18:00 horas.

El horario de atención había terminado en la Inspección. Por lo general, Li Hao salía del trabajo a tiempo, ya que no operaba en primera línea. Ya se habría ido si fuera cualquier otro día, pero hoy no tenía prisa.

La oficina del jefe de departamento.

"¿Dices que quieres echar un vistazo a la casa de Zhang Yuan?" Wang Jie retumbó mientras miraba a Li Hao.

"Sí"

"Ustedes dos fueron compañeros de clase y este caso podría resultar ser un asesinato, por lo que no está fuera de cuestión que echen un vistazo. Pero… es un poco molesto que alguien de Asuntos Clasificados solicite portar el arma en casa".

De hecho, Li Hao estaba aquí para solicitar un arma de fuego. Solo podía llevar un arma a casa si Wang Jie aprobaba su solicitud. Aunque las armas de fuego podían resultar inútiles contra la sombra escarlata, no era un hecho que aparecieran. En ese caso, Li Hao debería estar más en guardia contra su congénere humano.

Si su enemigo era humano, entonces las armas serían de importancia letal.

"¡Señor, no quiero un arma de fuego para llevarla a casa, sino para el estuche!" Li Hao corrigió.

Wang Jie se rió entre dientes. Llevar un arma a casa y solicitarla para una investigación eran dos conceptos muy diferentes. ¡El chico era un estudiante del Instituto Veteris! Había cambiado la naturaleza de su petición con una sola frase.

"Somos el Departamento de Asuntos Clasificados, no el equipo de aplicación de la ley". Wang Jie decepcionó a Li Hao cuando negó con la cabeza.

El joven aún no sabía cuál era la mejor manera de manejar la sombra escarlata porque no estaba muy familiarizado con ella. Mientras tanto, tener un arma ayudaría inmensamente con una sensación de seguridad.

"Acabo de mencionar el caso de Zhang Yuan al equipo de aplicación de la ley, aún no se ha convertido en un caso oficial. No podrá enviar una solicitud utilizando eso como motivo". Wang Jie pensó rápidamente. "¿Qué te parece esto? El Instituto pronto realizará un estudio de campo y enviaremos a algunas personas para proteger a su gente. ¿Por qué no te unes al equipo? Eso te asignará a la misión y tendrás derecho a portar armas si eres parte del equipo de protección".

Li Hao parpadeó, resignado. Entonces, a pesar de todos los giros y vueltas, ¿Esa misión todavía había caído en su regazo? Ya se había negado cuando Chen Na lo mencionó esta mañana. Al parecer, era su profesor el que lideraba el equipo. ¿Volvería a ver caras conocidas si aceptaba la misión?

Wang Jie suspiró cuando el joven permaneció en silencio. "¿Qué es? ¿Tienes miedo de que el Viejo Yuan te golpee? Escuché que las cosas no terminaron muy bien entre ustedes dos cuando te retiraste de la escuela. Un consejo, pequeño Hao, deberías encontrar una oportunidad para mejorar esa relación ahora que eres parte de nosotros. Después de todo, una vez fue tu mentor"

"Tu futuro en la Inspección será mucho más brillante si el Viejo Yuan habla bien. Pero si todos saben que está molesto contigo, considerarán si vale la pena ofender al estimado profesor por el bien de un inspector de tercer rango. Eso será así incluso aunque su mano no se extienda hacia la Inspección".

Wang Jie realmente estaba ejerciendo un gran esfuerzo en nombre de Li Hao. No conocía los detalles, solo que Li Hao había tenido una pelea con su mentor cuando se retiró de sus estudios. Aunque el notable profesor no podía afectar la carrera del joven, la Inspección aún tendría que mostrar algo de cara al venerable personaje.

"Esta es la mejor manera de obtener un arma y facilitará las relaciones con tu mentor. Son dos pájaros de un tiro... " Wang Jie realmente quería persuadir a Li Hao, ya que tenía una buena opinión del muchacho.

Llevaba unas pocas frases cuando el joven asintió: "¡Está bien!" Wang Jie casi se atragantó con el resto de sus palabras. ¿No decían todos que el muchacho era de buen corazón, pero demasiado inflexible? ¿Cómo había accedido tan fácilmente?

"Señor, lo que dicen las historias puede no ser cierto". Li Hao estiró los labios en una sonrisa honesta pero resignada. "Mi relación con mi maestro no es así. Es cierto que no estaba muy contento cuando me retiré, pero hace tiempo que lo dejó de lado y ha pasado más de un año. Incluso me animó el otro día a que tengo que hacerlo bien en la Inspección".

