Una vez que la biblioteca abrió sus puertas a las nueve de la mañana, entraron las siete u ocho personas que esperaban, todas ellas con el pelo canoso. Hoy era lunes. Era diferente a los fines de semana, cuando muchos padres llevaban a sus hijos a la biblioteca municipal para leer. Normalmente, solo los jubilados acudían a la biblioteca los días laborables.

Fuera de la biblioteca había mucho ajetreo. La biblioteca en sí estaba en silencio, solo se oía el sonido de las páginas al pasar.

A las 10, empezó a llegar más gente a la biblioteca.

Tang Mo se sentó frente al ordenador para ayudar a registrar los libros. Con la mano izquierda tecleaba en el teclado e introducía el número de serie del libro. Con la derecha hacía clic en el ratón para confirmar. Después de hacer todo esto, levantó la vista. “Llevas casi un mes con este libro prestado. ¿No lo has terminado de leer?”.

La mujer de mediana edad que tenía delante sonrió y negó con la cabeza. “No, mi hijo lee muy lento. ¿Hay algún problema si no devuelvo el libro en un mes?”.

Tang Mo le explicó: “Un mes es el periodo gratuito. Después, tengo que cobrar la tarifa de la biblioteca, que es de 1 yuan al día”. Hizo una pausa y añadió: “Si pierde el libro, tendrá que compensarlo pagando el precio original. Este libro cuesta 82 yuanes”.

La expresión de la mujer cambió. “Es muy caro... Está bien, hoy iré a casa y le diré a ese chico que lea el libro rápidamente”. Se dio la vuelta y se marchó.

Tang Mo miró a la mujer que se alejaba con paso firme, sin mostrar mucha expresión en su atractivo rostro. Cogió la tarjeta de la biblioteca de la siguiente persona y la pasó por el lector.

“¿No lo has terminado? Creo que ha perdido el libro”, dijo una voz femenina clara.

Tang Mo pasó la tarjeta mientras hablaba: “Quizás”.

Había desdén en la voz femenina. “Una tarjeta de la biblioteca cuesta 50 yuanes y ese libro 82. No creo que vuelva aquí”.

“Yo tampoco creo que vuelva”. El director Wang, que estaba a cargo de la recepción, se acercó y le dio una palmada en el hombro a Tang Mo. “Xiaotang, ve a ver qué está haciendo ese charlatán. Acabo de verlo ir a la esquina donde no hay cámaras. Asegúrate de que no haga nada”. (TL: Elegí “charlatán” porque era la traducción al inglés que me proporcionó un sitio web de diccionarios, pero se trata más bien de un estafador que utiliza la religión y las supersticiones para obtener beneficios ilegales).

Tang Mo asintió y se dirigió a la esquina.

La biblioteca municipal de Suzhou estaba situada en el centro de la ciudad y tenía tres plantas. La tercera planta estaba dedicada principalmente a libros de humanidades e historia. Tang Mo caminó desde el mostrador de información hasta la esquina sureste. Pasó más de treinta estanterías antes de encontrar al vendedor ambulante.

En noviembre, Suzhou era un poco fría y el viento aullaba fuera de la ventana. La ventana temblaba por el viento, pero la luz del sol que entraba por ella era cálida. El vendedor ambulante estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, junto a la ventana. Tenía cinco o seis libros esparcidos a su alrededor de forma desordenada. Ni siquiera miraba un libro, sino que se pasaba las manos por el pelo y empeoraba el desorden.

Tang Mo frunció los labios mientras se acercaba y cogía un libro. “Señor Chen, nuestra biblioteca tiene mesas y sillas. Puede leer los libros allí.

“Leer libros... leer libros... ¿qué libro estoy leyendo?

Tang Mo miró el libro que acababa de coger. “¿”El secreto detrás de la desaparición de la civilización maya”?

El vendedor ambulante levantó de repente la cabeza y miró a Tang Mo con los ojos inyectados en sangre, preguntando horrorizado: “¿Sabes el secreto detrás de la desaparición de la civilización maya?

Los labios de Tang Mo se curvaron hacia arriba. “No lo sé, ¿y tú?”.

“Yo lo sé, por supuesto que lo sé”. El vendedor ambulante se levantó y dijo: “Han ofendido a Dios. Su religión se basa en dioses falsos, no en el dios verdadero. Ofendieron a Dios, por eso están todos muertos. Dios es el único ser eterno. ¡Ofenderlo es la muerte!”.

