Después de decirle a Kirielle que hiciera las maletas para el viaje (una tarea que ella se dispuso a cumplir de inmediato), llenó su habitación de orbes de luz multicolores y bajó a la cocina para enfrentarse a su madre. El espectáculo de luces era algo que hacía en cada reinicio, ya que no estaba seguro de que Ilsa accediera a buscarle clases particulares adicionales a menos que se topara con ello. No es que le sirviera de mucho, ya que los breves bucles en los que estaba atrapado terminaban demasiado pronto como para que pudiera sacarles partido, pero seguía haciéndolo de todos modos. Por si acaso. Quién sabe, quizá este reinicio en concreto sería el que impediría que Zach muriera tan pronto.

Su madre lo observaba con atención mientras bajaba las escaleras, buscando cualquier defecto en su apariencia que pudiera criticar. Sabía por experiencia que encontraría algo de lo que quejarse, pero realmente no le importaba. Estaba lo suficientemente bien vestido como para evitar un sermón prolongado sobre el honor familiar, y eso era lo único que importaba. Durante un tiempo había intentado utilizar el conocimiento previo que le daba el bucle temporal para parecer “perfecto”, pero eso no había funcionado con ella. Hablando de estándares altos. ¿Quizás realmente estaba tratando de molestarlo deliberadamente para asegurarse de que se negara a llevarse a Kirielle con él?

Sentado a la mesa, apartó la fría papilla y empezó a comer manzanas, ignorando el enfado de su madre por rechazar la comida. Cuando se dio cuenta de que él no iba a decir nada, soltó un suspiro dramático y se lanzó a uno de sus largos monólogos, dando vueltas al tema que realmente quería tratar: la posibilidad de que se llevara a Kirielle con él a Cyoria.

“Ahora que lo pienso “dijo su madre, decidiendo por fin ir al grano”, nunca te dije que voy a ir a Koth con tu padre a visitar a Daimen, ¿verdad?

“Quieres que me lleve a Kiri a Cyoria “adivinó Zorian.

“¿Yo... qué? “parpadeó, sorprendida por un segundo. Luego negó ligeramente con la cabeza y suspiró”. Ella te lo ha dicho “concluyó.

“Sí “confirmó Zorian.

“Menudo momento para elegir, tal y como habíamos acordado “dijo su madre”. Supongo que debería ir a consolarla.

“¿Por qué iba a necesitar consuelo? “preguntó Zorian”. Le dije que sí. Estaba encantada. Ahora mismo está en su habitación haciendo las maletas.

Ella lo miró como si de repente hubiera empezado a recitar poesía clásica. Zorian no sabía si sentirse culpable o molesto. ¿Era realmente tan extraño que él aceptara? Antes de matricularse en la academia, había pasado más tiempo con la pequeña diablilla que cualquier otro miembro de la familia, incluida su madre. ¡Era más padre para Kirielle que ella y su padre! De verdad, si Kirielle le hubiera dicho que quería ir ella misma en lugar de que su madre hablara por ella, probablemente habría aceptado después de discutir un poco, incluso antes del bucle temporal.

Molesto. Definitivamente se sentía molesto con ella. Lanzó una mirada desafiante a su madre, retándola a decir algo.

“¿Qué? “espetó tras unos segundos de miradas mutuas.

“Nada “dijo ella, controlando su expresión para que fuera indescifrable”. Solo estoy sorprendida, eso es todo. Me alegro de que por fin empieces a pensar en alguien más que en ti mismo. ¿Has pensado en dónde te vas a alojar?

“Sí “confirmó Zorian”. Depende de si tengo que pagar los gastos de mi bolsillo o si me daréis dinero extra para el alquiler.

“Ahora estás siendo insultante “espetó su madre”. Por supuesto que te daremos dinero para el alquiler. ¿Cuándo te hemos hecho pagar los gastos básicos por tu cuenta? ¿Cuánto necesitas?

