Byron agarró los borradores que Saul acababa de usar para su explicación, junto con la pluma estilográfica que había dentro, y se lo metió todo en su gran boca disimulada.

Asintió a Saul, soltó un gruñido y finalmente salió del dormitorio de Saul.

En cuanto a Keli, desde que Saul comenzó a explicar su análisis tridimensional de la magia rúnica, se había quedado inmóvil, en silencio.

Miró fijamente la mesa e incluso cuando Byron se llevó todos los borradores, no salió de su trance.

Después de un rato, Saul comenzó a preocuparse.

¿Podría ser algún tipo de efecto secundario del parásito de la Sociedad de Ayuda Mutua?

Aunque el Mayor Byron dijo que el parásito no era mortal, nunca mencionó que no dañara el cerebro.

A juzgar por el estado de los aprendices que habían sido parasitados, era evidente que sus mentes no estaban en buen estado.

De repente, Keli se movió.

Como una ráfaga de viento, abrió de un golpe la puerta de Saul y salió corriendo. Antes de que él pudiera reaccionar, ya había vuelto a entrar, con un montón de objetos en los brazos.

Cerró la puerta de una patada.

¡Clac!

Una bolsa cayó sobre la mesa, produciendo un sonido nítido y agradable al chocar los objetos que contenía.

Luego vino un libro y un objeto que parecía una granada de mano.

“Estos son todos mis cristales mágicos, y estos dos objetos son lo más valioso que traje conmigo. ¡Son todos tuyos!

Keli juntó las manos e hizo una profunda reverencia.

“Por favor, explícamelo de nuevo. ¡No lo entendí bien hace un momento!

Saul no dudó. Abrió la bolsa de dinero de Keli y cogió un puñado con ambas manos.

Muchos cristales mágicos se le escaparon entre los dedos blancos como huesos.

Le pareció un desperdicio, pero Saul no quiso recogerlos.

Sería demasiado indigno.

“¿Qué es esto?”. Señaló el delgado libro que había sobre la mesa.

“Es un libro de hechizos para el hechizo de nivel cero del elemento fuego, Aliento abrasador”.

¿Un libro de hechizos?

Saul lo cogió inmediatamente, pero resistió el impulso de abrirlo.

“Tengo una copia de este libro. Este es el original e incluso incluye las notas de práctica del propietario original.

Al ver la emoción de Saul, Keli sintió un sentimiento de orgullo y recuperó su tono altivo habitual.

“Pero como es uno de los hechizos de nivel cero más poderosos, para construir el modelo del hechizo es necesario aprender dos runas compuestas del elemento fuego.

“Solo este libro de hechizos vale tanto como lo que te he enseñado”, suspiró Saul.

Como aprendiz de primer rango, podía aprender dos hechizos gratis de su mentor, pero cualquier cosa más allá de eso requería créditos mágicos.

Cuanto más poderoso era el hechizo, más créditos costaba.

Saul no esperaba que Keli tuviera algo tan valioso. De repente, sintió que había cogido demasiados cristales mágicos.

Sin embargo, Keli no parecía pensar que Saul hubiera salido ganando. En cambio, le presentó con entusiasmo el tercer objeto.

“Esto se llama Hierro y Fuego, un objeto mágico. Para usarlo, desenrosca la tapa trasera, saca la mecha y lánzalo en menos de cinco segundos. Explota al impactar o tras cinco segundos, liberando fragmentos metálicos afilados que pueden perforar superficies duras.

¡Maldita sea, era una granada de mano!

El pasado de Keli en el mundo exterior debía de ser extraordinario. De lo contrario, no llevaría tantos cristales mágicos, por no hablar de un libro de hechizos y un objeto mágico.

“Solo te enseñé una runa.

Su generosidad hizo que Saul se sintiera un poco culpable.

“No, me enseñaste un método, una forma de pensar “dijo Keli con seriedad”. Por desgracia, ahora mismo no tengo conocimientos equivalentes que ofrecerte a cambio, así que solo puedo darte estos objetos materiales.

Saul negó con la cabeza.

No pasa nada. Me gustan los objetos materiales.

Cuando Keli se marchó, los pasillos ya estaban vacíos. Incluso durante el tiempo libre, todos se aseguraban de seguir estudiando.

Pensando en las risas inquietantes que ocasionalmente se escapaban de la boca de los nuevos miembros de la Sociedad de Ayuda Mutua, Saul se recordó una vez más que este mundo mágico estaba lleno de peligros. Sid no era el único que podía amenazar su vida.

Tenía que permanecer alerta en todo momento, sin importar dónde estuviera.

