Había pasado más de una semana y, en un abrir y cerrar de ojos, ya era 28 de junio.

En una habitación vacía del cuarto piso del Apartamento Jessica.

El aire estaba lleno del penetrante olor del agua medicinal humeante. Un barril de madera de color amarillo claro lleno de agua caliente y un paquete de hierbas estaba enclavado en la esquina de la habitación. El paquete de hierbas liberaba continuamente sustancias negras en el agua caliente, haciendo que el agua se volviera más oscura y turbia a medida que pasaba el tiempo.

Crujido.

Un Cassius desnudo entró. Aunque las cortinas estaban cerradas y la habitación estaba en penumbra, su fuerte cuerpo de bronce seguía siendo visible.

Tomó una rápida bocanada del acre agua medicinal, cogió el ungüento del armario cercano y se untó la cara con una capa negra. Luego, se metió en el barril de madera y se sentó con las piernas cruzadas, con todo lo que tenía por debajo del cuello sumergido en el agua medicinal. Sólo su cabeza cubierta de ungüento permaneció por encima del agua para poder respirar.

Cassius vació su mente, permitiéndose sentir la sensación de ardor en la piel, y adoptó la postura especial del Alma de Elefante. Estaba diseñada para complementar el baño medicinal. La posición con las piernas cruzadas, la curva de la cintura y la colocación de los brazos tenían requisitos específicos. Además, debía permanecer en esta postura durante al menos media hora. También había un método de respiración correspondiente.

“Hoo, hoo, hoo... hiss... hoo, hoo... hiss... hoo... hiss...“

Con la postura especial, el método de respiración y el agua medicinal, Cassius sólo necesitó cinco minutos sentado con las piernas cruzadas para sentir cómo una sustancia líquida se introducía en sus músculos. Rápidamente le siguieron una sensación de ardor y un pinchazo cada vez más fuerte.

Sentía como si cada parte de su cuerpo estuviera siendo ligeramente pinchada por agujas de acero. Empezó como un suave pinchazo antes de convertirse en una leve punzada. Era estimulante, pero no doloroso, como si una aguja sólo rompiera la superficie de la piel y no penetrara más profundamente.

Su Alma de Elefante aún estaba lejos de ser perfecta. Al completar el primer nivel, Prickling, debería sentir como si mil agujas le perforaran todo el cuerpo.

Cassius especuló que esta sensación se debía a la gran cantidad de nutrientes medicinales que penetraban en la piel y eran absorbidos por los músculos. En otras palabras, cuanto mayor era la estimulación, más intenso era el pinchazo. Cuanto mayor fuera el nivel de entrenamiento, mejores resultados de Alma de Elefante iba a ver.

De este modo, el Alma de Elefante era esencialmente una forma de entrenamiento de dificultad extrema donde la perseverancia y la fuerza de voluntad eran la principal ventaja. Obviamente, el talento y la constitución seguían siendo importantes, pero no eran los únicos factores determinantes. Cassius sintió que la claridad aumentaba en su interior.

Media hora más tarde, el líquido medicinal del barril se había enfriado y la sensación de pinchazo casi había desaparecido. Cassius terminó su entrenamiento y se dio una ducha rápida en el baño. Luego vació el agua medicinal, limpió el barril y se vistió.

Apartó las cortinas de la ventana del salón, dejando entrar la luz del sol matutino y el aire fresco. Cassius echó un vistazo al texto de la esquina superior derecha.

[Alma de Elefante Incompleta: Prickling 32,7% (Tercera Etapa)]

[Puño Elefante Viento Incompleto: Vendaval 14,8% (Etapa Tres)]

Estaba haciendo buenos progresos; Alma Elefante había superado el 30%. El progreso se había ralentizado para Puño Elefante de Viento, pero era comprensible. La mejor forma de entrenar artes marciales era a través del combate real, pero Ciudad Baichuan no tenía muchos expertos en combate. Si quería mejorar rápidamente, tendría que entrenar usando su habilidad de viaje en el tiempo.

“¿Hmm?”

