En la Isla del Lago Central, la pagoda blanca emitía una luz tenue, desprendiendo un aura inquietante y siniestra.

Mientras todos los miembros del grupo concentraban sus sentidos, oyeron los lamentos de las almas difuntas. Un escalofrío les recorrió la espalda.

Al mirar hacia la pagoda blanca, Pang Jian no pudo evitar sentir que era inofensiva, ya que no le había causado ninguna molestia.

La pagoda blanca pertenecía al misterioso Templo del Alma Siniestra y tenía la capacidad de buscar almas y espíritus. Sin embargo, parecía ignorarlo y se abstenía de sondear su alma.

“Estoy tan feliz de que hayas venido a rescatarme”, dijo Luo Hongyan, frunciendo los labios mientras sus brillantes ojos resplandecían de felicidad y satisfacción.

Pang Jian frunció el ceño y dijo fríamente: “Si me hubieras tratado así cuando entramos en la Cordillera Solitaria, no habría hecho la vista gorda en el fondo del Estanque de las Aguas Negras”.

Luo Hongyan se sobresaltó.

Mientras tanto, en el mar de conciencia de Ning Yao, se dirigió con orgullo al alma débil de Ning Yao: “¿Lo ves? No te rescató cuando caíste en el Estanque de las Aguas Negras, pero me salvó a mí”.

Ning Yao bajó la cabeza con pesar y dijo: “Si hubiera sabido que era tan extraordinario, lo habría tratado mejor”.

Luo Hongyan negó con la cabeza con una sonrisa burlona. “Te falta perspicacia. Tanto tú como Zhou Qingchen sois de los siete clanes principales. Zhou Qingchen vio su potencial y se acercó a él desde el principio. ¿Pero tú? Aunque lo conociste primero, no supiste ver su verdadero valor y lo trataste como a un cazador cualquiera”.

Ning Yao se quedó en silencio.

Las palabras de Luo Hongyan le tocaron la fibra sensible. Aunque Ning Yao se había aventurado inicialmente en la Cordillera Solitaria con Pang Jian, fue Zhou Qingchen quien le tendió una rama de olivo y se esforzó por ganarse la confianza de Pang Jian.

Cuando Ning Yao se dio cuenta de esto, recurrió a las amenazas en lugar de intentar recuperar a Pang Jian.

Al final, Pang Jian tiró al suelo la bolsa de plata que ella le había pagado, poniendo fin a su empleo.

Mientras contemplaba la Pagoda del Espíritu Divino desde un lado, a He Rong le resultaba difícil dejar a un lado su orgullo y acercarse a Luo Hongyan. En lugar de eso, se volvió hacia Pang Jian y le dijo: “Hermanito, ya que no te afecta, ¿por qué no subes al último piso de la Pagoda del Espíritu Divino y destruyes la matriz?”.

Con una sonrisa incómoda, Su Yuntian asintió con la cabeza.

Su miedo a la Pagoda del Espíritu Divino les impidió ayudar a Luo Hongyan cuando estaba en peligro, lo que les hizo sentir avergonzados en su presencia.

Luo Hongyan, sin embargo, parecía imperturbable. Solo estaba preocupada por Pang Jian. Con una sonrisa, dijo: “No importa si puedes destruir la matriz. Confío en que estarás bien. La Pagoda del Espíritu Divino del Templo del Alma Siniestra no puede hacerte daño.

Lo vi con mis propios ojos. En el momento en que pisaste esta Isla del Lago Central, se precipitó desde el cielo. Parecía... tener miedo de ti”.

Al oír estas palabras, la multitud no pudo evitar recordar cómo la pagoda blanca había caído del cielo, ni cómo había temblado la tierra.

Miraron a Pang Jian con profunda confusión.

Quizás lo que había sucedido no era una coincidencia después de todo.

“Iré a echar un vistazo”, dijo Pang Jian solemnemente.

Pang Jian también tenía la inexplicable sensación de que la Pagoda del Espíritu Divino no podía hacerle daño. Sin embargo, era solo una corazonada y no tenía pruebas que lo respaldaran.

Una vez tomada la decisión, Pang Jian no dudó más. Caminó hacia la pagoda blanca con su lanza de madera de dragón en la mano.

Aceleró el paso y ya no se detuvo a observar con cautela los alrededores.

Un momento después, llegó a la entrada principal de la pagoda blanca.

