Si una runa compuesta fuera simplemente la proyección superpuesta de dos runas diferentes, habría innumerables soluciones posibles. Afortunadamente, tras revisar de nuevo Introducción a la construcción de runas, Saul descubrió varias restricciones fundamentales que había pasado por alto anteriormente.

Con estas restricciones, finalmente confirmó la estructura tridimensional de la runa compuesta.

Las dos runas existían en planos que se cruzaban en un espacio tridimensional y sus tamaños eran idénticos. Por lo tanto, la distribución de la magia también debía ser uniforme.

Si asignaba la magia solo según la proporción visual, el fracaso era inevitable.

Saul levantó el diagrama tridimensional que acababa de dibujar, cerró los ojos y comenzó a reconstruirlo en su espacio mental.

Una hora más tarde, abrió los ojos de repente, con el rostro lleno de emoción.

“¡Sí! ¡Lo conseguí!”.

Una ola de agotamiento lo invadió de inmediato, casi haciéndolo caer al suelo.

¿Construir una sola runa compuesta había agotado por completo sus reservas de magia?

¿Cómo iba a lanzar un hechizo de nivel cero así?

Una sensación de pánico se apoderó del corazón de Saul. ¿Era posible que su aptitud mágica fuera tan pobre que ni siquiera pudiera mantener los hechizos más simples?

“Cálmate, cálmate. Era la primera vez que construía una runa compuesta, es probable que haya desperdiciado mucha magia innecesariamente”.

Por desgracia, con su magia agotada, no podía intentar una segunda reconstrucción inmediatamente. Su única opción era sacar su bola de cristal y empezar a meditar.

“¡Ssshh!

La luz de la vela parpadeó, sacando a Saul de su meditación.

Giró la cabeza y suspiró. “Más trabajo”.

Que le interrumpieran mientras estudiaba era frustrante, pero este trabajo era la base para cambiar su destino.

La cinta transportadora zumbaba mientras un nuevo cadáver emergía de detrás de las cortinas ante Saul.

Para aliviar su miedo y la presión, había empezado a llamar “invitados” a los cadáveres. Era como tararear una canción al volver a casa solo por la noche.

“Hmm, este invitado murió de forma bastante miserable”.

Más que un cadáver, parecía un montón de carne picada, huesos destrozados mezclados con carne triturada y vísceras.

Los restos estaban sujetos con un gran trozo de cuero con los bordes rizados. Sin él, el desastre se habría derramado por todas partes.

Saul cogió unas pinzas de su matriz de herramientas.

Mientras examinaba los restos, se fijó en innumerables destellos diminutos repartidos por todas partes. El brillo era débil, lo que sugería que esos materiales no eran valiosos. Incluso si se desechaban, no sería una gran pérdida.

Reprimiendo su incomodidad, Saul examinó cuidadosamente los restos.

Para su sorpresa, las motas brillantes no eran fragmentos del cuerpo, sino finas partículas similares al polvo.

Cambiando a unas pinzas más pequeñas, extrajo varios gránulos blancos ligeramente más grandes.

Incluso entre la sangre y la carne, conservaban su color original, sin manchas rojas.

Pasó bastante tiempo recogiendo un puñado, lo que le dejó la cintura dolorida de tanto agacharse.

Guardó algunas muestras para sí mismo y envolvió el resto en pergamino, que guardó en una pequeña caja sobre la larga mesa que tenía detrás.

En cuanto al resto de los restos mortales, recogió el cuero que había debajo y lo arrojó todo al gran contenedor de residuos que había debajo, cerrando bien la tapa.

El contenedor parecía tener alguna función de bloqueo de olores, ya que el olor a sangre de la habitación disminuyó inmediatamente.

La llama de transmisión sobre la plataforma seguía brillante.

Más trabajo.

Saul tiró de la palanca y observó cómo la cinta transportadora le entregaba su siguiente “invitada”.

Esta vez era una niña de no más de cinco o seis años.

Saul dudó, sintiendo una punzada de incomodidad.

¿Cómo podía haber una niña tan pequeña en la torre del mago?

Nunca había oído hablar de ningún mago que criara niños aquí.

Sin embargo, la muerte siempre era imparcial y no mostraba piedad por la edad.

Respiró hondo, se tranquilizó y utilizó un método de meditación semiinmersiva para examinar el cuerpo.

“Algo no cuadra. No es una niña pequeña”.

Al inspeccionarla más de cerca, hizo otro descubrimiento.

“Sus dientes y huesos no son los de una niña”.

