: Capítulo 54: La reunión de la espada del loto (2)

La Reunión de la Espada del Loto se celebraba todos los años, pero no llamaba mucho la atención de los cultivadores ajenos a la secta. Solo asistían los involucrados en el evento, y normalmente duraba de dos a cuatro días.

Sin embargo, eso no significaba que los participantes lo hicieran a la ligera. Al contrario.

“Es una oportunidad única”.

La Reunión de la Espada del Loto se parecía más a un examen que a una competición de esgrima. Había recompensas para aquellos que mostraban un talento excepcional en el evento, como una pequeña cantidad de medicina espiritual y espadas finas, aunque no era nada demasiado extraordinario.

Por supuesto, eso era solo una parte de la recompensa. La verdadera recompensa que los participantes querían era algo completamente distinto.

“Olvídate de ganar. No quiero llamar la atención. Si me notan y me recomiendan para unirme a los Espadachines Flor de Ciruelo, tendré un gran problema”.

Uno de los cinco ancianos, el capitán de los Espadachines Flor de Ciruelo, siempre actuaba como examinador del Encuentro de Espadas del Loto, y había una razón detrás de esto: los talentos considerados adecuados para convertirse en la próxima generación de Espadachines Flor de Ciruelo se seleccionaban a través de este evento.

Para Zhou Xuchuan, esto hacía que el evento fuera algo más que una simple molestia. No solo el vencedor era marcado como futuro miembro de los Espadachines Flor de Ciruelo, sino también cualquiera con una habilidad excepcional.

Aunque Zhou Xuchuan soñó una vez con unirse a las filas de los Espadachines Flor de Ciruelo, el grupo de élite del Monte Hua, ya no tenía ese sueño. Esto se debía principalmente a que su libertad se vería limitada si se convirtiera en uno de ellos.

Como miembros más poderosos de la secta, eran enviados a diversas misiones que los miembros ordinarios de la secta no podían manejar. Debido a esto, tenían que esperar constantemente órdenes dentro de la secta, o estar fuera en una misión.

No era un trabajo que Zhou Xuchuan considerara adecuado, ya que tenía la intención de recorrer todo el mundo marcial para prevenir y cambiar los acontecimientos en el futuro.

“Solo moderadamente, ¿sí? Moderadamente”.

*

La Reunión de la Espada del Loto comenzó oficialmente.

Había un campo de entrenamiento en el medio, que estaba rodeado por los participantes, es decir, los miembros del Pabellón del Loto.

A un lado del campo de entrenamiento había asientos elevados. El público sentado allí podía ver todo el campo de entrenamiento de un vistazo; por lo tanto, esos asientos se convirtieron naturalmente en el asiento de honor.

“Han pasado tres años...”, murmuró You Riwen, el maestro de la secta del Monte Hua. Un atisbo de alegría se grabó en su arrugada cara.

“Oh, parece que la competición será feroz esta vez”, dijo Xue Song, uno de los Cinco Ancianos, mientras sus ojos escudriñaban a los participantes.

“Sin embargo, el ganador ya está decidido”, declaró Shen Yulian, con el rostro tan frío como siempre. Su mirada estaba fija en su gran discípula, Luo Xiaoyue.

“¿De verdad lo crees?”. Ling Zhen respondió con una risa espeluznante, provocando a Shen Yulian.

“Por supuesto”, respondió Shen Yulian sin pestañear.

“Esperemos y ya veremos”. Ling Zhen esbozó una sonrisa misteriosa y se dio la vuelta, fijando la mirada en un chico familiar.

Zhou Xuchuan...

Shen Yulian frunció ligeramente el ceño. Estaba a punto de decir algo, pero se contuvo.

Aquel chico fue despreciado en su día por su inusualmente alta cantidad de qi interno después de que por suerte recibiera alguna medicina espiritual. A Shen Yulian no le gustaba el hecho de que hubiera conseguido entrar en el Pabellón del Loto por pura suerte, sin ningún talento ni esfuerzo.

Sin embargo, tuvo que cambiar de opinión después de escuchar lo que había sucedido con el Lancero de la Cima del Agua y las Nueve Bandas del Agua. Incluso ella estaba sorprendida por sus logros.

Sin embargo, tal vez debido a la mala impresión que se había llevado de él antes, todavía no le gustaba demasiado.

“Es como dice el anciano Ling”, asintió uno de los ancianos que parecía especialmente bien formado. Era Zhao Wuyang.

Zhao Wuyang miró al campo de entrenamiento, con los ojos llenos de expectación. También estaba mirando a cierto chico.

“Mi gran discípulo, que ni siquiera quiere unirse a los Espadachines del Flor de Ciruelo, podría robarle esa oportunidad, así que me disculpo de antemano”.

Había dos personas en el Pabellón del Loto que no tenían ningún interés en unirse a los Espadachines del Flor de Ciruelo. Uno era Zhou Xuchuan, y el otro era el gran discípulo de Zhao Wuyang.