Todas las miradas se posaron en Pang Jian. Todos parecían más nerviosos e inquietos que el propio Pang Jian.

Luo Hongyan permaneció tranquila y serena. Su pequeña mano blanca descansaba sobre su cintura, con expresión impenetrable.

“¡Este es mi cuerpo!”.

Ning Yao percibió el movimiento de Luo Hongyan y dijo con ira apenas contenida: “¡Los lugares que él ha tocado también son parte de mi cuerpo!”.

Luo Hongyan no le prestó atención mientras flotaba en el vacío del mar de conciencia de Ning Yao.

“Podría hacer mío este cuerpo si quisiera. Solo pensaba que poseerte y apoderarme de tu identidad no es mala idea. Aunque tu talento para el cultivo es algo deficiente, hay formas de compensarlo. Solo llevará tiempo y recursos”.

Al oír esto, Ning Yao ya no se atrevió a expresar su ira y reprimió apresuradamente su descontento.

Mientras tanto, Pang Jian había entrado en la pagoda blanca.

Un espeso qi espiritual impregnaba la habitación. El qi espiritual en el primer piso de la Pagoda del Espíritu Divino era varias veces más espeso que el de la Isla del Lago Central, llenando la habitación como una niebla blanca.

En el suelo de la pagoda había piezas de cristal translúcidas y luminosas, dispuestas en forma del carácter chino “retorno” [1] para formar una matriz compleja y misteriosa.

Cada una de estas formas estaba interconectada. Luces brillantes fluían como agua dentro de los cristales brillantes que las formaban.

De pie sobre estos cristales, Pang Jian activó el Arte del Caldero Divino que Nutre el Qi.

¡Un qi espiritual incomparablemente rico surgió de los cristales brillantes!

¡Un qi espiritual ilimitado cayó en cascada en su dantian como una cascada, fluyendo directamente a su mar espiritual!

Era qi espiritual inmaculado y puro. A diferencia del qi espiritual del cielo y la tierra, no necesitaba ser purificado ni refinado. Además, ¡era extremadamente abundante!

Pang Jian sintió como si todo el qi espiritual de un lago se hubiera precipitado dentro de él.

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

El corazón de Pang Jian se aceleró mientras miraba con incredulidad la matriz que tenía debajo. ¡Este era el mejor lugar de cultivo imaginable!

Si cultivaba con los cristales brillantes, llenar su mar espiritual con poder espiritual sería pan comido. Sin duda, rompería el cuello de botella del Reino de la Práctica del Qi y tendría suficiente qi espiritual para entrar en el siguiente reino.

Contemplando las maravillas de la Pagoda del Espíritu Divino, Pang Jian respiró hondo y se obligó a calmarse.

No era el momento.

Pang Jian encontró las escaleras que conducían hacia arriba y, sin atreverse a mirar por segunda vez los cristales brillantes, subió por la pagoda blanca.

La segunda, tercera y cuarta plantas estaban vacías. Los suelos y la estructura de la pagoda estaban construidos con el mismo material, pareciendo los huesos blancos de una criatura colosal.

Pang Jian no dudó. Se dirigió directamente a la quinta y última planta de la Pagoda del Espíritu Divino.

En la quinta planta había un enorme cráneo hueco de color blanco marfil.

La parte superior del cráneo estaba vacía, con las cuencas de los ojos y los pómulos huecos. Innumerables apariciones fantasmales, que pululaban como insectos, rodeaban a un ser vivo dentro del cráneo hueco.

Mientras Pang Jian se recuperaba de la impactante visión, oyó una cacofonía interminable de ruidos: gritos desesperados, rugidos frenéticos, lamentos suplicantes y un resentimiento y maldiciones sin límites hacia el mundo.

El quinto piso parecía estar lleno de una miríada de entidades siniestras, incluyendo espíritus errantes y fantasmas.

Rápidamente calmó su mente, negándose a escuchar con demasiada atención el significado específico de esos extraños ruidos o a pensar en su procedencia. En su lugar, se concentró en el centro de la calavera hueca.

Dentro del cráneo hueco había una tortuga negra. Al igual que los espíritus y fantasmas que la rodeaban, tenía una forma etérea. Sin embargo, era más grande que todos ellos.

La tortuga negra flotaba en el centro del cráneo hueco, rodeada de apariciones fantasmales que parecían devorar lentamente su conciencia.