"¿Es así? ¡Bien, muy bien!" Wang Jie asintió con inmensa satisfacción. ¿Quién sabía si esto era verdad o no? Pero dado lo honesto que era el muchacho, lo más probable es que fuera cierto. "Entonces llene este formulario. Tendrás que entrar al campo en unos días y acompañar al destacamento de protección del equipo del Instituto".

Li Hao escaneó los papeles que le entregaron: el Instituto Veteris enviaría un equipo a finales de mes. No había detalles, solo que un destacamento de protección tenía que estar a la espera.

El secreto era para evitar que se filtrara información vital. Después de todo, el Instituto Veteris era una organización aclamada de gran valor. La misión propuesta parecía ser difícil si su propio maestro dirigía el equipo de encuestas.

Me pregunto si entrará en conflicto con el asunto de la sombra escarlata.

Lo más probable es que los Vigilantes Nocturnos siguieran a su maestro en el campo. De hecho, podría ser algo bueno si la sombra escarlata eligiera atacar en ese momento. Con varios pensamientos pasando por su mente, Li Hao completó rápidamente la solicitud.

"Puedes recoger tu equipo en la armería". Wang Jie guardó el formulario.

Li Hao vaciló en lugar de salir inmediatamente de la oficina.

"Señor..." exclamó vacilante. "El caso de Zhang Yuan es un poco... Es un poco extraño. ¿Cree que involucra fuerzas preternaturales? ¿Realmente puede la Inspección encargarse de ello?"

"¿Hmm?" Wang Jie lanzó una mirada aguda al joven. "¿A qué te refieres?"

"N-nada", respondió Li Hao torpemente, luego continuó obstinadamente como si no pudiera contenerlo. "Solo me preocupa que el equipo de aplicación de la ley pueda... ¿Despertar a un león dormido? ¿O podría suceder algo inesperado? He oído que podríamos tener otra agencia..."

"¡Eso es suficiente!" El ceño fruncido de Wang Jie se profundizó. "¡Cuidado con lo que dices! Sé que todo el mundo cotillea y comparte rumores, pero estas no son cosas que debamos discutir. Saca todo esto de tu mente. Honestamente, será demasiado engorroso si las cosas se desarrollan hasta esa etapa. ¡Siempre hay un montón de problemas cuando envían a su propia gente!"

No quería decir nada más ni hablar de los Vigilantes Nocturnos. Nunca era bueno que estuvieran involucrados. La situación inevitablemente se volvía muy complicada y ellos mismos eran fuente de inmensos problemas..

A decir verdad, no quería tener nada que ver con los Vigilantes Nocturnos si podía evitarlo. No era el único que se sentía así; Es probable que el equipo de aplicación de la ley tampoco quisiera que participaran.

Los Vigilantes Nocturnos intervenían solo cuando no había otra opción disponible. La preferencia de la inspección no importaría si las cosas llegaran a ese estado.

Li Hao asintió y planteó un último punto. "Señor, me doy cuenta de que cada caso de autoinmolación tiene lugar en un día nublado o lluvioso. Estamos a punto de entrar en la temporada de lluvias y ha pasado casi un año desde el último incidente. Si el patrón anterior es cierto y alguien está detrás de todo esto, ¡Entonces el culpable podría tomar medidas en un futuro cercano!"

Wang Jie anotó cuidadosamente este detalle. Todavía no se había familiarizado completamente con los casos, ya que acababa de hacerse cargo de ellos. Por lo tanto, estaba menos familiarizado con ellos en comparación con Li Hao.

"Se lo haré saber al equipo de aplicación de la ley". Wang Jie asintió después de una breve reflexión. "Ten cuidado. Esté atento al clima cuando investigue la casa de Zhang Yuan. ¿Necesita que le envíe personal adicional?"

"¡No!" Li Hao negó con la cabeza. No era que tuviera un deseo de muerte, sino que agregar a personas comunes no tenía sentido ya que no podían ver la sombra escarlata.

Ahora tenía una pistola e hizo algunos otros arreglos. Todo estaría bien si no se encontrara con la sombra escarlata. Sin mencionar que la mayoría de los miembros del Departamento de Asuntos Clasificados estaban acostumbrados a un trabajo de escritorio. ¿Quién sabía quién protegería a quién si llegaba el momento de la verdad?

"Entonces ten cuidado, pero creo que no hay peligro porque el chico lleva muerto un año" Wang Jie le hizo señas al muchacho para que saliera de su oficina.

……

Li Hao respiró más fácilmente cuando salió trotando de la oficina. Wang Jie realmente me está cuidando.

