Xu Kou miró directamente a Zhang Yuelu, inflexible e incluso un poco agresivo.

Sun Yongfeng bajó ligeramente la cabeza, regodeándose en secreto de la situación. Esta subdirectora no es fácil de manejar, por lo que Xu Kou probablemente sufriría algunas dificultades si la provocaba.

Sin embargo, como superintendente, Sun Yongfeng también se alegraba de ver humillada a la recién nombrada subdirectora. Independientemente del resultado, Sun Yongfeng no sufriría ninguna pérdida.

Después de un momento, Xu Kou replicó: “¿No se puede cuestionar la decisión de la subdirectora?”.

Zhang Yuelu no se enfadó. Habló con calma. “Por supuesto que puedes tener una opinión, pero debes obedecer mis decisiones. Sé que eres de la Mansión Taoísta de Qizhou y que el Sabio Qingwei aprecia tu estilo y te tiene en alta estima. Pero esto no es la Mansión Taoísta de Qizhou, y yo no soy el Sabio Qingwei”.

Xu Kou se rió. “Puede que el sabio Qingwei no piense lo mismo”.

Zhang Yuelu se volvió de repente hacia Sun Yongfeng y le preguntó: “Superintendente Sun, ¿quién tiene la última palabra en el Pabellón Yaoguang? ¿Es el Salón Tiangang o la Mansión Taoísta Qizhou?”.

Sun Yongfeng tosió ligeramente. “Naturalmente, es el Salón Tiangang. Pero el sabio Qingwei es uno de los 36 sabios omniscientes y está a punto de convertirse en el próximo gran sabio de la secta Taiping. Naturalmente, el sabio Qingwei no es un maestro taoísta cualquiera. Incluso nuestro maestro del salón debe respetar las opiniones del sabio Qingwei”.

Zhang Yuelu resopló con frialdad y preguntó a Qi Xuansu: “Tian Yuan, ¿qué opinas?”.

En ese momento, Qi Xuansu comprendió por qué Zhang Yuelu necesitaba tan urgentemente un confidente. Respondió de inmediato: “Es una pregunta muy interesante. Para ser sincero, maestro adjunto, he hablado de este tema en privado con el superintendente Sun”.

Sun Yongfeng se quedó atónito. No tenía ni idea de cuándo había hablado de este tema con Qi Xuansu. No creía que fuera un tema interesante ni siquiera significativo. ¡Era ridículo!

Zhang Yuelu preguntó con indiferencia: “Entonces, ¿cuál es el resultado de la discusión?”.

Qi Xuansu dijo deliberadamente: “El superintendente Sun y yo tenemos opiniones un poco divergentes, porque ambos creemos que la sala Tiangang tiene la última palabra. También sabemos que somos una minoría y que no podemos representar las opiniones de la mayoría”.

Zhang Yuelu sonrió levemente. “Muy bien. A partir de ahora, pueden considerarse la mayoría”.

Después de eso, Zhang Yuelu miró a la multitud.

Todos bajaron la cabeza, sin atreverse a refutar. Sin embargo, no estaban de acuerdo porque sabían lo poderoso que era el sabio Qingwei.

El Sabio Qingwei, el Sabio Donghua y el Sabio Cihang se encontraban entre los mejores de los 36 Sabios Omniscientes. Eran considerados los segundos al mando en las tres sectas principales después de los tres Grandes Maestros Adjuntos. También se esperaba que se convirtieran en los próximos Grandes Maestros Adjuntos. Dentro de la comunidad taoísta, a estos tres Sabios se les llamaba Preceptor Imperial Junior, Preceptor Terrenal Junior y Preceptor Celestial Junior, respectivamente.

Zhang Yuelu había previsto esta situación. Le pidió a Qi Xuansu que estableciera su autoridad y convenciera al público de sus capacidades, porque eso era también lo que los demás le pedían a ella. El Gran Sabio Lunzhi la había ascendido al cargo de maestra adjunta del salón como prueba. Si Zhang Yuelu aprovechaba esta oportunidad para hacerlo bien, ascendería naturalmente a la cima. Si no lo conseguía, lo perdería todo.

Esto era solo el principio. Estaba lejos de ser un desafío serio.

Zhang Yuelu miró a Xu Kou. “Si el Sabio Qingwei interviene en los asuntos del Salón Tiangang como Sabio Omnisciente del Consejo de la Torre Dorada y me pide que revierta esta decisión, no tendré más remedio que obedecer. La clave es: ¿conseguirás que el Sabio Qingwei intervenga? ¿O simplemente estás utilizando el nombre del Sabio Qingwei para que yo desconfíe de ti?”.

