Silencio.

Nick se limitó a mirar al techo en silencio.

Había esperado que las cosas no fueran tan malas la segunda vez.

Se había equivocado.

Las cosas habían sido aún peores la segunda vez.

Cuando Nick estaba bajo el agua, la Pesadilla había utilizado influencias sutiles.

La siguiente vez, había utilizado horrores para impedir que Nick se moviera hacia donde quería.

Luego, había creado ilusiones en las que Nick perdía el control y era tragado.

Y ahora, simplemente le había infligido directamente un dolor infinito.

La Pesadilla había perdido toda su sutileza.

Se había transformado de horror en terror.

Nick se limitó a mirar la luz del techo.

No estaba seguro de lo que sentía.

Miedo, aprensión, alivio, ansiedad.

Esto no era como la última vez.

La última vez, Nick se había alegrado de haberlo conseguido.

Pero esta vez, Nick no estaba contento.

El dolor había sido horrible.

Realmente horrible.

Durante varios minutos, Nick no hizo nada.

Solo miraba al techo con expresión preocupada.

No quería volver a sentir tanto dolor.

No quería volver a sentir algo así nunca más.

En ese momento, su cuerpo había sido destrozado pedazo a pedazo.

Era un dolor que debería haber matado a cualquiera.

Pero él seguía vivo.

...

...

Nick tragó saliva, preocupado.

“No quiero volver a hacer esto”.

“¿Cuántas veces tengo que hacerlo?”.

“¿Qué pasará después?”.

“Apenas puedo nadar algo más de diez metros en la oscuridad total, y ya es bastante malo”.

“Este es uno de los bloques de casas más pequeños”.

“Hay bloques sin baños, lo que significa que tengo que mirar al techo mientras sufro las ilusiones”.

“Y luego, tengo que volver”.

“Además, ¿qué pasa cuando encuentro al Soñador en el techo de uno de esos?”.

“En ese momento, tengo que trepar por uno de los pilares en la oscuridad total y atraparlo”.

“La Pesadilla podría fácilmente mostrarme ilusiones y hacerme mover en la dirección equivocada”.

Nick se limitó a flotar en el líquido mientras miraba hacia arriba.

Silencio.

“No lo sé”.

“No tengo ni idea de cómo encontrar y atrapar al Soñador”.

Durante más de diez minutos, Nick no hizo nada.

Naturalmente, Nick sabía que no podía pasar el resto de su vida a la luz de este pequeño retrete.

Tenía que irse en algún momento.

Sin embargo, no podía.

El terror que había sentido hacía un momento era demasiado.

El dolor era demasiado.

Solo tenía 16 años.

Nunca había pasado por algo tan doloroso y aterrador.

Esto no era obra de un espectro débil cualquiera.

No, esto era la Pesadilla.

Uno de los únicos cinco espectros de nivel nueve.

Ni siquiera los extractores de Zephyx más fuertes podían permanecer en la oscuridad durante mucho tiempo.

El poder de la Pesadilla era absoluto.

Había matado a decenas, si no a cientos, de miles de personas simplemente rompiéndolas mentalmente.

Había matado a personas mucho más experimentadas y tenaces que Nick.

“No puedo hacerlo”.

Silencio.

“Simplemente no puedo hacerlo”.

“Tengo que hacerlo una vez más para salir, pero no creo que pueda entrar en otro bloque de casas”.

Nick sintió un escalofrío y un dolor en el pecho.

Arrepentimiento, frustración, odio hacia sí mismo.

“No soy lo suficientemente fuerte para volver a hacerlo”.

“Quiero cambiar mi vida, no acabar con ella”.

“Si vuelvo a pasar por algo así, no sé si me recuperaré”.

“¿Y entonces qué?”.

“Quiero dar lo mejor de mí, pero si fracaso, fracaso”.

“No pasa nada”.

“Puedo convertirme en inspector”.

“No es que tenga un objetivo elevado e idealista que me obligue a convertirme en la persona más fuerte del mundo”.

“No, solo quiero vivir una buena vida”.

“Pero, ¿qué sentido tiene vivir una buena vida si me despierto sudando frío porque sigo reviviendo las cosas que he visto y sentido aquí cada noche durante el resto de mi vida?”.

Nick miró hacia un lado, hacia el bloque de oscuridad que le esperaba.

Y entonces, algunas lágrimas aparecieron en los ojos de Nick.

“Lo siento”.

“No puedo hacerlo”.

“No soy lo suficientemente fuerte”.

Silencio.

Los únicos sonidos que se oían allí abajo eran el suave arañar de las garras de las ratas y el llanto de Nick.

Era demasiado para él.

Nick acababa de comenzar su andadura como extractor de Zephyx y ya se había enfrentado varias veces a uno de los cinco espectros más poderosos.

Esto era algo que no podía afrontar.

Esto estaba muy por encima de su nivel actual.

Se rindió.

Durante los siguientes minutos, Nick miró la oscuridad que lo rodeaba.

Luego, metió la cabeza en la oscuridad y realizó un escaneo rutinario del techo.

Quizás tenía suerte y el Soñador estaba allí.

No era así.

Nick respiró hondo.

En ese momento solo sentía miedo.

No quería volver a entrar en la oscuridad.

Pero tenía que hacerlo.

No podía quedarse allí el resto de su vida.

Nick respiró hondo otra vez.

Le llevó un par de minutos reunir el valor, pero finalmente se lanzó de nuevo a la oscuridad.

En cuanto Nick entró...

No pasó nada.

Sin embargo, Nick no bajó la guardia y siguió nadando hacia delante.

Silencio.

Nick siguió nadando rápidamente en silencio.

Después de un rato, Nick abrió los ojos.

Vio la luz de la “calle” de los Dregs frente a él.

Ya casi había llegado.

Nick siguió nadando.

Y entonces...

Entró en la calle.

Nick estaba ahora a la luz de las calles de los Dregs.

No había pasado nada en la oscuridad.

Nick se dio la vuelta para mirar con recelo el bloque de casas que tenía detrás.

¿Se había rendido la Pesadilla?

Lo dudaba.

Sin embargo, Nick estaba de nuevo a la luz.

La Pesadilla no tenía influencia sobre Nick allí.

¡BANG!

De repente, ¡algo golpeó la cabeza de Nick!

¡Splash! ¡Splash! ¡Splash! ¡Splash!

Nick sacudió rápidamente la cabeza y miró a su alrededor.

¡Ratas!

“No quieres darme cadáveres, ¿eh?”, dijo una de las ratas.

“¡Pues dame tu cuerpo!”.

Y entonces, todas las ratas se abalanzaron sobre Nick.