Capítulo 0: Prólogo - El carruaje que pasó por la ciudad de Ciervo de Madera

El inestable arco decorado de la ciudad de Ciervo de Madera del Este habia mantenido en pie durante doscientos treinta años, las grandes palabras “Timely Wind and Rain” (Viento y lluvia oportunos) y los diseños decorativos del arco ya eran difíciles de distinguir. Entre las grietas de las piedras, el ajenjo de diferentes alturas crecía vigorosamente entre las amarillas y secas malas hierbas.

La luz del sol de la madrugada atravesaba el floreciente ajenjo y se posaba en el cuerpo de Lin Xi, cuyo rostro perezoso y hermoso de diecisiete o dieciocho años, con su resplandor moteado y sus sombras, le daba una falsa apariencia de sabiduría.

A su lado se encontraba una joven delicada y guapa, unos años más joven que él, con el pelo peinado en dos coletas. Su físico era más bien delgado, lo que hacía que sus ojos parecieran bastante grandes.

Esta joven y guapa no era de Ciudad de Ciervo de Madera. Se desconocía de dónde venía, pero se acercó a Lin Xi, que ya le había hecho muchas preguntas sobre sí mismo hacía un momento. Lin Xi nunca había visto a esta joven antes. Sin embargo, una expresión completamente seria permaneció en su rostro todo el tiempo, haciendo que no se pudiera ver ni un rastro de infantilismo.

“Me resulta muy difícil explicártelo... En cualquier caso, es que estaba aburrido...” En ese momento, Lin Xi también estaba hablando seriamente con esta joven.

“Está bien”. La guapa joven asintió. Luego preguntó con una expresión completamente inexpresiva: “Entonces, ¿por qué has estado aquí todo este tiempo, mirando hacia arriba con el cuello estirado? ¿Qué tiene de interesante este arco decorado?”.

“No fue porque pensara que este arco era bonito ni nada...” Lin Xi negó con la cabeza. Señaló la parte superior del arco decorado y dijo: “Ese nido de pájaros podría caerse. Hay dos pajaritos dentro, así que me preguntaba si podría atraparlo. Si puedo, se los regalaré a mi hermana pequeña”.

Era una escena bastante extraña. Era como si un estudiante estuviera respondiendo obedientemente a las preguntas de un profesor, solo que el profesor era aún más joven que el estudiante, pero ninguno de los dos sentía que aquello fuera tan extraño.

Después de escuchar a Lin Xi decir esto, esta joven y guapa mujer sorprendentemente dejó de preguntar. Asintió, se despidió de Lin Xi y luego se dio la vuelta. Pasó por el arco, atravesó tres callejones y luego se dirigió hacia un carruaje aparcado en el camino de adoquines que atravesaba la ciudad de Ciervo de Madera.

La joven y guapa chica de quince o dieciséis años se subió sola al carruaje. Se sentó en el puesto del cochero, agarró el látigo y luego instó a los dos viejos caballos grises a que empujaran lentamente el carro hacia adelante. Sus movimientos eran prácticos y naturales, como si estuviera acostumbrada a hacerlo.

“¿Has averiguado todo lo que necesitabas? “Una voz femenina fría y arrogante sonó desde el interior del silencioso carruaje.

“Se llama Lin Xi, es hijo de la familia Lin, que tiene una tienda en la parte occidental de esta ciudad, y pronto cumplirá dieciocho años. Tiene una hermana siete años menor”. La delicada y guapa joven no se dio la vuelta, blandiendo suavemente el látigo. Mantuvo una actitud seria sin importar lo que estuviera haciendo, ya fuera durante el interrogatorio anterior o en ese momento, respondiendo mientras conducía el carruaje.

La voz indiferente y arrogante solo hizo una pregunta, pero la joven continuó: “A la gente de aquí le gusta llamarlo Segundo Joven Maestro Lin”.

“¿Ah, sí? ¿Y eso por qué?”. La voz detrás de las cortinas era un poco curiosa.

“Porque a menudo dice cosas extrañas, y también le gusta llamar a la gente “segunda”, así que todos aquí piensan que le pasa algo en la cabeza, posiblemente debido a un fuerte resfriado que sufrió hace más de dos años. Por eso todos aquí lo llaman Segundo Joven Maestro Lin”. La delicada y guapa joven giró ligeramente la cabeza, respondiendo.

“Entonces, ¿crees que le pasa algo en la cabeza?”. Después de permanecer en silencio un rato, la que estaba detrás de las cortinas volvió a preguntar.