Xu Kou se sorprendió ligeramente, al darse cuenta de que había subestimado a este subdirector del salón.

Zhang Yuelu continuó: “Como dije antes, esto no es la Mansión Taoísta de Qizhou, y tú ya no eres miembro de la Mansión Taoísta de Qizhou. Ahora eres miembro del Salón Tiangang. Si crees que tienes un gran respaldo, adelante, invítalo a hablar. Pero si no puedes, simplemente obedece mis órdenes. Es así de simple. Ahora, ¿entiendes lo que te digo?”.

Xu Kou se quedó en silencio por un momento antes de hablar. “Entendido”.

Zhang Yuelu siguió mirándolo fijamente. “¿Qué más tienes que decir?”.

Xu Kou extendió la mano para presionar el mango de su guja y dijo con voz grave: “Recuerdo que Donghuang estableció una vez la norma de que los duelos están permitidos en la ciudad de Xuan. Hace tiempo que he oído hablar de su reputación, submaestro del salón, por lo que me gustaría retarle a un duelo hoy”.

Qi Xuansu frunció el ceño y se dio cuenta de que la situación se estaba desviando poco a poco de lo que esperaba.

No era ningún secreto que Zhang Yuelu se encontraba en la etapa Guizhen de cultivación. También era evidente que Xu Kou había venido preparado para desafiar a Zhang Yuelu a un duelo, a pesar de que ya conocía su nivel de cultivación.

Qi Xuansu hizo una audaz suposición.

Xu Kou lo menospreciaba, pero no había necesidad de mostrarlo tan abiertamente. Quizás el objetivo de Xu Kou siempre había sido Zhang Yuelu, pero deliberadamente se había metido con Qi Xuansu para crear una oportunidad para un duelo.

Por supuesto, Qi Xuansu también tenía sus propias consideraciones. No estaba enfadado por la actitud de Xu Kou. Sentía que si cedía demasiado, parecería cobarde. Si eso ocurría, sería difícil convencer a la multitud de sus capacidades. Por eso tomó la iniciativa de ridiculizar a Xu Kou. Si su suposición era correcta, entonces había caído directamente en la trampa de Xu Kou.

Después de escuchar esto, Zhang Yuelu miró profundamente a Xu Kou. Un destello de energía púrpura cruzó sus ojos.

Xu Kou volvió a hablar. “Ese es el Ojo Inmortal de la Providencia. En ese caso, ya deberías conocer mi nivel de cultivo. Subdirector, ¿estoy cualificado para retarte a un duelo?”.

Zhang Yuelu respondió: “Dado que eres un practicante de artes marciales en la etapa Guizhen, naturalmente estás calificado para desafiarme a un duelo”.

Sun Yongfeng, Qi Xuansu y todos los presentes se sorprendieron.

Eso se debía a que los archivos de Xu Kou indicaban claramente que era un practicante de artes marciales en el reino de la carne y la sangre, lo que correspondía a la etapa Yuxu. Nadie esperaba que Xu Kou ocultara deliberadamente su propio cultivo bajo su apariencia brutal. De hecho, estaba en el reino de la conexión celestial de los practicantes de artes marciales.

Qi Xuansu finalmente entendió por qué Xu Kou había sido capaz de capturar a un miembro de rango B de la Sociedad Qingping. Se suponía que Xu Kou estaba en el cuarto rango, no en el sexto.

Basándose solo en su cultivo, Xu Kou y Zhang Yuelu estaban casi al mismo nivel.

Xu Kou preguntó: “¿Luchamos con armas? ¿O con las manos desnudas?”.

Zhang Yuelu mantuvo la compostura. “No hace falta que intentes provocarme. Solo quiero dejar claro que no voy a usar mi objeto semiinmortal. Así, cuando gane, te convencerás del resultado”.

Xu Kou miró con recelo. Murmuró: “Genial”.

Qi Xuansu no entendía por qué Zhang Yuelu era tan persistente. Si perdía contra Xu Kou, la noticia se extendería por toda la ciudad de Xuan en menos de medio día. La razón por la que había podido convertirse en maestra adjunta era gracias al apoyo de los Grandes Sabios y a su identidad como Inmortal Desterrada. Si no lograba establecer su autoridad, le resultaría difícil seguir siendo maestra adjunta.

¿Estaba tan segura de que podía ganar? ¿O era demasiado presuntuosa?

En ese momento, Zhang Yuelu agitó la manga, indicando a todos que se retiraran y dejaran espacio suficiente para el duelo. Qi Xuansu se retiró como se le había ordenado, pero seguía preocupado por Zhang Yuelu.

