No tuve tiempo de pensar, detenerme ni reflexionar antes de verme envuelto en una suave luz blanca. Un destello cegador impactó no solo en mis ojos, sino en todo mi cuerpo.

La sensación se fue disipando poco a poco mientras intentaba ordenar mis pensamientos. ¿Qué había pasado? ¿Dónde estaba? Creo que me preparé la cena, mis padres no habían vuelto a casa, otra vez. Estaba comiendo en mi habitación, ¿en mi escritorio, quizá? Entonces hubo... ¿blanco?

No sé cuánto tiempo llevo aquí, flotando en esta suave luz. ¿Han pasado diez días? ¿O solo diez minutos? La luz me rodea, envolviéndome como una manta cálida.

El sonido comienza a crecer como una ola en la distancia. Se precipita hacia mí y, justo cuando me envuelve, oigo una voz.

[Bienvenido, Anthony]

¡Muchas gracias! Este tipo de buenos modales me hacen sentir bien.

[Has muerto]

¡Maldita sea!

¿Cómo que he muerto, voz incorpórea? ¿Cómo demonios estás hablando? Ahora que lo pienso, ¿cómo demonios te estoy oyendo? ¿Acaso tengo oídos?

Si he muerto, ¿esto es el cielo? Es bastante cómodo, pero no estoy seguro de querer quedarme aquí para siempre, ¿sabes?

[Tranquilo, pronto despertarás para experimentar la vida de nuevo en un mundo nuevo].

Esta voz me resulta familiar, una entonación profunda y ronca que es reconfortante pero llena de sabiduría. ¿Es esa figura legendaria con barba, vestida toda de blanco? ¿Adorada con devoción en toda la Tierra?

¿Podrías ser tú?

¿Gandalf?

[Renacerás en el mundo de Pangera]

[El destino y la suerte determinarán tu suerte]

¡Espera un momento, Gandalf! Esto... Esto suena genial, ¿no? ¿Renacer en otro mundo? ¿Aventura, peligro y oportunidades a cada paso? ¿Habrá magia? ¿Chicas?

Eh, espera, tranquilo. Hay que mantener la calma. ¡Concéntrate y escucha al señor Gandalf!

[Renacerás con el siguiente estado:]

¡Ya está!

[Nivel: 1]

¡Como en un videojuego!

[Estadísticas:]

Fuerza: 15

Resistencia: 12

Astucia: 25

Voluntad: 18

HP: 30

MP: 0

¡Oh, oh! Sueno fuerte. ¿Pero MP es cero? ¿Es porque me falta espíritu? ¿Por qué me juzgas así, Gandalf?

[Habilidades: Excavar nivel 1; Disparo ácido nivel 1; Agarre nivel 3; Morder nivel 2]

¡Vale! ¡Habilidades! ¡Qué emocionante! ¿Solo... morder? ¿Ácido? ¿No son estas habilidades un poco... extrañas? ¿Qué hay de la magia destructiva o la invocación de espíritus interdimensionales?

[Especie: Hormiga obrera recién nacida (Formica)]

...

Oye.

Oiiiiii.

¿Qué demonios ha sido eso, Gandalf? ¿Una hormiga? ¿No solo una hormiga, sino una hormiga obrera recién nacida? ¡Este no es el glorioso renacimiento que tenía en mente, Lord Gandalf! ¿Me faltó virtud en mi vida anterior? ¿Fui demasiado cruel con mis amigos? No puede ser, ¡no tenía amigos!

[Tienes un punto de habilidad y una biomasa disponibles]

[Ve y forja tu propio camino]

¿Un camino de hormigas? ¡Forja a tu madre, Gandalf!

En ese momento, sentí un cambio en la luz que me rodeaba. Poco a poco, comenzó a condensarse, encogerse y apretarme. Al mismo tiempo, empezó a tomar forma. Lentamente, los rasgos y detalles de mi nuevo cuerpo iban tomando forma.

Por desgracia, ¡esos rasgos no eran de mi agrado!

Seis patas, dos antenas, mandíbulas fuertes y un abdomen grande. Sin duda, este es el cuerpo de una hormiga.

