Este era el logro de Luo Chen después de un mes.

Solo había refinado cincuenta botellas de píldoras para ayunar; las cinco adicionales eran parte de la herencia que le había dejado ese tonto de vida corta.

Las treinta botellas de píldoras Milagrosas fueron una agradable sorpresa.

Esta vez, había refinado con éxito tres lotes, todos de calidad inferior.

Colocando las píldoras sobre la losa de piedra azul, Luo Chen se quedó de pie con las manos en las caderas, esperando con impaciencia el mercado de hoy.

El viejo Chen llegó un poco más tarde que él.

Al ver a Luo Chen, sus ojos envejecidos se llenaron de rencor.

¡Cincuenta piedras espirituales!

Apenas las había recuperado la última vez y ahora este mocoso se las había vuelto a pedir prestadas.

Ya había tomado una decisión: por muy elocuente que fuera Luo Chen hoy, se aseguraría de cobrar el préstamo.

¡Por supuesto!

“¡Pequeño Luo, tus habilidades para refinar píldoras han mejorado de nuevo!

En el pasado, la pequeña sección que le había asignado a Luo Chen nunca había estado completamente ocupada. Pero hoy estaba repleta de frascos de jade, al menos cincuenta o sesenta, casi desbordándose. Esto demostraba claramente que las habilidades de refinamiento de píldoras de Luo Chen habían avanzado aún más.

Luo Chen se rió entre dientes. “Todo es gracias a su generosidad, compañero taoísta Chen. Sin su ayuda, no habría tenido el capital para refinar más píldoras”.

“Hmph, siempre y cuando lo sepas”, resopló el anciano Chen antes de decir con severidad: “Te lo presté por bondad, pero hoy debes devolverme esas piedras espirituales”.

“¡Por supuesto, por supuesto!”.

Luo Chen puso una expresión seria y complaciente.

Solo entonces la expresión del anciano Chen se suavizó un poco. El hecho de que todavía hubiera gente que le debía dinero realmente hacía que su té no tuviera sabor y sus comidas no le apetecían.

De repente, dejó escapar un “eh” de sorpresa.

¡Eh!

“Pequeño Luo, ¿ya has alcanzado la cuarta etapa de refinamiento del qi?”.

Luo Chen preguntó con curiosidad: “¿Cómo lo sabes?”.

“He practicado los Ojos Espirituales, así que observar auras y sentir la energía espiritual es una habilidad menor”, dijo el anciano Chen con aire de suficiencia, antes de añadir con cierta perplejidad: “¿No eres un cultivador de cinco pies espirituales? Sin embargo, ¿has logrado alcanzar la etapa intermedia de refinamiento del qi a tu edad?”.

Los Ojos Espirituales eran un hechizo de bajo nivel que mejoraba la visión utilizando energía espiritual, otorgando la capacidad de observar auras y detectar fluctuaciones espirituales.

Entre los hechizos de bajo nivel, se consideraba una de las cinco técnicas imprescindibles para los cultivadores de refinamiento del Qi, junto con Bola de Fuego, Sello de Control del Viento, Tracción y Curación.

Desgraciadamente, aparte de Bola de Fuego, Luo Chen no conocía ninguna de las demás.

El Entrelazar y la Bola de Fuego los había adquirido el Luo Chen original durante un encuentro decisivo.

El Limpiar, uno de los hechizos más inútiles, lo había cambiado por un frasco de píldoras para ayunar en el mercado.

El anciano Chen miró a Luo Chen con una expresión extraña.

Probablemente nunca esperó que algún día Luo Chen se convirtiera en un cultivador de refinamiento del Qi en la etapa intermedia como él.

Aunque la diferencia entre los cultivadores de nivel medio y los de nivel inicial no era enorme, ¡la capacidad máxima de poder espiritual se duplicaba!

Esto permitía una ejecución mucho más fluida de diversas técnicas de combate.

Los cultivadores de nivel inicial eran el escalón más bajo de la sociedad en el mercado de Dahe.

Sin habilidades especiales, solo podían realizar trabajos menores y estar a disposición de los demás.

Pero los cultivadores de nivel intermedio eran diferentes, podían unirse a diversas facciones y aceptar misiones bien remuneradas.

Se podría decir que los cultivadores de refinamiento de qi de nivel intermedio eran los únicos que realmente tenían los medios para sobrevivir en el mercado de Dahe.

Ante la curiosidad del anciano, Luo Chen se limitó a sonreír y dijo: “He tenido suerte”.

En realidad, no era nada fuera de lo común.

Una sola píldora nutritiva le proporcionó una gran cantidad de energía espiritual, lo que elevó su barra de progreso al 96/100.

La energía espiritual restante la había obtenido tras más de veinte días de cultivo incesante, utilizando el arte Long Spring de nivel Perfección y el incienso calmante.

Romper la barrera de la cuarta etapa de refinamiento del qi fue una progresión natural.

Mientras Luo Chen ayudaba al anciano Chen a colocar los talismanes, señaló con curiosidad el lugar donde Wang Yuan solía montar su puesto.

“¿El hermano Wang no ha montado su puesto últimamente?”.

“¿No sabes nada de los grandes acontecimientos que están ocurriendo últimamente en los barrios periféricos?”, preguntó el anciano Chen, mirándolo con sorpresa.

Luo Chen parecía completamente desconcertado.

“Ah, tiene sentido. Vives tan lejos que, si no prestas atención, es posible que no te hayas enterado”.

El anciano Chen se lo explicó y luego dijo con cierto interés: “Recientemente, la banda Dajiang y la Alianza Comercial Lianyun han formado una alianza”.