Tang Mo había oído esas palabras muchas veces y no les prestó atención. La biblioteca era un lugar abierto y había visto muchas cosas. El vendedor ambulante podía ser impactante, pero no tenía ninguna enfermedad mental. Solo era fanático de la religión y no podían echarlo por eso.

Tang Mo preguntó con indiferencia: “¿Dónde está el verdadero Dios?”.

La expresión del vendedor ambulante se congeló de repente.

Tang Mo sonrió, recogió la pila de libros y se dio la vuelta para marcharse.

Le había hecho esa pregunta al vendedor ambulante muchas veces. Este había empezado a venir a la biblioteca hacía un año. Se pasaba todo el día buscando un asiento que le pareciera afortunado y parloteando. Pero en cuanto los empleados le preguntaban quién era Dios, se callaba y se marchaba de la biblioteca al cabo de un rato.

Tang Mo cogió los libros y se dispuso a marcharse. Acababa de girar la cabeza cuando oyó una voz profunda y misteriosa detrás de él. “Dios está ahí”.

Tang Mo se detuvo.

Se volvió para mirar.

El vendedor ambulante estaba de pie junto a la ventana, señalando una gigantesca torre negra que se cernía sobre la ciudad. Esbozó una sonrisa fanática y dijo: “Dios viene”.

Tang Mo, “...”.

Mientras él fuera feliz.

El autobús que Tang Mo tomaba todos los días para ir del trabajo a casa pasaba por el centro de la ciudad. Se sentó junto a la ventana y escuchó música con los auriculares. La canción terminó, lo que le permitió escuchar la conversación de dos estudiantes de secundaria.

“¡La torre negra! Voy a hacerle una foto”.

“¿Todavía estás haciendo fotos? ¿Qué tiene eso de bueno? Ya nadie quiere ver eso”.

“Se la enviaré a mis amigos. El título será “Una excursión a la torre negra”“.

“A nadie le gustará. Oye, el hombre que está sentado junto a la ventana es muy guapo. Si le haces una foto, mucha gente la alabará y tu popularidad se disparará. Deberías llamarla... ¡El hermano del autobús! ¡Tienes que hacerle una foto!”.

Cuando sonó la siguiente canción, Tang Mo levantó la mano derecha para taparse la cara y se volvió para mirar por la ventana, sin prestar atención a las dos chicas. Levantó la vista y miró la torre negra que se alzaba sobre Suzhou.

La torre negra se erigía en el aire entre los altos edificios de la ciudad. Tenía forma de pirámide cuadrangular, similar a las pirámides egipcias. Sin embargo, era negra, no dorada. Su base abarcaba todo el centro de la ciudad de Suzhou, casi cubriéndola por completo. La fría luz de la luna atravesaba la torre negra y brillaba en el suelo sin ningún obstáculo.

Seis meses antes, la torre había aparecido de repente en el centro de Suzhou. Tang Mo se dirigía a la biblioteca para trabajar. Había salido apresuradamente por la mañana sin ver las noticias. Pero una vez en la calle, toda Suzhou era un hervidero.

No se veían autobuses y los taxis no paraban.

Todos los coches conducían frenéticamente hacia el centro de la ciudad. Tang Mo acababa de despertarse y no entendía nada. Entonces miró hacia arriba y vio la enorme torre negra.

Todo su sueño desapareció en un instante.

Tang Mo casi pensó que era 2012 y que era el fin del mundo.

¿Cómo podía haber algo tan grande?

No la había visto cuando salió del trabajo la noche anterior. ¿Cómo podía aparecer de repente allí?

Al principio, Tang Mo pensó que era algo que había construido el país. La gente en Internet solía presumir de que la infraestructura del país era muy buena. Podían construir un paso elevado de la noche a la mañana, lo que provocaba la envidia de los extranjeros. No se dio cuenta hasta que finalmente consiguió un taxi y llegó al centro de la ciudad, mirando hacia arriba con la multitud. ¡La torre estaba completamente suspendida en el aire!

¡Completamente suspendida! ¡A por lo menos 100 metros del suelo!

¿Cómo podían los seres humanos construir un castillo en el aire?

La gran pantalla LED del centro de la ciudad transmitía las noticias. “A las 8 de la mañana, 1021 torres extrañas aparecieron en nuestras principales ciudades y mares. También se informa de que, al mismo tiempo, las torres negras aparecieron a gran escala en todo el mundo. Por favor, no cunda el pánico. El país ha creado departamentos específicos para investigar este incidente de las torres negras. Hemos invitado al profesor Luo, del Departamento de Física de la Universidad de Pekín, para que explique las cuestiones relacionadas con el incidente de las torres negras. Estamos conectados con el profesor Luo...”.