Al observar la situación, Pang Jian se dio cuenta de que los sonidos provenían de las apariciones fantasmales.

Las numerosas apariciones fantasmales pululaban alrededor de la tortuga negra, mucho más grande, nublando sus pensamientos y su voluntad. La tortuga negra se volvió cada vez más confusa y desorientada, casi perdiendo su sentido del yo.

El cráneo es la matriz especial, se dio cuenta Pang Jian.

Al acercarse, una oleada de energía Yin Profunda pura se precipitó hacia él.

El cráneo hueco estaba hecho de piedras de jade impregnadas de energía Yin Profunda.

Estas piedras de jade no eran grises, sino de un blanco puro. La energía Yin Profunda de estas piedras de jade era mucho más pura que la de la piedra gris que había encontrado en el montón de piedras.

Estas piedras de jade solo contenían energía Yin Profunda y no qi espiritual ni otras energías.

Pang Jian siguió acercándose al cráneo, cautelosamente consciente de su aura inquietante y escalofriante. Mientras tanto, el colgante de bronce en forma de puerta que llevaba en el pecho comenzó a calentarse.

A medida que el colgante de bronce se calentaba, la tortuga negra dentro del cráneo pareció sentir algo de repente.

La tortuga espiritual luchó por recuperar la conciencia y hizo un gran esfuerzo por ajustarse para enfrentarse a Pang Jian.

Finalmente, divisó al joven, que empuñaba una lanza como si se preparara para enfrentarse a un enemigo formidable. Al principio, sus ojos parpadearon con confusión, pero de repente se convirtieron en una mirada de éxtasis.

Sin embargo, al estudiar a Pang Jian, la tortuga negra pronto se dio cuenta de que no era la persona que esperaba. Una profunda decepción se apoderó de su expresión.

Aunque existía en forma etérea y no poseía un cuerpo físico, la mirada complicada y cambiante de la tortuga negra mientras observaba a Pang Jian delataba sus pensamientos más íntimos.

Incluso sin comunicación verbal, Pang Jian podía leer los pensamientos de la tortuga negra mirándola a los ojos.

“Destruiré este cráneo y te liberaré”, prometió Pang Jian sin dudarlo. Después de todo, su único propósito al venir aquí era desmantelar la matriz.

Agarró su Lanza de Madera de Dragón y la clavó en el cráneo.

¡Clang!

El sonido metálico resonó cuando la punta de la lanza golpeó la piedra de jade. Sin embargo, ni siquiera salió una chispa de la piedra de jade, que parecía insignificante.

Pang Jian se quedó atónito. Volvió a agarrar con fuerza la lanza de madera de dragón con ambas manos. Una oleada de fuerza bruta fluyó por sus brazos y el resto de su cuerpo.

Volvió a clavar la lanza en la piedra de jade.

¡Clang!

Como antes, un estruendo metálico resonó y la piedra de jade permaneció intacta.

¿Es esta piedra de jade especial? Pang Jian no se desanimó. Sabía lo aterradora que podía ser su fuerza física, así que apretó con más fuerza la lanza de madera de dragón y apuntó a las otras piedras de jade.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Incluso después de docenas de intentos de golpear diferentes piedras de jade, ninguna de las piedras que formaban la matriz resultó dañada. No había ni siquiera señales de que se hubieran movido de su posición.

La tortuga espiritual en el centro de la calavera cerró los ojos con decepción. Ya no parecía tener ninguna expectativa en él.

Pang Jian no se desanimó. Después de muchos intentos, bajó y trató de empujar las piedras de jade con ambas manos. Sin embargo, al final, ni una sola se movió.

“Déjame pensar en otro método. Definitivamente destruiré esta cosa”, declaró Pang Jian antes de partir, sin importarle si la tortuga espiritual lo había oído o no.

Pang Jian no se molestó en recuperar la Lanza de Madera de Dragón ni en bajar la torre por las escaleras. En su lugar, saltó directamente por una de las ventanas abiertas.

¡Boom!

Pang Jian cayó pesadamente desde la pagoda blanca de cinco pisos. Al aterrizar en el suelo cubierto de hierba, corrió hacia Luo Hongyan.

Los espectadores lo observaban con una mezcla de asombro e incertidumbre.

1. El carácter chino para “regresar” es 回 ☜