La razón por la que Fang Zhesan, el gran discípulo de Zhao Wuyang, no tenía interés en convertirse en uno de los Espadachines Flor de Ciruelo era simple. No usaba espada.

Aunque la Secta del Monte Hua era famosa por sus artes de la espada junto con la Secta Wudang, eso no significaba que todos sus miembros usaran espada.

Aunque era poco frecuente, había algunos miembros que se centraban en cultivar artes de palma, artes de garra e incluso artes de mano vacía. Entre ellos, Zhao Wuyang se entrenó en artes de mano vacía y logró convertirse en uno de los Cinco Grandes Ancianos con ella. Era uno de los expertos más fuertes del mundo en lo que respecta a luchar con las manos vacías.

Fang Zhesan, siendo su gran discípulo, también eligió las artes sin armas en lugar de entrenar artes con espada. No tenía ningún interés en unirse a los Espadachines de los Ciruelos en Flor.

“No hay necesidad de disculparse. El ganador ya está escrito en piedra”, declaró Shen Yulian una vez más con convicción.

“Exactamente lo que yo digo”, replicó Zhao Wuyang con indiferencia.

“Jaja. Puedo sentir el calor hasta aquí. “You Riwen se rió a carcajadas al ver la tensa batalla entre los dos altos ancianos. No hizo ningún comentario al respecto, ya que se trataba de una competición de buena fe.

Dejando eso a un lado...

La risa de You Riwen se apagó cuando se centró en Zhou Xuchuan, y una mirada de desconcierto sustituyó a la diversión del Inmortal de la Espada.

¿Qué es esta sensación de familiaridad?

Ser el maestro de la secta del Monte Hua le exigía mucho tiempo. Hacía tiempo que no veía a Zhou Xuchuan.

Solo recibió noticias de la supervivencia de Zhou Xuchuan cuando regresó a la secta después de la batalla con las Nueve Bandas del Agua y desapareció. Sin embargo, no pudo darle la bienvenida personalmente. Estaba ocupado principalmente con los asuntos del tesoro del Ladrón Divino de Tres Ojos.

La última vez que había visto a Zhou Xuchuan fue hace unos cuatro años, cuando habló de la entrada de Zhou Xuchuan en el Pabellón del Loto.

Incluso entonces, el qi interno de Zhou Xuchuan era extraordinario, lo que había despertado su curiosidad, pero eso fue todo. Dejando a un lado su talento, se sabía que sus habilidades con la espada eran terribles, por lo que simplemente consideraba que el chico tenía suerte.

Sin embargo, habían pasado cuatro años y sentía una sensación de familiaridad que no podía explicar con palabras.

You Riwen no pudo evitar sentir curiosidad por saber qué era exactamente esa sensación.

“Sabía que esto pasaría...”, murmuró Zhou Xuchuan, sintiendo la mirada del maestro de la secta.

Cuando Luo Xiaoyue, que estaba a su lado, le lanzó una mirada inquisitiva, hizo un gesto con la mano, indicando que todo estaba bien.

Miró al asiento de honor para comprobar quién lo estaba mirando antes de suspirar. Ling Zhen y You Riwen lo estaban mirando.

La atención de Ling Zhen no era sorprendente, ya habían pasado tiempo juntos antes, pero la razón detrás de la mirada de You Riwen le resultaba bastante problemática.

Parecía que se sentía atraído instintivamente por el Arte Divino de la Niebla Violeta.

Durante sus dos años de cultivo del Arte Divino de la Niebla Violeta, Zhou Xuchuan descubrió su capacidad única para ocultar su nivel de cultivo.

El Arte Divino de la Niebla Violeta tenía propiedades únicas. Debido a la niebla de qi de color violeta, cualquiera podría darse cuenta del método de cultivo.

Sin embargo, eso también significaba que nadie podría saber si alguien cultivaba en el arte o no sin la presencia de ese qi, incluso si eran expertos. Por eso Zhou Xuchuan pudo mantener en secreto el Arte Divino de la Niebla Violeta de Liu Zhengmu o Ling Zhen a pesar de que ambos lo habían examinado varias veces.

En cualquier caso, lo que Zhou Xuchuan descubrió fue una extensión de esa propiedad. Podía ocultar no solo el Arte Divino de la Niebla Violeta, sino su reino de cultivo en general. Gracias a eso, pudo ocultar que era un cultivador del Reino Cumbre.

Aun así, fingió estar en algún punto entre la segunda y la primera clase basándose en su actuación en la batalla contra las Nueve Bandas del Agua.

La verdad es que es un poco inútil si lo pienso bien...

Esta ocultación no era permanente. Desaparecería una vez que la neblina violeta comenzara a aparecer en su qi.

El problema era que no tenía oportunidad de dejar la secta antes de eso, ya que, por lo general, un discípulo era entrenado por su maestro hasta que este le daba pleno reconocimiento.

