Por la tarde, después del colegio, su madre recogió a la pequeña He Qing.

Cuando llegó a casa, cargada con su pequeña mochila, había planeado ir directamente a preguntarle algo a Lin Zhengran. Sin embargo, vio por casualidad el peine en el cuarto de baño.

He Qing arrastró un pequeño taburete de plástico hasta el tocador, se subió y se peinó con cuidado los pelos sueltos y la coleta frente al espejo hasta que todo quedó limpio y ordenado. Sólo entonces se dirigió a la cocina para hablar con su madre.

“Mamá, quiero preguntarle algo a Lin Zhengran. Tengo que ir a buscarle”.

La tía He estaba rebuscando ingredientes en la nevera y contestó despreocupadamente: “De acuerdo, cuando la cena esté lista, te llamaré”.

En ese momento, sonó su teléfono. La tía vaciló al ver el número, pero contestó rápidamente.

“¿Mamá? ¿Por qué me llamas tan tarde? ¿Qué pasa?”

Momentos después, su expresión se tornó ansiosa.

“¿Estás bien? ¿Debo volver y llevarte al hospital? Hmm, de acuerdo. La llevaré conmigo”.

He Qing estaba a punto de salir por la puerta cuando la tía He, que acababa de colgar, la volvió a llamar.

“¡Qingqing, espera!”

He Qing miró hacia atrás, desconcertada. “¿Qué pasa, mamá?”.

Cerrando la puerta de la nevera y quitándose el delantal, la tía He dijo: “No vayas a buscar a tu hermano Lin todavía. Parece que tu abuela no se encuentra bien. Recoge algunas cosas;

iremos a su casa esta noche. Informaré a tu escuela de tu permiso”.

“¿La abuela está enferma? ¿Es grave?” Preguntó He Qing, visiblemente preocupado.

La tía He se apresuró a su dormitorio para empacar ropa. “Acaba de decir que está demasiado débil para levantarse de la cama y que te echa mucho de menos. Tiene muchas ganas de verte”.

He Qing fue lo bastante perspicaz para darse cuenta de la expresión inquieta de su madre y del ambiente tenso. No se atrevió a preguntar más. De mala gana, miró en dirección a la casa de Lin Zhengran y fue a recoger sus cosas, dispuesta a seguir a su madre para ver a su abuela.

En el viaje de vuelta a su ciudad natal, He Qing se dio cuenta de que su madre no paraba de hacer llamadas, pidiendo permisos y coordinándose con el hospital. Sentada en el asiento del copiloto, He Qing se giró para mirar por la ventanilla completamente a oscuras, sus inocentes ojos parpadeaban mientras su mente se llenaba de pensamientos que superaban con creces su edad.

Afortunadamente, sólo fue un susto. Tras una noche agitada, a la mañana siguiente He Qing vio a su madre llorando en el hospital, aunque con una sonrisa en la cara.

La enfermera le explicó: “No es nada grave. Sólo son unas pequeñas dolencias. Tendrá que cuidarla mejor, quizá visitarla semanalmente para prevenir cualquier imprevisto”.

La tía He asintió. “Entendido. Gracias.”

“Por ahora, la mantendremos en observación durante esta semana. Si se recupera bien, puede ser dada de alta. La razón por la que no podía levantarse de la cama es probablemente debido a una caída hace unos días. La herida de la pierna le dificultaba mantenerse en pie. No te preocupes demasiado”.

“De acuerdo.

Cuando la enfermera se marchó, la tía He dejó escapar un profundo suspiro de alivio y se volvió hacia su madre, que estaba tumbada en la cama y acariciaba alegremente la cabeza de la pequeña He Qing.

Su abuela, sonriendo feliz, le preguntó: “Qingqing, hace medio año que no visitas a la abuela. ¿Me has echado de menos?”.

De pie junto a la cama, He Qing asintió. “¡Sí!”

“Me ha dicho tu madre que últimamente has estado aprendiendo taekwondo, ¡y que se te da bastante bien! ¿Qué tal si se lo enseñas a la abuela cuando tengas tiempo?”

“¡Está bien! Te lo enseñaré cuando te den el alta en el hospital”.