Gracias al Gremio de Refinamiento de Cadáveres, Saul había aprendido a identificar este tipo de anomalías.

“Probablemente era una aprendiz afectada por algún hechizo que alteró su apariencia para que pareciera una niña, pero conservaba los órganos internos y la estructura ósea de un adulto”.

Aunque le parecía injusto para la difunta, Saul no pudo evitar sentir un poco de alivio.

Terminó rápidamente el examen y se deshizo de los restos.

La llama de transmisión seguía brillando intensamente.

“Suspiró. Más trabajo...”.

Su tercer invitado probablemente había vivido una batalla. Profundos cortes de espadas y hachas cubrían el cuerpo, y un agujero en el cráneo dejaba al descubierto la cinta transportadora negra que había debajo.

Cuando terminó, Saul levantó la vista.

La luz seguía encendida.

“¿En serio?”.

Miró la hora y vio que ya eran las 6:30 p. m.

Media hora no sería suficiente para un examen minucioso.

Pero ya había cumplido con la cuota de materiales enviados para ese día. Un chequeo rápido y superficial debería bastar.

El último invitado llegó con un ruido sordo.

Una mujer regordeta.

Probablemente había muerto por una maldición, ya que su piel estaba cubierta de innumerables grietas finas.

Sin embargo, no brotaba sangre de ellas.

Usando su visión meditativa, Saul notó innumerables lenguas translúcidas que se extendían desde las grietas.

Se retorcían como pajaritos esperando a que su madre les diera de comer, todas girando hacia él y moviendo sus formas blandas.

Saul extendió las pinzas y las lenguas se balancearon en respuesta, como si esperaran comida.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Fuesen lo que fuesen esas lenguas, no quería tener nada que ver con ellas.

Además, el cuerpo estaba prácticamente intacto. Parecía que los aprendices que se habían encargado de las dos primeras fases del examen apenas lo habían tocado.

Saul se volvió para buscar una herramienta más larga, pero vio los cristales blancos que había dejado a un lado.

Cogió un pequeño grano con las pinzas y lo acercó a una de las grietas.

Esta vez, las lenguas translúcidas más cercanas retrocedieron, retirándose a las fisuras como si temieran al cristal.

Además, al retirarse, aparecieron pequeños destellos dentro de la grieta.

“¡Este cristal! ¿Tiene un efecto exorcista?”.

Saul retiró las pinzas y las lenguas reaparecieron.

Sin dudarlo, dejó caer el grano de cristal en la grieta.

“¡Ssshh!

Un leve sonido de quemazón acompañó a una voluta de humo verde.

Saul retrocedió instintivamente, conteniendo la respiración.

Afortunadamente, el humo se disipó rápidamente y su libro de tapa dura no mostró ninguna reacción.

Después de esperar un momento, volvió al cuerpo y abrió la grieta, ahora libre de lenguas, y buscó en su interior.

El cristal se había desintegrado en polvo, completamente agotado.

Pero en su lugar, extrajo un pequeño trozo de carne del punto brillante.

“Usar el cristal para destruir una lengua produce un trozo de carne. ¡La elección obvia es el cristal!”.

Se dio la vuelta y abrió la caja donde guardaba los cristales.

Cuando cerró la tapa, el puñado de fragmentos de cristal se había transformado en un solitario y lamentable trozo de carne.

Por fin, la llama de transmisión se apagó.

Saul organizó sus materiales y levantó la vista: “7:30 p. m.”.

Tenía que salir de la Torre Este antes de las 8 p. m.

Cogió sus libros y sus notas y salió corriendo de la morgue.

“¿Eh?

Una sombra se cernió ante él, casi provocando una colisión.

Pero la otra persona dio un paso atrás justo a tiempo, dejando a Saúl tambalearse hacia adelante.

“¡Lo siento!”, se disculpó Saúl, a punto de marcharse, pero dudó y se volvió.

“¿Eres el aprendiz mayor a cargo de la primera morgue?”.

El hombre tenía el pelo grisáceo, pero no tenía arrugas. Sus ojos entrecerrados le daban un aspecto perpetuamente somnoliento.

“Mhm”. Su voz era tranquila, indiferente, como si no le interesara la conversación. Se limitó a murmurar en señal de reconocimiento y se dispuso a pasar junto a Saul.

“¿Hmm?

La mirada del mayor se posó en el dibujo que Saul tenía en la mano.

“¡Hmm!

Levantó un dedo y señaló la mano derecha de Saul.

Saul bajó la vista y vio lo que estaba agarrando: el diagrama tridimensional de coordenadas de runas compuestas.