“¿No es eso perfectamente normal?”.

La Alianza Comercial Lianyun era una conocida facción de cultivadores rebeldes del Dominio del Caldero de Jade, con negocios repartidos por sus diversos mercados.

Su actividad principal consistía en transportar y vender recursos raros de diferentes regiones, obteniendo beneficios de las diferencias de precio.

Naturalmente, esto implicaba una importante logística.

Como se ha mencionado anteriormente, las bolsas de almacenamiento no eran algo que un cultivador renegado medio pudiera poseer, e incluso varias de ellas no eran suficientes para el comercio a gran escala.

Por lo tanto, la Alianza Comercial Lianyun siempre había mantenido una buena relación de cooperación con la banda local Dajiang.

La banda Dajiang prosperaba en el río Lancang, alrededor del mercado Dahe.

A lo largo de la historia, tanto en la antigüedad como en la época moderna, el transporte por agua siempre ha sido uno de los negocios más rentables, con innumerables industrias involucradas en su cadena.

Era perfectamente lógico que la Alianza Comercial Lianyun se aliara con la banda Dajiang para una colaboración más profunda.

El anciano Chen se encogió de hombros. “Pero el interés de la banda Dajiang por el comercio de montaña es definitivamente fuera de lo común”.

“¿El comercio de montaña?”, preguntó Luo Chen sorprendido. “¿No es ese el territorio de la banda Poshan?”.

Ja. El anciano Chen resopló. “¿El territorio de la banda Poshan? Las Grandes Montañas Millonarias del Desierto Oriental pertenecen a las bestias demoníacas. Ni siquiera las seis sectas principales del Lejano Oriente se atreverían a reclamarlas como propias.

“Déjame explicártelo así: la banda Dajiang ha puesto sus ojos en las rutas seguras que la banda Poshan ha explorado durante el último siglo”.

Al viejo Chen le gustaban los chismes y desenterrar secretos, ya que esa información solía ser inútil.

A veces, cuando se encontraba con cultivadores de alto nivel que estaban de visita, incluso podía vender esa información a cambio de unas cuantas piedras espirituales.

Había aprendido muy bien que la banda Dajiang iba en serio. Al principio, enviaron a sus propios hombres a explorar rutas seguras por las montañas, sufriendo grandes pérdidas. Finalmente, pusieron sus ojos en los caminos de la banda Poshan.

La banda Poshan se resistió, naturalmente, lo que provocó numerosos conflictos.

Hace un mes, los artefactos encantados que Wang Yuan había estado vendiendo resultaron ser botín incautado por los cultivadores de la banda Poshan tras matar a miembros de la banda Dajiang en las montañas.

Ahora el conflicto se había intensificado y sus batallas ya no se limitaban a las montañas.

En los barrios periféricos, a menudo estallaban peleas entre las dos facciones por la noche.

Mientras Luo Chen escuchaba los chismes, su mente comenzó a dar vueltas.

“Has mencionado específicamente una alianza entre la Alianza Comercial Lianyun y la Banda Dajiang. ¿Podría ser que las acciones de la Banda Dajiang estén siendo instigadas por la Alianza Comercial Lianyun?”.

Después de plantear esta pregunta, la mente de Luo Chen comenzó a funcionar aún más rápido.

Así es. Los materiales celestiales, los tesoros y la carne de bestias demoníacas cazadas por la Banda Poshan se venden a precios elevados a varias facciones. Dado que la Alianza Comercial Lianyun no es una secta, es natural que no estén contentos con esos precios.

Al aliarse con la Banda Dajiang, es probable que estén tratando de crear un competidor para luchar por los recursos con la Banda Poshan.

Si tienen éxito, el costo de adquirir recursos será mucho menor para ellos en el futuro.

El anciano Chen gruñó en señal de acuerdo.

“No eres tonto, yo pensaba lo mismo. Si no, ¿por qué la banda Dajiang se centraría de repente en las montañas justo en el momento de su alianza?”.

Tras estar de acuerdo, soltó un profundo suspiro.

Estas dos facciones causando problemas solo conseguían que el ya inseguro distrito exterior fuera aún más caótico.

Además, algunos cultivadores rebeldes se aprovechaban de la situación para saquear en medio del caos, dejando que los honestos y rectos sufrieran.

“Wang Yuan se ha hecho famoso últimamente por proteger los caminos de montaña. Ha matado a cinco o seis cultivadores de nivel medio e incluso ha derrotado a un cultivador de nivel ocho de la banda Dajiang.

“Es perfectamente normal que no haya aparecido hoy”.

El anciano Chen negó con la cabeza. “Si esto sigue así, estoy pensando en mudarme al centro de la ciudad. ¿Y tú, pequeño Luo?”.

Luo Chen se quedó en silencio.

El lugar donde vivía estaba en el rincón más remoto del suroeste, cerca de las Montañas de la Luna Aullante. Estaba bastante lejos de la Cordillera de las Llanuras Antiguas y de las Grandes Montañas Nevadas, donde operaba principalmente la banda Poshan.

Si hubiera conflictos, probablemente no llegarían hasta allí. Pero, ¿y si sí?

“Lo pensaré. El alquiler y la fianza para vivir en el centro de la ciudad no son una cantidad pequeña”.

Vivir en el mercado ya era bastante difícil.

Vivir en el centro de la ciudad era algo que la mayoría de los cultivadores rebeldes no podían permitirse.

Luo Chen suspiró, se recompuso y esbozó una sonrisa para dar la bienvenida a sus clientes del día.

“¡Buenos días, compañero taoísta Zeng! ¿Lo de siempre?”.

“¡Lo de siempre!”.