A veces, Saul se encontraba recordando su vida pasada. Aunque trabajar como un zángano corporativo era estresante, al menos no era una cuestión de vida o muerte.

Pero con incluso su tiempo de sueño reducido, sus momentos de nostalgia se limitaban a unos pocos segundos fugaces en los que su mente divagaba durante las sesiones de estudio.

En los días siguientes, Saul dominó por completo la runa compuesta de elemento oscuro y consiguió su primer hechizo de nivel cero de Kaz.

Los dos primeros hechizos de nivel cero eran gratuitos, formaban parte de la “educación obligatoria” de un mentor.

Pero para que un mentor cumpliera realmente con ese deber, o bien tenía que encontrarte prometedor, o bien tenía que estar de buen humor.

De lo contrario, solo obtendrías un frío rechazo:

“¿Ni siquiera tienes los conceptos básicos y ya quieres aprender hechizos?”.

Una vez más, la elección de hechizo de Saúl sorprendió a Kaz: eligió “Preservación de órganos”.

Era como si hubiera jurado dedicarse a la mortuoria para siempre.

Kaz estaba encantado. Sin mucho esfuerzo, le enseñó el hechizo a Saul.

Además de aprender runas, Saul también había estado entrenando su poder mental.

Para ello, utilizaba el muñeco que había pedido prestado.

Cada vez que entrenaba, podía oír sus susurros pidiendo ayuda, débiles, murmurados, rodeándolo y haciéndole dar vueltas a la cabeza. Cuando surgía el frenético y desesperado “Mátame”, Saul cortaba inmediatamente su conexión con el muñeco.

Ahora que tenía un mejor control sobre su poder mental, la influencia del muñeco sobre él estaba disminuyendo.

“Como era de esperar, hacerse más fuerte es la forma de contrarrestar lo extraño y lo inquietante”.

Saul colocó el muñeco boca abajo sobre la mesa y volvió a analizar la preservación de órganos.

“Si lo considero desde un punto de vista científico, la descomposición se produce porque las células inmunitarias mueren y los microorganismos continúan sus procesos metabólicos. Entonces, ¿cuál es el principio real detrás de este hechizo?”.

Saul sacó un cuaderno en blanco para anotar el progreso de su investigación sobre el hechizo.

Para todo lo relacionado con sus conocimientos de su vida pasada, utilizaba la escritura de su mundo anterior, introduciendo deliberadamente errores homofónicos o visualmente similares para ocultar el significado.

Quizás estaba siendo paranoico, pero en este mundo mágico, ¡la gente realmente podía abrirte en canal para investigar!

“¿Podría ser la Preservación de Órganos algún tipo de magia a microescala similar a la deshidratación o la esterilización? Al igual que la comida, si la sellas y la esterilizas, dura mucho más tiempo”.

Combinando esto con las explicaciones de Kaz, Saul sintió que empezaba a comprender el hechizo.

Dejó a un lado sus notas, abrió el armario y sacó tres órganos frescos que había cortado a “clientes” el día anterior.

Los colocó sobre la mesa, fijó la mirada en el primero y comenzó a construir la secuencia rúnica del hechizo con su poder mental.

Levantó las manos en el aire y comenzó a realizar los gestos que Kaz le había enseñado.

Para los principiantes, los gestos para lanzar hechizos eran esenciales.

Servían de guía, reduciendo las tasas de fracaso y minimizando el riesgo de reacciones adversas.

Una vez que un mago alcanzaba la maestría, podía lanzar hechizos con una sola mano, o incluso sin gestos.

Antes de intentar el hechizo real, Saúl había ensayado los movimientos cientos de veces hasta que se convirtieron en memoria muscular.

También activó las runas fundamentales dentro de su mente una y otra vez.

Sin embargo, las runas compuestas consumían demasiado poder mágico, aunque, tras numerosos ajustes, finalmente había llegado a un punto en el que una sola no lo agotaba por completo. En su lugar, practicó dibujarlas para familiarizarse con ellas.

Sin embargo, a pesar de toda esta preparación, el primer hechizo de Saul falló.

Su poder mágico fluctuó y tuvo que tomarse un momento para calmarse antes de continuar.

“Enlazar varias runas a la vez es complicado. Me distraje y la construcción se derrumbó. Aún necesito más práctica”.

Sin desanimarse por su fracaso, Saul sacó su bola de cristal e inmediatamente comenzó a meditar para restaurar su magia.

Un punto.

Dos puntos.

Tres puntos.

Cuando la vela del altar de teletransporte se encendió de repente con un silbido, ¡Saul finalmente lo logró!

Hechizo de nivel cero, Preservación de órganos, destreza +1.