Había experimentado la agresividad de los practicantes de artes marciales. Unos cuantos puñetazos de Zhuge Yongming le habían obligado a tomar sopa medicinal durante medio mes. No dudaba del talento de Zhang Yuelu, pero temía que fuera derrotada por su propio descuido al subestimar al enemigo, sobre todo porque llevaba tanto tiempo siendo muy apreciada.

Xu Kou sacó su guja, la tiró a un lado y adoptó una postura de boxeo. Era el método de alto rendimiento, el Puñetazo de las Cinco Direcciones de la Secta Taiping. Las Cinco Direcciones se referían al este, oeste, sur, norte y centro. Esta técnica de boxeo se dividía en cinco partes. Cada parte por sí sola era un método de rendimiento medio, pero juntas constituían un método de alto rendimiento. No se podía subestimar su poder.

Zhang Yuelu miró a Xu Kou y le dijo: “Adelante”.

En general, solo un mayor se dirigía así a un menor cuando lo entrenaba. El tono de Zhang Yuelu daba a entender que no consideraba a Xu Kou un oponente a su altura.

Xu Kou, arrogante como era, se enfureció. Sin embargo, mantuvo una apariencia tranquila. No era un hombre impulsivo que solo usara la fuerza bruta. ¿Cómo podría un hombre así capturar a un líder de la Sociedad Qingping?

Pronto se revelaría si Zhang Yuelu era demasiado presuntuosa o si confiaba en ganar.

Xu Kou dio un paso adelante y se dispersó un círculo de polvo. El rostro de Qi Xuansu cambió ligeramente al ver esto.

La parte superior del cuerpo de Xu Kou estaba inmóvil, pero sus pies ejercían fuerza. Si no estuvieran en el impecable Pabellón Yaoguang, podrían ver pequeñas piedras temblando. Lo que Qi Xuansu no podía ver eran las finas grietas que aparecían bajo los pies de Xu Kou. Las baldosas del Pabellón Yaoguang no eran piedras azules comunes, sino piedras especiales extremadamente duras. Las espadas normales no dejaban marca en estas baldosas.

Al momento siguiente, Xu Kou se apoyó en la fuerza de su pie y se abalanzó sobre Zhang Yuelu, como una flecha lanzada con un arco.

Sun Yongfeng pensó para sí mismo: “Si yo fuera ella, evitaría este puñetazo. Si lo recibiera de frente, probablemente sufriría una gran pérdida”.

Sin embargo, Zhang Yuelu simplemente extendió la mano y atrapó el puño de Xu Kou.

Sus dedos delgados, en comparación con el puño áspero y calloso de Xu Kou, parecían extremadamente delicados. En ese momento, la expresión de Xu Kou cambió drásticamente. Incluso se le formaron gotas de sudor en la frente.

El enorme contraste hacía que la escena pareciera divertida y absurda.

“Este es el Puñetazo Dorado Occidental de los Cinco Puñetazos. Qué interesante”. Zhang Yuelu no desprendía ni una pizca de aura asesina, pero Qi Xuansu podía ver claramente la curva ascendente de sus labios. No pensaba contenerse a la hora de burlarse de Xu Kou.

Parecía que el Ancestro Taoísta Primordial, el Maestro Taoísta Nanhua y el Santo Xuan estaban gastándole una broma a Xu Kou al mismo tiempo. Qi Xuansu finalmente pudo concluir que Zhang Yuelu no era en absoluto presuntuosa.

Como sacerdote taoísta de cuarto rango, Sun Yongfeng estaba asombrado, por no hablar de los demás.

Lingquanzi, que no había hablado hasta ahora, parecía solemne. “¿Son estas las Seis Tribulaciones del Vacío?”.

Xu Kou sintió que todo su brazo se había entumecido por completo. Sin embargo, habiendo perfeccionado su nivel de cultivo a través de la pura determinación y la crueldad, se negó a admitir la derrota y barrió con la pierna hacia la parte inferior del cuerpo de Zhang Yuelu.

Zhang Yuelu se negó a esquivarlo. En el momento en que Xu Kou la pateó, un aura de cinco colores apareció a su alrededor.

La pierna de Xu Kou sintió como si hubiera aterrizado sobre una gran bola de algodón, sin sentir ningún impacto. El aura que rodeaba a Zhang Yuelu impedía que sus puños y pies la tocaran, y mucho menos la lastimaran. Entrecerró los ojos al darse cuenta de esto.

Fue entonces cuando Sun Yongfeng y Lingquanzi dijeron al unísono: “El Escudo de los Cinco Elementos Qi”.