¡El fin del mundo!

Todo el mundo entró en pánico. Tang Mo no pudo ir a trabajar durante dos días. Muchas personas se dirigieron al campo, tratando de alejarse lo más posible de las torres negras. Sin embargo, el Estado mantuvo una muy buena organización social. Tres días después, Tang Mo recibió una notificación para volver al trabajo. Después de una semana, muchas personas regresaron al ver que las torres negras no mostraban ningún movimiento.

Ahora, seis meses después, las torres negras se habían convertido en atracciones turísticas.

Durante los primeros meses, personas vestidas con uniformes blancos de investigación acudían a diario a la base de la torre negra. Movían grandes instrumentos y buscaban cosas desconocidas. Ahora solo venían a revisar una vez cada tres días, y las tiendas cercanas a la torre negra reanudaron sus actividades.

Tang Mo se apoyó la barbilla con la mano y miró con calma la torre negra. El autobús giró una esquina y dejó atrás la torre negra. Ya no se veía.

Esa noche, Tang Mo cenó algo rápido antes de encender el ordenador y entrar en QQ. Entonces apareció un cuadro de chat.

【Victor: Lo siento. He estado muy ocupado estos días y puede que no tenga tiempo para jugar. 】

Tang Mo miró la ventana de chat. La noticia que había enviado la semana pasada solo había recibido respuesta hoy. Parecía que realmente estaba muy ocupado.

【 Moliendo azúcar: No pasa nada. Jugaremos juntos cuando tengas tiempo. 】

Después de enviar el mensaje, Tang Mo abrió el software del juego de bridge. Pero en ese momento, Victor se conectó y respondió rápidamente.

【Victor: Ven a jugar una partida. Tengo un poco de tiempo.】

【Moliendo azúcar: Bien [Emoticono]】

Tang Mo invitó a Victor a la sala y la partida comenzó enseguida.

Tang Mo llevaba cinco años jugando al bridge. Cuando era estudiante de primer año, tenía un compañero de habitación que estaba obsesionado con el bridge y decía que era un juego para medir el coeficiente intelectual. Sin embargo, menos de un mes después, el compañero de habitación pasó a otras cosas, mientras que Tang Mo siguió jugando al bridge en silencio durante cinco años.

En medio de la partida, Tang Mo encontró una oportunidad para ganar el contrato. Sus ojos brillaron y aún no había jugado la carta cuando vio que Víctor sacaba de repente un rey de tréboles. La mente de Tang Mo se quedó en blanco. La carta de Víctor acabó con sus posibilidades de ganar el contrato.

¿Había cometido Victor un error?

El bridge era un juego de 2 contra 2. Tang Mo había conocido a Victor en Internet hacía un año. Los dos jugaban juntos y tenían un entendimiento tácito. Además, Victor era mucho mejor que Tang Mo. Pero Victor había estado muy ocupado durante los últimos seis meses y llevaba dos meses sin jugar. No era imposible que hubiera perdido práctica.

Tang Mo volvió a mirar ambos lados de la mesa y de repente se dio cuenta: “¿Quiere un gran slam?”.

Sus labios se curvaron en una sonrisa y Tang Mo jugó una carta con calma.

Media hora más tarde, la partida terminó y Tang Mo abrió QQ.

【 Moliendo azúcar: GJ, sigues tan bien como antes. 】

【 Victor: GJ. 】

【 Moliendo azúcar: [Emoticono sonriente] 】

Victor no respondió durante mucho tiempo. Tang Mo supuso que estaba ocupado y no envió otro mensaje. En su lugar, abrió otra partida de bridge. Cuando volvió, vio que Victor había enviado un mensaje: 【Recuerdo que una vez dijiste que hay una torre negra al lado de donde trabajas, ¿no?】

【Moliendo azúcar: Sí, está a unos 200 metros. ¿Qué pasa?】

【Victor: Últimamente parece que puede haber algún problema. 】

Tang Mo vio esta frase y de repente recordó al vendedor ambulante que señalaba la torre negra y decía “Viene Dios”. Victor y el vendedor ambulante...

Tang Mo no pudo evitar reírse. Se rió durante un buen rato antes de responder: 【¿También crees que la torre negra es un lugar peligroso? Sin embargo, trabajo en esa zona y no puedo evitarlo. 】

Victor no continuó con el tema. Dijo unas pocas palabras más antes de decir de repente que estaba ocupado. Los dos se despidieron y él se desconectó.