“Sus palabras eran coherentes, no parece que le pase nada en la cabeza, pero sí que dijo algunas cosas extrañas”. La joven y guapa arrugó ligeramente las cejas y luego murmuró: “Después de hacerle algunas preguntas, me preguntó si estaba aquí por motivos de censo e impuestos, preguntándome por qué preguntaba tanto. Cuando le pregunté qué era el censo y los impuestos, dijo que no lo entendería aunque me lo explicara. Además, al final, me dijo que la razón por la que estaba parado debajo de ese arco era porque el nido de pájaros de arriba iba a caerse en un rato, con dos polluelos dentro. Se estaba preparando para atraparlo allí mismo, y luego, si lo atrapaba, podría dárselos a su hermana pequeña como regalo. Sin embargo, ese nido está descansando con bastante firmeza en una viga debajo de los aleros sobresalientes, solo un poco expuesto, incluso si hay una tormenta, no debería caerse. Lo más importante es que ni siquiera yo podía ver si había polluelos dentro desde abajo”.

“Si ni siquiera tú pudiste confirmarlo, entonces parece que es un poco complicado...”. Esta vez, la fría voz femenina desde el interior del carruaje permaneció en silencio durante mucho más tiempo. Solo cuando este carruaje estaba a punto de pasar por la ciudad de Ciervo de Madera por el camino de adoquines, la fría voz volvió a sonar. “Sin embargo, la Academia Luan Verde no debería sentir lo mismo”.

Las cejas de la delicada y bonita joven se fruncieron aún más, preguntando con un tono aún más serio: “No entiendo lo que la joven señorita está tratando de decir”.

“Cuando pasemos por la oficina del gobierno de Ciudad Ciervo del Este, dile a Li Xiping que haga los arreglos necesarios para que vaya a la Academia Luan Verde. Si le damos prisa, debería llegar justo a tiempo”, dijo la mujer detrás de las cortinas.

“¿Le estás recomendando que se presente al gran examen de ingreso de la Academia Luan Verde?”, la delicada y bonita joven también permaneció en silencio un rato y luego preguntó: “¿Por qué?”.

“El razonamiento es bastante ridículo ahora que lo pienso. Recuerdo que cuando era pequeña, cuando mi abuelo me habló de esa persona, me dijo que esta persona, en el pasado, cuando claramente no llovía, solía gritar “¡Soplan los vientos, habrá truenos y lluvia, que todo el mundo se dé prisa y meta la ropa!”, este tipo de palabras”. La voz de la mujer detrás de las cortinas se volvió un poco más relajada, como si ella también recordara algunos buenos momentos, con una leve sonrisa en las comisuras de los labios.

“¿Te refieres al director Zhang? “La joven y guapa mujer no se dio la vuelta, pero su espalda claramente se estremeció.

“Aparte de él, ¿quién más está cualificado para ser mencionado constantemente por el abuelo? La voz de la mujer tras las cortinas se volvió un poco más fría. “Cuando busques a Li Xiping, que se ocupe como es debido de Zhang Zhendong. Solo un insignificante supervisor de la ciudad, nacido plebeyo, pero que en realidad tiene siete residencias. Que se una al ejército fronterizo del Valle de la Serpiente Dragón, si puede volver con vida después de tres años, entonces le dejaremos tres de las siete residencias”.

“¿Hay algo más que quieras confiarle? “La delicada y bonita joven asintió, blandiendo de nuevo el látigo con ligereza.

“Li Xiping ya lleva seis años en el ejército fronterizo, incluso ha sido supervisor de la ciudad durante trece años. Este tipo de astucia es mucho más inteligente de lo que te imaginas, no hay absolutamente nada más que decir. La mujer que iba dentro del carruaje se rió con frialdad. Sin embargo, después de decir esto, pareció recordar algo, y dijo con indiferencia: “Dígale esto también, no quiero que otros sepan que este Lin “Segundo” fue recomendado por mí”.

……

Las ruedas del carruaje hacían ligeros ruidos mientras avanzaban por el camino de adoquines. Unos niños juguetones bajo unos álamos amarillos a las afueras de Ciervo de Madera dejaron lo que estaban haciendo, observando con curiosidad cómo este carruaje salía de la ciudad de Ciervo de Madera, subiendo por una pequeña pendiente, antes de desaparecer finalmente de su vista.

“Resulta que realmente hay expertos en este mundo...” Lin Xi estaba bajo el arco de “Viento y lluvia oportunos”, la expresión del segundo joven maestro de esta ciudad de Ciervo de Madera, bastante famosa, un poco extraña. Tenía una mirada pensativa, frotándose la frente de vez en cuando como si tuviera un moretón.

“Ya era hora”. De repente, su expresión volvió a ponerse seria. Se subió el dobladillo de la túnica, se hizo un bolsillo y luego levantó la cabeza, concentrándose en el arco decorado que tenía encima.

¡Ka!

Casi en el momento en que terminó de hacer estos extraños movimientos, tal vez porque no había llovido durante demasiado tiempo, tal vez porque un tallo de brote suave de ajenjo se abrió paso tenazmente por la pequeña grieta entre las baldosas de piedra, en el arco decorado originalmente completamente normal, una viga de madera de repente soltó un ligero ruido de ruptura, haciendo que esa viga se inclinara inmediatamente.