Después de lo que parecieron solo unos minutos, mi forma se completó y mi cuerpo, aún blanco y algo translúcido, se fusionó con mi conciencia.

Ahora era una hormiga completamente formada.

¿Qué demonios se supone que tengo que hacer ahora, Gandalf? Puede que haya tenido hormigas como mascotas, pero eso no significa que sepa lo que se supone que deben hacer. ¿Eso es todo lo que hay que hacer? ¿Tener hormigas como mascotas significa renacer como hormiga?

Primero intentaré orientarme. Lo primero que noto es que mi visión es pésima. Parece que estoy en un lugar bastante oscuro, pero se ve un tenue resplandor azul que proviene de una pared frente a mí, pero los detalles son terriblemente borrosos. Cada vez que giro la cabeza, mi visión parece nadar, como si los colores se desvanecieran con el agua antes de volver a asentarse.

Tengo una sensación de hundimiento en el... ¿abdomen? La mayoría de las hormigas tienen muy mala vista, algunas incluso son completamente ciegas. Al menos yo no tengo tanta mala suerte. ¡Tendré que adaptarme a los otros sentidos que tengo para compensar mi pésima visión!

¡Me refiero a mis antenas, claro! Si no recuerdo mal, debería poder usarlas para oler el aire y detectar movimientos en las corrientes de aire. Empiezo a agitar con diligencia mis antenas, aún blancas, para ver si puedo percibir algo.

Ooooo. Esto es un poco diferente.

Detecto algunos olores que no puedo identificar. El aire aquí parece un poco viciado, lo cual tiene sentido si estoy bajo tierra.

Pero espera. ¿Dónde están todos mis hermanos hormigas? Las hormigas suelen comunicarse mediante feromonas y su sentido del olfato, ¿no? Mis compañeros de colonia deberían estar por aquí listos para dar la bienvenida a su nuevo camarada, ¿no? ¿Por qué no los encuentro?

¡Espera! Detecto un olor cerca. Giro a la izquierda y agito frenéticamente mis antenas en esta nueva dirección. Sí. Hay algo cerca que huele muy parecido a mí. Al reunir la información de mis sentidos, deduzco que estoy en un túnel largo. Al otro lado de una de las paredes hay una luz azul que parpadea débilmente. El túnel parece ser una combinación de paredes de roca con secciones de tierra.

Muy poco a poco, empiezo a avanzar hacia el olor de mi aliado. Mis seis patas comienzan a moverse, al principio con vacilación y luego con creciente confianza.

Empiezo a oír algo al acercarme a una curva en el túnel. Es un poco difícil de distinguir, ¿como un crujido?

¡No temas, compañero hormiga! Sea cual sea tu tarea, estoy aquí para ayudarte, ¡por la gloria de la colonia!

Agitando furiosamente las antenas, me acerco a la curva y asomo la cabeza por la esquina.

Veo movimiento. Una hormiga yace boca arriba, con las patas agitándose lentamente en el aire. Las mandíbulas se abren y muerden débilmente el aire, pero eso no es todo lo que veo.

Por encima de mis hermanos veo un largo hocico abierto, que deja ver unos dientes curvos y afilados. Dos poderosas manos agarran a una hormiga que se debate débilmente y la levantan hacia esas mandíbulas que se cierran con fuerza aplastante. La hormiga víctima se retuerce en silencio y el depredador chasquea las mandíbulas unas cuantas veces más antes de levantar la cabeza y engullir la comida.

No, no, no, no, no, no.

No.

¿Qué diablos es esto?

¿Es algún tipo de monstruo, un lagarto cocodrilo andante? Al final de su cuerpo puedo ver una enorme cola que se agita en el suelo, dos manos de aspecto fuerte sujetan el cuerpo de su presa, mi compañero sigue retorciéndose e intentando moverse, pero está claramente al límite de sus fuerzas.

Afortunadamente, el monstruo me da la espalda.

No me mires así, aliado.

¿Qué quieres que haga? ¿Que luche contra esa bestia cocodrilo gigante? ¡Es fácilmente cuatro o cinco veces más grande que yo!

