Mientras estaba de pie junto a ella, Xiyan vio que la tercera señora joven se disponía a cocinar ella misma y rápidamente se acercó para detener a Chu Lian. “Tercera señora joven, ¿cómo puede hacerlo usted misma? ¿Qué quiere comer? Dígaselo a esta sirvienta y se lo cocinaré”.

Xiyan no pudo evitar emocionarse al decir esto. Aunque su sexta señorita no había sido favorecida mientras estaba en la finca Ying, seguía siendo una dama noble que había sido criada y educada como tal desde pequeña. Nunca antes había realizado tareas domésticas como cocinar. Sin embargo, ahora tenía que cocinar ella misma para poder llenar su estómago.

Aunque la señora mayor había ordenado que le enviaran ingredientes, no había enviado a ningún cocinero. Chu Lian tendría que cocinar ella misma lo que quisiera comer en ese momento.

Chu Lian vio que Xiyan insistía en detenerla y comprendió que, dada su situación actual, no era apropiado que realizara esas tareas. No le importaba tener que cocinar ella misma, pero no sabía qué rumores se propagarían si el asunto salía del patio. Así que dejó que Xiyan se encargara del trabajo mientras ella supervisaba desde un lado.

Xiyan no podía hacerlo sola y Mingyan se acercó para ayudarla.

Chu Lian se acercó a observarlas desde un lado de la estufa. Vio que tenían todos los condimentos habituales, pero les faltaba aceite vegetal, chile y otras salsas. Sin embargo, era suficiente para cocinar lo que Chu Lian quería comer.

Cuando vio que Xiyan estaba a punto de echar la col china cortada al agua, Chu Lian la detuvo rápidamente.

A Xiyan le pareció extraño. “Tercera señora, si no cocinamos la col china así, ¿cómo debemos hacerlo? Tanto en la finca Ying como en la finca Jing'an, la preparaban exactamente así”.

Chu Lian no sabía qué decir. Por fin había comprendido que la mayoría de los platos de la Gran Dinastía Wu eran hervidos o asados, si no al vapor. Aparte de estos tres métodos de cocción, no había otros. Ni siquiera había condimentos más complejos que realzaran el sabor de la comida.

La col china frita agridulce requería aceite vegetal, pero aquí ni siquiera tenían la costumbre de guardar manteca, y mucho menos aceite vegetal.

Chu Lian señaló un trozo de panceta de cerdo en la tabla de cortar. “Mingyan, corta un trozo del tamaño de la mitad de tu palma y córtalo en tiras tan finas como palillos”.

Estas tiras se utilizarían para hacer aceite.

La sirvienta mayor Gui vio que la tercera señora parecía estar revelando otra receta secreta, así que rápidamente sacó a la mujer que vigilaba la cocina.

Chu Lian ya estaba acostumbrada a sus acciones. Se quedó a un lado y observó a Mingyan cortar la carne, fingiendo que no se daba cuenta de nada.

Solo tenía intención de cocinar unos platos sencillos y, aparte de cocinar la carne, que requería cierto esfuerzo, solo tardaría una hora, incluido el tiempo necesario para cocinar el arroz.

No dejaban que Chu Lian hiciera nada, así que fue Xiyan quien se encargó de cocinar. Aunque Xiyan no era ajena a la cocina, no cocinaba a menudo. A la dificultad de cocinar el cerdo estofado hasta que la carne se dorara, se sumó el hecho de que el estofado no quedó bien, ya que el color no era el ideal.

Aunque el cerdo estofado tenía un aspecto bastante normal, el sabor era aceptable.

Dado que Xiyan había conseguido un resultado de esta calidad en su primer intento, parecía tener cierto talento para la cocina.

Cuando sacaron los platos de la cocina, la sorpresa en los rostros de Xiyan y del mayordomo Gui tardó un rato en desaparecer. No sabían que la comida se podía cocinar de esa manera. Además de hervir, asar y cocer al vapor, también se podía freír en una sartén. ¡Quién iba a pensar que quedaría tan apetitoso!

A Chu Lian ya no le importaban sus reacciones, ¡su estómago rugía!

“¡Deprisa, tengo hambre! Llevadlo al salón y poned los platos.

“Sí, señora “respondieron los sirvientes detrás de ella.

La cocina no estaba lejos del estudio y, en aquella noche de verano, soplaba un viento fresco del este. La cocina estaba justo a barlovento del estudio.

Laiyue se había dado cuenta de los movimientos en la cocina desde hacía rato, incluso se había puesto de puntillas y había mirado con curiosidad en esa dirección. ¿Quién iba a imaginar que, al cabo de un momento, un aroma extremadamente tentador se extendería con la brisa?