Por el Sistema, dolía. Le había dolido desde que lo perdió en ese momento, cuando la brillante imagen que se había pintado de sí mismo fue arrancada junto con su miembro. Incluso ahora, varios días después, Beyn no sabía cómo explicar exactamente lo que había ocurrido en ese momento.

El miedo que se había apoderado de su corazón cuando aquel monstruo irrumpió en medio de su sermón, lo recordaba perfectamente incluso ahora. Cuando la bestia se quedó tan quieta, tan resignada, el miedo se transformó en asombro. ¡Era como si el sagrado Sistema le estuviera hablando directamente, ofreciéndose a él, pidiéndole que aceptara los frutos de sus benditas creaciones!

¡Qué alegría! ¡Qué reverencia! En ese momento, Beyn se había sentido como si hubiera tocado el pie de Dios.

Las emociones que habían ardido en su corazón cuando había golpeado con el relicario de la iglesia la cabeza de la ofrenda habían sido tan poderosas que ahora casi temblaba solo de recordarlo.

Había estado tan equivocado.

Sus visiones de un gran destino, de ser un profeta del sistema, se habían desvanecido cuando aquel monstruo aterrador se abalanzó sobre él, tan rápido que ni siquiera pudo verlo, y le hincó sus mandíbulas dentadas en el brazo, cortándoselo con facilidad.

Desde ese momento, apenas había hablado, y el fervor inquietante de sus ojos intimidaba a los habitantes del pueblo hasta el punto de que no podían sostener su mirada. Lo habían llevado al boticario para que lo curaran y lo habían dejado allí, hablando en voz baja al pasar por delante de su puerta. Para ser sinceros, no necesitaba curación física. El hechizo que le había lanzado aquel monstruo impío había cerrado la herida. Para algo más, se necesitaría un especialista en artes curativas muy poderoso que le regenerara el brazo.

Incluso en su estado aturdido, tumbado en la cama, Beyn era capaz de recoger fragmentos de información de las conversaciones nerviosas que oía a escondidas.

Había problemas en la capital, luchas en las calles. La gente había huido de la ciudad hasta que se cerraron las puertas. La reina había muerto. La reina estaba viva. Era un golpe de estado, una invasión, la Mazmorra se levantaba para un segundo cataclismo.

Al segundo día, oyó que el consejo municipal había convocado una reunión para discutir la crisis.

Poco a poco, la sangre comenzó a correr por las venas de Beyn. No podía quedarse allí tumbado para siempre. El sistema, su dios, se estaba moviendo, lo podía sentir. Debía formar parte de los acontecimientos que se avecinaban, ¡y así sería! Se quitó las mantas, se puso de pie y salió de su habitación con paso decidido.

Mientras el sacerdote herido atravesaba la ciudad, la gente apartaba inconscientemente la mirada, se quitaba el sombrero o hacía una breve reverencia antes de apartarse de su camino. No podían soportar el celo justo que ardía en sus ojos.

El sacerdote atravesó la ciudad hasta llegar a la casa del alcalde, abrió la puerta de un golpe con su brazo bueno y entró con zancadas largas.

En el interior, un grupo de dignatarios del pueblo se apiñaba alrededor del escritorio de un hombre gordo y agobiado, con la librea del alcalde colgada sobre su túnica de seda.

Los ojos del alcalde se iluminaron al ver entrar a Beyn.

“¡Ah! Mirad, caballeros, nuestro buen sacerdote de la fe se ha recuperado tan rápido de su convalecencia! ¡Es motivo de celebración, deberíamos retrasar esta reunión hasta que hayamos brindado debidamente por esta feliz ocasión!”.

Varias personas en la sala estallaron en vítores, mientras que otras suspiraron y se llevaron las manos a la cabeza. La dueña del mercado, la señora Ruther, intentó protestar por la suspensión del debate, pero fue en vano, ya que el alcalde había llamado a sus sirvientes para que trajeran vino para sus invitados y se dieran prisa, maldita sea.

El desprecio brilló en los ojos de Beyn, pero lo reprimió rápidamente. Este idiota haría cualquier cosa por eludir sus responsabilidades y beber. Unos años más de borrachera y la fortuna de su familia podría agotarse, y el vino no tardaría en seguirle.

“Si le place a mi señor Ebruis, la discusión no debe retrasarse, es para conversar con usted y el consejo por lo que me he levantado de mi descanso “intervino Beyn con suavidad.

La intensidad temblorosa de su voz era tan inquietante que ni siquiera Ebruis pudo negarlo.

“Oh... Muy bien. ¿Seguro que no prefiere descansar, padre Beyn? No parece que haya tenido ni siquiera la oportunidad de cambiarse la túnica “balbuceó el alcalde en un débil intento de posponer su trabajo.