Como si su propio comentario sobre que por fin pensaba en alguien más que en sí mismo no fuera igual de insultante. Él solo estaba respondiendo con la misma moneda. Pero sí, Zorian admitió a regañadientes que tenía razón: sus padres tenían muchos defectos, pero nunca le dejarían pasar hambre o quedarse sin techo a menos que ellos mismos estuvieran completamente arruinados. Era el hijo menos querido, pero seguía siendo su hijo. Pasaron los siguientes minutos discutiendo los gastos de manutención en Cyoria, debatiendo sobre cuánto dinero necesitaría para alquilar un lugar y alimentar a Kirielle. Él, por supuesto, prefería sumas más elevadas, y conocía lo suficiente sobre la economía de Cyoria como para dar peso a sus argumentos. Su madre no ocultó su sorpresa por su conocimiento de los precios de los alquileres en varios distritos de Cyoria; al parecer, ella tenía la impresión de que ese tipo de conocimientos “prácticos” no le interesaban. Zorian decidió no explicarle que llevaba un registro de los precios de los alquileres para poder mudarse de casa en cualquier momento, y trató de cambiar de tema. No fue muy eficaz en ese sentido, ya que su madre se obsesionó con ese pequeño dato, pero la llegada de Ilsa lo salvó de su interrogatorio. Su madre se excusó rápidamente diciendo que iba a ayudar a Kirielle a hacer las maletas, pero Zorian acompañó a Ilsa a su habitación cuando ella le preguntó dónde podían hablar con más intimidad. Al fin y al cabo, tenía que enseñarle todas esas luces que “accidentalmente” se había olvidado de apagar.

Al principio, la conversación transcurrió con bastante normalidad, pero la rutina a la que estaba acostumbrado se rompió rápidamente cuando llegaron al tema de la vivienda.

“Según esto “comenzó Ilsa, agitando momentáneamente un papel que sostenía”, has vivido en la residencia de la academia durante los últimos dos años. Supongo que tienes intención de hacer lo mismo este año, ¿no?

“Eh, en realidad no “respondió Zorian”. Este año me llevo a mi hermana pequeña, así que no puedo hacerlo. A menos que la academia haga alguna excepción en estos casos.

“No la hace “dijo Ilsa.

“Me lo imaginaba “dijo Zorian, sin sorprenderse demasiado”. Nos quedaremos en un hotel unos días hasta que encuentre un lugar donde alquilar.

Ilsa le dirigió una mirada extraña que Zorian no supo descifrar.

“¿No tienes ningún sitio reservado? “preguntó ella.

“No “respondió Zorian”. La decisión ha sido un poco precipitada, así que no he tenido tiempo de prepararlo todo. ¿Por qué?

“Quizá tenga una solución para ti “dijo Ilsa, enderezando la postura y adoptando un aire un poco más serio.

“¿Te refieres a que sabes de algún lugar donde pueda alquilar? “preguntó Zorian. Ilsa asintió. “Eso es... una suerte, supongo. ¿Qué tienes en mente?

“En primer lugar, quiero dejar claro que lo que voy a ofrecerte no tiene nada que ver con la Academia Real de Artes Mágicas de Cyoria “advirtió Ilsa”. Es algo estrictamente entre nosotros dos, ¿entendido?

“De acuerdo “dijo Zorian con cautela. Empezaba a preocuparse un poco, pero no percibía ningún engaño ni mala intención por parte de Ilsa. Esperó a escuchar lo que le ofrecía.

“Una amiga mía alquila habitaciones a precios muy razonables... “comenzó Ilsa.

Tras varios minutos de preguntas y de leer entre líneas, Zorian decidió darle una oportunidad a la amiga de Ilsa. Sus “precios razonables” eran un poco caros, pero asequibles. Ilsa también le dijo que a su amiga le encantaban los niños y que estaría encantada de cuidar de Kirielle mientras él estaba en clase, lo que valdría la pena si era cierto.