Ocultar su fuerza para un ataque sorpresa no era una mala estrategia, pero era innecesaria. Dudaba que nadie a lo largo de generaciones de maestros de secta o practicantes del Arte Divino de la Niebla Violeta se hubiera aprovechado de ocultar su reino de cultivo de esta manera.

Aun así, era bastante impresionante que hubiera logrado engañar a los ojos de uno de los Diez Señores Supremos del Empíreo. Realmente merecía su lugar como el arte divino de cultivo del Monte Hua. Incluso You Riwen solo sintió inconscientemente familiaridad con el Qi Verdadero de Niebla Violeta dentro del cuerpo de Zhou Xuchuan, y no notó nada especial.

Es como si fuera un camaleón o algo así.

Los camaleones eran criaturas que solo vivían en regiones tropicales como la región meridional de Nanman, cuyo color de piel cambiaba en función de la temperatura u otros factores.

Utilizaban este tipo de capacidad de camuflaje contra sus enemigos naturales o depredadores cambiando el color de su piel para que no se distinguiera del árbol en el que estaban.

El Arte Divino de la Niebla Violeta funcionaba de manera similar. Zhou Xuchuan creía que era mejor mantener este hecho oculto antes de poder sacar a relucir su verdadero poder.

Si había alguna diferencia entre él y el camaleón, era que el cultivador del Arte Divino de la Bruma Violeta estaba rodeado por la cima de la cadena alimentaria.

*

El Pabellón del Loto solo tenía diez miembros, lo que significaba que la Reunión de la Espada del Loto tenía diez participantes.

El primer día consistió en cinco batallas, y el segundo día, se haría un sorteo para decidir a una persona que avanzaría automáticamente.

¡Waaah!

Las pocas personas que vinieron a observar vitorearon. En su mayoría eran maestros o compañeros discípulos que estudiaban con el mismo maestro que los participantes.

Uno de los participantes de la primera ronda tenía la misma edad que Zhou Xuchuan, pero se había unido al Pabellón del Loto un año después que él. Aunque el maestro del participante no era uno de los Espadachines Flor de Ciruelo, seguía siendo un miembro de renombre de tercera generación.

Sin embargo, la oponente del chico no era fácil de vencer. De hecho, era aún más impresionante.

“¡Luo Xiaoyue!”.

No era otra que Luo Xiaoyue, la gran discípula de la Espada Ciruela de Sangre de Hierro. No le faltaba nada, ni belleza, ni cultivación, ni talento. Y no solo eso, su gran maestra era una de los Cinco Ancianos. El chico que luchaba contra ella no parecía tan impresionante.

Zhou Xuchuan chasqueó la lengua con simpatía.

Solo tenías que toparte con la Hermana menor Luo en la primera ronda.

Una derrota en la Recolección de la Espada del Loto no era gran cosa, siempre y cuando demostrara sus habilidades. Pero eso era difícil contra un oponente mucho más fuerte.

“Por favor, cuida de mí”, saludó cortésmente Luo Xiaoyue.

“¡Ambos participantes, prepárense!”. Wei Zhijie, el juez, se levantó de su asiento. “¡Comiencen!”.

No hubo advertencia. Esto se hizo a propósito para filtrar a los discípulos superados por la codicia. Cada persona fue dejada a su suerte.

“¡Taah!”.

El primero en lanzarse fue el chico. Ejecutó con suavidad sus artes con la espada.

“Oho”.

Aunque incompleto, estaba ejecutando las Catorce Formas de Espada de la Flor de Ciruelo. Ese tipo de talento era suficiente para ganarse una ronda de aplausos. Sus ataques estaban bien ejecutados, lo que demostraba que no había atacado precipitadamente por nerviosismo.

Por desgracia, se encontró con el oponente equivocado. Luo Xiaoyue reaccionó a los ataques de espada sin pestañear. Sus movimientos eran rápidos como un rayo y poderosos, como demostró la sorpresa del chico cuando sus espadas chocaron.

Su golpe a toda potencia fue desviado sin esfuerzo. Intentó recuperarse, pero ya era demasiado tarde. La espada de Luo Xiaoyue cortó el aire y se detuvo justo en su frágil cuello.

“¡Oho!”.

“¡Increíble!”.

Eso decidió el combate. Naturalmente, fue una victoria completa de Luo Xiaoyue.

Consiguió poner fin a la lucha en un solo enfrentamiento. Zhou Xuchuan pensó que, después de todo, era increíble. Se enfrentó a otro miembro del Pabellón del Loto, uno de los raros talentos de la cuarta generación, y salió victoriosa.

“Muy limpio, muy preciso y asombrosamente afilado. Realmente se parece a ti, Espada Ciruela de Sangre de Hierro”, comentó Xue Song, impresionado.

“Gracias”, respondió Shen Yulian con total naturalidad. Aunque su gran discípulo fue elogiado, no se sintió conmovida.

A continuación, comenzó la segunda ronda.

“Vaya, pero si es el Hermano Mayor Zhou”. Fang Zhesan sonrió ampliamente mientras subía al escenario.