Al día siguiente, en el trabajo, el vendedor ambulante no apareció. El director Wang se sorprendió mucho y le preguntó a Tang Mo: “¿No ha venido hoy el vendedor ambulante? Creo que viene aquí más que yo. ¿Qué ha pasado?”.

Tang Mo respondió: “Quizás esté ocupado con su familia”.

El director Wang hizo un gesto con la mano. “Eh, mejor que no haya venido. Si no, tendríamos que atenderlo. Xiaotang, Xiaozhao, hoy han trabajado mucho. Por favor, busquen tiempo para clasificar los libros de la categoría G”.

Clasificar libros era algo que los bibliotecarios tenían que hacer a diario y no era tan relajado como pensaban los que no estaban dentro. Xiaozhao tenía una cita a ciegas esa noche. La joven miró a Tang Mo con aire desamparado, lo que le hizo decir: “Vete tú primero. Yo lo haré solo”.

Xiaozhao le dio las gracias. “Gracias, Tang Mo. La próxima vez te ayudaré trabajando horas extras”.

Tang Mo asintió ligeramente y no dijo nada.

Trabajó hasta las 10 de la noche. Luego, Tang Mo salió de la biblioteca y se sentó en el último autobús.

Había poca gente en el último autobús. Aparte del conductor, solo estaban Tang Mo y un señor de mediana edad. El señor dormía profundamente en su asiento y el teléfono de Tang Mo estaba descargado. Apoyó la barbilla y miró por la ventana con aburrimiento.

A esa hora, muchos centros comerciales del centro de la ciudad estaban cerrados. Las noches de noviembre eran muy frías, por lo que había poca gente en la calle. La luz de la luna brillaba con frialdad. Tang Mo miró los letreros de neón parpadeantes y el autobús dobló una esquina. De repente, la enorme torre negra apareció ante sus ojos.

Después de verla durante seis meses, Tang Mo ya no sentía interés por la torre, al igual que mucha gente. Simplemente la miró con calma.

De repente, vio un pequeño insecto o tal vez un pájaro. Estaba demasiado lejos para verlo con claridad. A la luz de la luna, la pequeña cosa oscura brillaba mientras volaba por el aire hacia la torre negra. Tang Mo observó distraídamente cómo la pequeña cosa volaba tontamente hacia adelante y se precipitaba hacia la torre negra.

Luego pareció chocar contra algo y cayó al suelo.

Tang Mo observó hasta que el autobús giró otra esquina y la torre negra desapareció.

El nombre de la siguiente parada resonó en el autobús. Tang Mo seguía mirando por la ventana, preguntándose qué comería esa noche. De repente, abrió mucho los ojos y giró la cabeza rápidamente, queriendo ver la torre negra de nuevo. Sin embargo, el autobús hacía tiempo que se había ido y era imposible ver la torre negra detrás del autobús.

El corazón de Tang Mo latía muy rápido, como si fuera a salírsele de la garganta. Después de mucho tiempo, calmó su corazón.

“... ¿He visto mal? La torre negra es una ilusión óptica causada por la contaminación. En realidad no es sólida”.

Esta era la opinión mayoritaria de la sociedad. Mucha gente no creía que la torre negra fuera real. Se podía ver, pero no se podía tocar.

Tang Mo cerró los ojos, queriendo olvidar la escena que acababa de ver. Pero la escena se repetía una y otra vez en su mente, provocándole insomnio. Solo consiguió dormirse a medianoche.

A la mañana siguiente, se despertó a las 7:30. Tang Mo se levantó apresuradamente y se lavó los dientes. Tenía que coger el autobús de las 8. Se vistió rápidamente, cogió su mochila y se marchó. En el momento en que su mano tocó el pomo de la puerta, se oyó de repente una melodiosa música.

“Jingle bell, jingle bell, jingle bells...”.

Tang Mo se sobresaltó y giró la cabeza, pero no pudo encontrar el origen del sonido en la habitación. La canción “Jingle Bells” seguía sonando. No tenía letra, pero todo el mundo la conocía.

Tang Mo escuchó con atención y no pudo encontrar el origen. Parecía venir de todas direcciones.

Al instante siguiente, el cuerpo de Tang Mo se quedó paralizado. Corrió a una velocidad que nunca había alcanzado antes hacia la ventana y miró la gigantesca torre en el centro de Suzhou. Luces de colores parpadeaban desde la torre y la melodía de la canción cambiaba constantemente. Una vez que sonó la última nota, las luces desaparecieron y todo volvió a quedar a oscuras.

A continuación, se oyó una voz infantil, con el tono agudo, fuerte y característico de un niño.

“¡Ding dong! 15 de noviembre de 2017. La Tierra está conectada”.