Se dirigió a la armería con documentos de aprobación y recibió una pistola negra en poco tiempo. Metálico al tacto, era un cañón de vórtice de tercera generación con un alcance de disparo efectivo de cincuenta metros. La precisión era insignificante más allá de eso.

Algunas de las grandes ciudades ya utilizaban la cuarta generación que poseía un alcance efectivo de cien metros. Dado que Ciudad de Plata no contaba como una gran ciudad, aún no se les habían entregado esas armas en cantidades masivas. Incluso su equipo de aplicación de la ley seguía utilizando la tercera generación.

Se le asignaron dieciocho balas, seis podían cargarse a la vez y dispararse repetidamente. Era un arma muy intimidante.

Aunque a Li Hao se le asignó un trabajo de escritorio en el Departamento de Asuntos Clasificados después de unirse a la Inspección, había recibido un mes de capacitación. Las armas de fuego eran parte de ello, por lo que sabía cómo manejar un arma.

Estaba un poco fuera de práctica.

Con la confianza debidamente fortalecida con un arma en la mano, Li Hao se preguntó si las armas podrían dañar la sombra escarlata. Podía ver lo que otros no podían, así que ¿Tendrían efecto sus disparos?

"El señor Wang indicó que al equipo de aplicación de la ley no le gusta involucrar a los Vigilantes Nocturnos. Pero el tiempo apremia: ¿Serán capaces de manejar la sombra escarlata si los Vigilantes Nocturnos no intervienen?"

"¿Y si les digo que puedo ver la sombra escarlata..." La idea floreció en la mente de Li Hao. Igualmente rápidos en llegar fueron los casos que mencionaban a personas que podían ver la sombra escarlata. De todos ellos no se volvió a saber nada.

¿Estaban muertos, o...?

Tal vez los Vigilantes Nocturnos habían estado involucrados en los casos anteriores, pero aquellos que podían ver la sombra habían desaparecido o muerto. ¿O tal vez fueron reclutados por los Vigilantes Nocturnos?

La incertidumbre sobre las consecuencias de revelar sus habilidades hizo que Li Hao luchara por saber qué hacer. Revelar lo que sabía significaría algo si los Vigilantes Nocturnos podían y eliminaban la sombra escarlata. Pero, ¿Qué pasaría si... Los Vigilantes Nocturnos estaban en connivencia con la sombra escarlata?

Si se exponía, ¿Los Vigilantes Nocturnos irían a por la sombra escarlata o por él mismo?

"Un poder misterioso... Eso es lo que son los Vigilantes Nocturnos y también lo que es la sombra escarlata. ¿Están confabulados o son enemigos?" Li Hao no pudo identificar la respuesta ya que carecía de canales relevantes para recopilar dicha información.

¡El peor de los casos era que los dos estuvieran coludidos entre sí y aquellos que habían descubierto la sombra escarlata hubieran sido silenciados permanentemente!

Enormemente conflictivo, comenzó a sentir un dolor de cabeza. ¡Qué no daría por que los Vigilantes Nocturnos se deshicieran de la sombra escarlata y se vengaran de Zhang Yuan y sus padres! Sin embargo, ¿Y si la realidad era exactamente lo opuesto a sus deseos? ¡Podría estar exponiéndose innecesariamente e invitando a la perdición!

"Yo... espera unos días más..." Aunque estaba en grave peligro, Li Hao todavía quería esperar unos días más y ver qué respondía el equipo de aplicación. Por lo menos, quería evaluar su actitud.

Por ahora, solo era alguien que había descubierto las rarezas de los casos de autoinmolación. El equipo de aplicación de la ley seguramente conectaría los puntos con la misma rapidez si persiguiera diligentemente el asunto. Si había personas astutas entre ellos, Li Hao sintió que podrían contactar a los Vigilantes Nocturnos antes de tiempo.

Había mencionado la posibilidad de otro incidente para ejercer presión sobre el equipo de aplicación de la ley. Si podía pedir prestada su mano para traer a los Vigilantes Nocturnos, entonces no necesitaría revelar que podía ver la sombra escarlata.

"De todos modos, el maestro está liderando un equipo de investigación de campo pronto, por lo que los Vigilantes Nocturnos tienen que asistir a eso. Sus representantes estarán en Ciudad de Plata después de unos días, ya sea que estén estacionados aquí de forma permanente o no". Li Hao dejó de lado temporalmente la idea de revelarse después de procesar todo y asegurarse de que era muy probable que la misteriosa organización apareciera por su cuenta.

Muy pronto podría descubrir si los dos estaban trabajando juntos o no. Además, siempre podía revelarse si los Vigilantes Nocturnos no lo visitaban antes de que llegara la lluvia.