Cassius echó un vistazo a la calle bajo el apartamento. Un coche negro con el fondo plateado acababa de aparcar en un lugar vacío junto a la carretera, y una mujer de pelo rubio con flecos se apeó de él. Llevaba algo en la mano y caminaba hacia los Apartamentos Jessica.

Ese es el coche de Matthew... ¿Hay novedades?

Cassius enarcó una ceja, ligeramente sorprendido. Aquel día se le había ocurrido probar suerte con Matthew y le había hecho dos peticiones. Parecía que ya había una respuesta.

Hacía unos días, Cassius le había pedido a Matthew dos favores tomando unas copas. Uno de ellos era encontrar Estrellas de la Corona.

Cada una de estas antigüedades sólo proporcionaba alrededor de 0,2 de apego persistente, pero la ventaja era que eran relativamente fáciles de encontrar. Cualquier moneda manchada con la sangre real de aquel desafortunado emperador decapitado contenía apego persistente, lo que la convertía en una fuente fiable y rastreable.

El segundo favor de Cassius se refería a las hierbas. Específicamente, la Hierba Lanxin.

Obviamente, Cassius quería aprovechar al máximo el hecho de vivir setenta años después de la era de Li Wei. Si las cosas iban según lo planeado, las recompensas que cosecharía serían enormes. Naturalmente, puso sus ojos en la preciada Hierba Lanxin.

Hace setenta años, debido al clima y al entorno de producción, sólo había dos lugares en todo el condado de Beiliu donde crecía la Hierba Lanxin. Sólo estaba disponible en temporadas específicas, y con un suministro tan escaso, esto hacía que la medicina de entrenamiento de la Secta Elefante del Viento fuera aún más valiosa. Los discípulos ordinarios ni siquiera tenían derecho a un solo remojo. Muchos de los miembros principales y Ancianos incluso tenían que escatimar y ahorrar.

Pero las cosas eran diferentes para Cassius. Se remojaba una vez al día y usaba un barril entero cada vez.

Toc, toc, toc.

Un golpe en la puerta interrumpió los pensamientos de Cassius.

“¿Está el Sr. Li Wei?”

“Ya voy”.

Diez minutos después, Cassius estaba sentado en un mullido sofá cerca del balcón, de espaldas a la luz del sol, mientras hojeaba los documentos que tenía en la mano. Había malas y buenas noticias.

Las malas eran que la popularidad de las Monedas Estrella de la Corona había disminuido en los últimos años. Las principales tiendas de antigüedades y empresas no parecían tener muchas, por lo que era difícil encontrarlas. Tardarían bastante tiempo en llegar a manos de Cassius, pero una vez que Matthew hubiera reunido una cantidad considerable, haría que se las entregaran.

Y ahora las buenas noticias.

Utilizando la información que le había dado Cassius, Matthew había pedido a un amigo del negocio de las hierbas que consiguiera datos sobre los campos de cultivo de Hierba Lanxin en el condado de Beiliu y en dos condados cercanos durante los últimos setenta años.

Afortunadamente, los documentos indicaban que el tercer campo de cultivo de hierba Lanxin se encontraba en el condado de Beiliu. Había florecido hace sesenta y cinco años. Antes de que se convirtiera en un campo de cultivo artificial, allí habían crecido racimos salvajes de Hierba Lanxin, pero nadie lo había descubierto nunca.

Y entonces alguien había tropezado con este campo de cultivo escondido en lo profundo de un remoto bosque de montaña. Desde hacía ya sesenta años, la Hierba Lanxin de este campo había conquistado el mercado porque era capaz de producir Hierba Lanxin de buena calidad en grandes cantidades. Hasta el día de hoy, seguía produciendo y vendiendo Hierba Lanxin asequible.

Uf... Me pregunto si la era a la que viajo en el tiempo replica el mundo entero. Si ese es el caso, entonces mi plan es posible.

Cassius colocó los documentos sobre la mesa de café, sabiendo que una vez que revelara la información de este campo de cultivo de Hierba Lanxin, probablemente sacudiría a toda la Secta Elefante del Viento.

Más Hierba Lanxin significaba más poción de entrenamiento, lo que significaba un progreso marcial más rápido, ¡lo que significaba una secta próspera!