La tía He, sentada junto a la cama, preguntó: “Mamá, ¿por qué no me llamaste nada más caerte? Esperaste a no poder levantarte de la cama”.

La abuela sonrió amablemente a su hija. “No pensé que fuera para tanto. Todo el mundo se cae de vez en cuando. ¿Cómo iba a saber que hacerme daño a mi edad significaría acabar en el hospital?”.

La tía suspiró profundamente, sintiéndose de repente emocionada. Su voz se entrecortaba con las lágrimas. “Papá falleció pronto, Qingqing es aún muy joven, y tú eres todo lo que me queda. De camino aquí, tenía tanto miedo de que hubiera pasado algo terrible”.

La obediente pequeña He Qing arrancó dos pañuelos y se los entregó a su madre, consolándola con dulzura: “No llores, mamá”.

La tía He sonrió entre lágrimas y acarició la cabeza de su hija. “Buena chica, Qingqing”.

La abuela, aún sonriente, añadió: “¿Por qué lloras? ¿No ha dicho el médico que estoy bien? Ni siquiera estoy preocupada, ¿por qué lo estás tú? Deberías aprender de Qingqing;

ella es más valiente que tú”.

La tía He miró a su madre, sin saber qué responder, y las dos intercambiaron una sonrisa cómplice, como cuando era niña.

Aunque el estado de la abuela no era grave, la tía He decidió rápidamente dimitir y regresar a su pueblo natal. Allí planeaba encontrar un trabajo flexible mientras cuidaba de su madre.

Esto también significaba trasladar a He Qing a una nueva escuela.

He Qing entendió el razonamiento de su madre y no se quejó. Pero cuando oyó a su madre organizar el cambio de escuela, no pudo evitar derramar unas lágrimas silenciosas.

No era la escuela lo que no quería dejar;

Era Lin Zhengran, que había sido su vecina y compañera de juegos desde la guardería.

La tía He sabía que Lin Zhengran era la única amiga de He Qing y abrazó a su hija. “Qingqing, sé que no quieres dejar a tu hermano Lin, pero la abuela nos necesita. Tenemos que irnos”.

Enterrando la cara en el abrazo de su madre, He Qing murmuró: “Mamá... volveremos algún día, ¿verdad?”.

“¡Por supuesto! Cuando seas mayor, puedes volver para la escuela media. Te matricularé en una escuela de aquí para que puedas reunirte con tu hermano Lin. Pero por ahora, tendréis que estar separados por un tiempo”.

Las pequeñas manos de He Qing soltaron ligeramente la ropa de su madre. Sus ojos llorosos se agitaron. “Vale... ¿Cuándo nos vamos?”

“Dentro de un mes. Todavía tienes un mes para despedirte de tu hermano Lin. Dile que volverás a verle cuando seas mayor”.

La tía He acarició el largo cabello de su hija, mirando por la ventana el pequeño pueblo donde había vivido tantos años. Su corazón era una mezcla de emociones.

“Y siempre puedes chatear por vídeo con él cuando le eches de menos. Eso también está bien”.

El sábado, Lin Zhengran estaba tumbada en la cama, leyendo.

El sistema emitió una notificación sobre su progreso de cultivo:

[Multiplicador de Cultivo - Tu experiencia en el camino del cultivo de la fortuna ha alcanzado la maestría. Cualquier hada vinculada a ti experimentará el doble de progreso de cultivo y velocidad de aprendizaje bajo tu guía].

[Nota: Esta habilidad solo se activa durante tu instrucción directa y no se activará durante el cultivo independiente].

“Esta habilidad... Es como si me estuvieran preparando para establecer mi propia secta”.

Lin Zhengran pensó para sí mismo. Todos los discípulos que entrenara crecerían a doble velocidad. Además, gracias a su primera habilidad, su progreso le retroalimentaría con el doble de eficiencia.

Se trataba de un bucle compuesto: ¡el doble, luego el doble otra vez, y otra vez!

Justo entonces, el sistema añadió:

[El hada está de camino para verte. Parece nerviosa, como si fuera un asunto urgente].

Momentos después, llamaron a la puerta.