“¿Acaso le ofenden las túnicas de mi fe, manchadas con la sangre que he derramado en nombre del Sistema, señor alcalde?

El hombre gordo palideció de miedo antes de levantar las manos y agitarlas en señal de protesta. “¡No me atrevo, padre! ¡No era mi intención!

“Muy bien, entonces. Si me lo permite “dijo Beyn, tomando una silla vacía y señalando a la señora Ruther”, le agradecería que me informara de lo que ha ocurrido en los últimos dos días. ¿Nos han amenazado los monstruos?

Algo sorprendida por haber sido llamada, la anciana matrona tardó un momento en recuperar la dignidad antes de responder. “No, padre. No hemos visto ni una pata de esas hormigas desde que se adentraron en el bosque después de que usted fuera... atacado.

Tras decir esto, rápidamente miró a Beyn a los ojos antes de apartar la mirada, como si la quemara el fuego que vio en ellos.

“Más preocupante que los monstruos, por extraño que parezca, es el disturbio en la capital. No hemos recibido ningún mensaje fiable de allí en todo el día. Hay combates en las calles, los soldados están incendiando el barrio comercial, hay sangre en las escaleras del castillo. Suena terrible. ¡La gente está demasiado asustada para trabajar y se queda mirando el humo que se eleva sobre las murallas desde el amanecer hasta el anochecer!

Con su mano buena, Beyn agarró la silla con tanta fuerza que le crujieron los nudillos.

“¿Dices que los disturbios en la capital son más importantes? ¿Más importantes que los agentes de la Mazmorra que se levantan bajo nuestros pies? “Más que pasión, ahora era odio lo que goteaba de cada palabra que salía de la boca del sacerdote, haciendo que los que estaban más cerca de él se alejaran.

La señora Ruther se recompuso antes de replicar: “No ha habido ni una sola víctima de esos monstruos en este pueblo, pero hemos oído que hay cientos de muertos dentro de la ciudad. La mayoría de nosotros tenemos familiares allí, padre. Lamento mucho tu herida, todos lo hacemos, ¡pero tenemos asuntos más urgentes que esas hormigas!”.

Ante esto, Beyn se puso en pie y gritó con fuerza: “¡Por primera vez en mil años, la Mazmorra ha llegado hasta aquí y ha enviado a sus siervos a la superficie, y vosotros os distraéis con peleas insignificantes en la ciudad! ¿No veis el gran destino que se nos ha revelado?”.

Algunas personas se movieron incómodas en sus asientos al oír estas palabras. El alcalde Ebruis intentó calmar al agitado sacerdote. “Ya dijiste algo parecido en la iglesia hace dos días, padre, y, bueno, no salió... muy bien.

Beyn dirigió su mirada ardiente y llena de justicia al alcalde y luego a los demás, uno por uno, hasta que todos se apartaron de él y guardaron silencio.

“Al principio creí que el gran Sistema nos había llamado, que había bendecido a esta ciudad entregándonos su mayor bendición, la experiencia, para elevarnos y forjarnos con un nuevo propósito. ¡Sigo creyendo que ese es el caso! ¡Esto!”, dijo agitando el muñón vendado de su brazo ante las caras de los consejeros, “fue un error de juicio por mi parte. Creí tontamente que el Sistema nos había entregado su fruto y que solo teníamos que recogerlo, pero no, ¡no hay regalos en el Sistema, solo recompensas! Recompensas que se ganan con esfuerzo, ¡y por eso he sido castigado por mi transgresión!”.

Ebruis agitó las manos para intentar calmar al sacerdote, pero fue en vano.

“¡Tenemos que tomar las armas, ¿no lo veis?”, exhortó Beyn al consejo. “Esas horribles bestias, lideradas por esa hormiga demoníaca, volverán. Y no solo eso, ¡vendrán más! ¡Os lo aseguro! ¡Nuestra prueba aún no ha terminado! Hay que decírselo al pueblo. ¡Debemos estar a la altura de esta prueba!”.

Tras estas palabras, Beyn se alejó a grandes zancadas, dejando atrás al consejo atónito. Marchó hacia la plaza del pueblo, donde comenzó a predicar con un poder hipnótico, llevando al límite su habilidad oratoria para conmover los corazones de la gente.

Poco a poco se fue reuniendo una multitud y, esa noche, cuando varios monstruos emergieron del agujero de la iglesia, instó al pueblo a armarse y lideró personalmente a la multitud en una gran carga cuesta arriba hacia el edificio donde esas criaturas fueron derrotadas.

El pueblo rugió triunfante y celebró su victoria, pero Beyn permaneció impasible. Pidió que se vigilara la iglesia y dirigió su mirada hacia el bosque.