Esto no es la colonia, no hay más hormigas aquí. No hay equipo, ni refuerzos, ni soldados que nos protejan a los trabajadores. ¿Qué puedo hacer?

Está claro que mi mejor estrategia en esta situación es... ¡huir!

¡Tengo que correr antes de que termine de comer y busque más!

Tropezando y cayéndome sobre mis propias patas, me doy la vuelta y corro por el túnel en la dirección por la que he venido. ¡Corre, corre, corre!

¡Espera!

¿Y si me encuentro con otro de esos monstruos bajando por el túnel hacia mí? ¡Sería el fin, el fin!

Piensa, Anthony, piensa como una hormiga.

Me detengo demasiado rápido y vuelvo a enredarme las patas, lo que me hace caer en un montón. ¡Espera un momento! Tengo una opción para garantizar mi seguridad. ¿Qué haría una hormiga? ¡Excavar!

Utilizo mis antenas y mis patas delanteras para explorar las paredes a mi alrededor lo más rápido que puedo. ¡Ahí! ¡Ajá! ¡Esta sección de la pared es tierra más blanda, no roca!

¡Excava como si tu vida dependiera de ello, Anthony! ¡Porque así es!

Levanto las patas delanteras y empiezo a arañar la pared con locura. Mis patas siguen siendo blancas y ligeramente translúcidas, ¡demasiado blandas para excavar con eficacia! Espera, las hormigas no usan las patas para excavar. Intento abrir las mandíbulas de la parte delantera de la cara por primera vez. En mi visión puedo ver las gruesas mandíbulas abrirse y cerrarse con fuerza.

¡Tengo que excavar con la cara!

Empujo la cara hacia la pared y abro las mandíbulas todo lo que puedo, luego las cierro con todas mis fuerzas. Mis mandíbulas aún no se han endurecido del todo, ¡pero son suficientes para rasgar fácilmente esta pared de tierra!

¡Ja, ja!

Cavo frenéticamente sin pausa, sin descanso, hasta que he excavado un pequeño túnel en la pared lo suficientemente grande como para caber y luego derrumbo la entrada, quedando atrapado en la oscuridad total.

Si me encuentran, ¡estoy muerto!

Temblando en mi oscuro escondite, empiezo a reflexionar sobre mi situación.

¡Esta situación es demasiado extraña! Una nueva hormiga debería nacer dentro de la colonia, rodeada de aliados y protectores, ¿por qué en Pangera nací solo en un túnel con bestias tan temibles? A juzgar por mi pobre compañera hormiga ahí fuera, no soy el único que ha caído en esta situación desesperada.

Solo se me ocurre una cosa. Una incursión. Algo atacó mi colonia y escapó llevándose consigo a algunas crías sin eclosionar. Un jugoso y indefenso suministro de comida para picar en sus propios túneles. Puede que ni siquiera fuera esa gigantesca bestia Cocodrillo la que llevó a cabo la incursión, puede que interceptara a las criaturas que lo hicieron y les robara su botín.

Como resultado, me dejaron caer, sin que nadie me viera, y logré eclosionar con éxito, lo que me ha llevado a mi situación actual, temblando en la tierra y esperando que no me encuentren.

También puedo descartar la idea de que soy una hormiga normal, de solo unos milímetros de largo. No tengo ni idea de cuánto mido realmente, pero puedo suponer con seguridad que tendría un tamaño ridículo para una hormiga de la Tierra. Esa bestia bípeda con cabeza de cocodrilo sin duda no existía en la Tierra y seguramente no puede evolucionar de forma natural. Esta evidencia, combinada con el sistema similar a un videojuego de este mundo, me lleva a creer que lo que vi era un monstruo y que yo también soy un monstruo en algún laberinto subterráneo o mazmorra.

¡Qué miedo! ¿Tengo algún tipo de núcleo monstruoso que los exploradores vendrán a recolectar? ¿Suelto dinero cuando muero?

¡Esto es un modo difícil ridículo, Gandalf!

¿Me ayudas?

Espera. ¿Ha dicho algo sobre un punto de habilidad y biomasa?