Después, la conversación pasó a su elección de mentor (o más bien, al hecho de que no le dejaran elegir uno) y a sus asignaturas optativas. Como ya había probado todas las asignaturas optativas que le interesaban mínimamente, sus opciones eran bastante fijas: botánica, astronomía y anatomía humana. Las eligió únicamente porque sabía que a los profesores de esas asignaturas no les importaba lo más mínimo que faltara a clase y porque Akoja no había elegido ninguna de ellas como optativas (y, por lo tanto, no sabía que él las estaba faltando).

En cuanto Ilsa regresó a la academia, Kirielle bajó las escaleras como una manada de elefantes, haciendo caso omiso de las advertencias de su madre de que no corriera dentro de casa. Sin duda, había terminado de hacer las maletas hacía rato y solo estaba esperando a que Ilsa se marchara para poder salir.

“¡Estoy lista! “dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

“¿Lo tienes todo? “preguntó Zorian.

“¡Sí! “asintió ella.

“¿Y mis libros? “preguntó Zorian.

“¿Por qué iba a hacer yo tus maletas? “respondió ella con el ceño fruncido”. ¡Puedes hacerlo tú mismo, vago!

“Bueno, tú los sacaste de mi habitación y los escondiste debajo de tu cama “comentó Zorian.

“¡Ah! “Sus ojos se abrieron de par en par al comprender”. ¡Esos libros! Umm... Supongo que se me olvidó devolvértelos. Los pondré en tu habitación, ¿vale?

“¿De qué estáis hablando? “preguntó su madre al acercarse.

“¡Nada! “dijo Kirielle con voz ligeramente nerviosa, girándose rápidamente hacia su madre”. ¡Solo se me ha olvidado algo, eso es todo! ¡Ahora vuelvo!

Subió rápidamente las escaleras, ignorando las repetidas advertencias de su madre de que no corriera por la casa. Zorian la miró alejarse con los ojos entrecerrados. ¿Por qué le daba tanto miedo a Kirielle que su madre descubriera que había cogido libros de su habitación? No era la primera vez que cogía cosas suyas y a su madre nunca le había importado. Había algo importante oculto en esa reacción aparentemente inocente, lo sabía.

Empezaba a pensar que no conocía a Kirielle tan bien como creía.

“Estoy aburrida.

Zorian abrió los ojos y miró a su hermana pequeña con enfado. No podía cerrar los ojos más de un minuto sin que ella dijera algo o le diera “accidentalmente” una patada en las rodillas con sus zapatos puntiagudos. Y él que pensaba que el locutor de la estación era molesto.

“Ya lo sé “dijo, poniendo los ojos en blanco”. ¿Qué quieres que haga?

“¿Juegas conmigo? “preguntó ella con esperanza.

“¿No hemos jugado ya bastante? “suspiró él”. No puedo ganarte al ahorcado muchas veces más antes de que se vuelva aburrido.

“¡Hacías trampa! “protestó ella”. “Asfixia” ni siquiera existe como palabra.

“¿Qué? ¡Claro que existe! “replicó él”. Tú solo...

“¡Mentiroso! “lo interrumpió ella.

“Da igual “se burló Zorian”. No es como si fuera el único juego en el que gané.

“¡Así que admites que hiciste trampa en ese! “concluyó ella triunfante.

Zorian abrió la boca para replicar, pero la cerró de nuevo.

“¿Por qué estoy discutiendo sobre esto? “preguntó en voz alta, aunque se dirigía más a sí mismo que a Kiri.

Un fuerte crujido, que siempre anunciaba la voz del locutor de la estación, detuvo cualquier discusión que pudieran haber tenido.

“Ahora paramos en Korsa “resuñó una voz incorpórea. Se oyó otro crujido”. Repito, ahora paramos en Korsa. Gracias.

“Oh, gracias a los dioses “murmuró Zorian. Llegar a Korsa no solo significaba que tres cuartas partes del viaje habían terminado, sino que alguien se uniría a ellos en el compartimento, lo que le daría a Kirielle a alguien más a quien molestar.