Entre chirridos de pánico, Lin Xi hizo un movimiento suave para atraparlo. Era como si ya supiera cómo caería ese nido hecho de hierba seca, atrapando con firmeza el nido de hierba seca que cayó de repente.

Una sonrisa brillante apareció inmediatamente en su rostro, haciendo que incluso esta mañana temprana de Ciudad de Ciervo de Madera pareciera mucho más despreocupada. Este chico de diecisiete o dieciocho años, que recogía flores, sujetó este nido de hierba seca en sus brazos mientras corría por el camino empedrado de Ciudad de Ciervo de Madera, y luego pisó una carretera de pavimento que estaba completamente lisa por haber sido transitada año tras año, los alegres pasos provocaron una serie de sonrisas y gritos.

“Ay... corre un poco más despacio, ¡ten cuidado de no caerte!”

“De verdad, este Lin Segundo... Ya tan grande, y todavía haciendo nidos”.

“Suspiro, ¿verdad? Ya es tan mayor, y todavía juega con pájaros”.

“...” Lin Xi, cuyo cuerpo entero estaba cubierto de piel de gallina después de escuchar a las tías mayores que lavaban la ropa junto al estanque decir las palabras “jugar con los pájaros”, no se detuvo hasta que corrió hasta un pequeño patio de paredes blancas con dos estatuas de leones pequeños en Ciudad de Ciervo de Madera del Norte. Después de tomarse un momento para recuperar el aliento, este joven y guapo sacó pecho, empujó la entrada bermellón de este pequeño patio y, como un general que regresaba victorioso de la guerra, entró con orgullo y complacencia, gritando: “¡Hermana, date prisa y ven a ver qué cosas buenas te he traído!”.

“¡Hermano mayor, ¿qué cosas buenas?”.

Después de que sonara esta voz linda y tierna de agradable sorpresa, una niña vestida con una chaqueta de doble capa salió corriendo de una habitación del patio.

La niña de once o doce años era bonita, con unas cejas pintorescas, el pelo recogido en una coleta y unos ojos increíblemente claros y brillantes. Su delicada carita blanca tenía un poco de tinta manchada, lo que hacía que quienes la veían no pudieran evitar sonreír.

“¡Ah… pajaritos! ¡Ah! ¡Dos pajaritos!” Tras solo un vistazo, esta niña bonita y mona se quedó estupefacta. Luego, como si se despertara de un sueño, gritó con una alegría infinita.

“¡Lin Xi!”.

Una mujer casada cuyo rostro mostraba una ira y una preocupación reprimidas se acercó rápidamente. Los rasgos de esta mujer eran similares a los de la niña y a los de Lin Xi, aunque ya había algunas arrugas alrededor de las comisuras de sus ojos, en un lugar como Ciudad de Ciervo de Madera, todavía había un aura elegante en ella.

“Mamá, esto se cayó del arco de Timely Wind and Rain, no me he subido a ningún sitio alto para robarlo. De lo contrario, mi ropa estaría hecha un desastre”. En cuanto Lin Xi vio a esta atractiva mujer casada, sacó la lengua inmediatamente y se explicó rápidamente.

Cuando la guapa mujer casada echó un vistazo a la ropa de Lin Xi, las arrugas de su rostro se suavizaron de inmediato. En realidad, ella también sabía que desde que se había despertado de ese fuerte resfriado, aparte de decir siempre cosas ridículas, su hijo nunca había hecho nada más que la preocupara.

“Qianqian, no lo toques más por ahora. Ve a lavarte la cara primero, luego te enseñaré a cuidarlas…”

“¡Ah! ¡Mamá, eres la mejor!” La linda y bonita niña saltó de inmediato y volvió a animarse con entusiasmo.

…

“Hermano mayor, hay dos pájaros, así que ¿por qué no llamamos a uno Lin Xi y al otro Lin Qian?”.

“Eh… hermanita tonta, ¿quién querría llamarse pájaro? ¿No es lo mismo que maldecirse a sí mismo, llamarse a sí mismo pájaro?”.

En aquella madrugada de Ciudad de Ciervo de Madera, en un pequeño patio tranquilo y apacible, un joven de diecisiete o dieciocho años y una niña a la que le habían lavado la cara hasta dejarla reluciente, apoyaban las mejillas, charlando mientras estaban completamente embelesados por el nido de pájaros colocado en la cesta de mimbre debajo del alféizar de la ventana.

Dentro de ese nido había dos polluelos peludos de pico amarillo que ya se habían hartado de comer.

Dentro de una habitación diferente al otro lado, la atractiva mujer casada ordenaba los bolígrafos, el papel y las piedras de tinta en el escritorio junto a la ventana, sonriendo de vez en cuando mientras miraba a la joven y a la niña charlando.

1. Puede utilizarse como argot relativamente moderno para llamar lentos a las personas, una palabra crítica más suave.

2. Ave mítica relacionada con el Fénix.

3. Persona pájaro aquí es argot para maldito desgraciado o cabrón