Pero alguien que no fuera Ibery, que había evitado a propósito su compartimento habitual para asegurarse de que ella y Kiri no se encontraran, ya que sospechaba que una conversación entre ellos no acabaría bien. A Kiri no le gustaba Fortov más que a Zorian, y ella era mucho menos diplomática al respecto.

“Hay mucha gente “comentó Kiri, observando la multitud en la estación de tren a través de la ventana”. ¿Son todos estudiantes como tú?

“La mayoría, sí “respondió Zorian”. Aunque no todos van a la misma escuela que yo. Hay más de una academia en Cyoria.

“Pensaba que los magos eran más raros “dijo ella”. Mamá dice que hay que ser muy inteligente para serlo. ¿Crees que yo también podría ser maga algún día?

“Claro “respondió él encogiéndose de hombros.

“¿De verdad? “preguntó ella, con una mezcla de emoción y recelo en la voz y la postura. Zorian supuso que ella esperaba que él utilizara su respuesta para hacer una broma maliciosa o algo por el estilo.

“Sí “confirmó él”. No veo por qué no podrías. Por lo que he oído, parece que te va bien en la escuela, así que no veo por qué tu inteligencia sería un problema. Y no es que nuestros padres no puedan permitirse enviarte a otro sitio, aunque no sea Cyoria”.

Kirielle no respondió, y optó por mirar por la ventana en silencio, negándose rotundamente a mirarle a los ojos. Estaba a punto de preguntarle qué le pasaba cuando la puerta del compartimento se abrió, distrayéndole.

“Byrn Ivarin “se presentó el chico”. ¿Puedo sentarme aquí?

Zorian le hizo un gesto para que entrara sin decir nada. Este era el chico que le había inspirado a buscar trabajo en la biblioteca la última vez que habían hablado. El chico había sido bastante hablador entonces, ¡así que debería ser perfecto! Aunque no le apetecía hablar con alguien tan joven, dudaba que Kirielle le dejara ignorarla, y él parecía demasiado educado como para rechazarla sin más. Con suerte, mantendría a Kirielle ocupada durante el resto del viaje.

“Soy Kirielle Kazinski “se presentó rápidamente su hermana”. Y él es mi hermano Zorian. ¿Eres estudiante como Zorian? ¿Sabes hacer magia?

“Eh, bueno... sí “dijo Byrn, dividido entre el deseo de preguntar por el apellido y el deseo de ser educado y responder a la pregunta de Kirielle. Al final, ganó la cortesía”. Aunque solo soy de primer año, así que no es que tenga nada de lo que presumir.

Por desgracia para Byrn, tendría que esperar un rato antes de poder preguntar por el apellido, ya que Kirielle estaba en racha y rápidamente bombardeó al pobre chico con todas las preguntas imaginables. Zorian pronto descubrió que Byrn era hijo único de dos magos de primera generación de Korsa y que su familia tenía grandes expectativas puestas en él. Byrn estaba tan emocionado por alejarse de sus padres autoritarios como por aprender magia. Eso, al menos, era algo con lo que Zorian podía empatizar.

“¿Tres hermanos mayores, eh? “rió Byrn”. Pobre de ti. Aunque... en cierto modo, yo también desearía tener unos cuantos hermanos mayores. Mis padres tendrían a alguien más en quien centrarse de vez en cuando.

“Sé lo que quieres decir “dijo Kirielle”. Desde que Zorian empezó a ir a la academia, mi madre no tiene a nadie más a quien prestar atención. Es horrible.

Zorian se estremeció por empatía. No había pensado en eso, pero arrojaba mucha luz sobre el comportamiento de Kirielle durante los últimos dos años. Sin Zorian allí para actuar como un pararrayos figurativo para las críticas de su madre, la vida de Kirielle en casa probablemente había dado un giro radical para peor en su ausencia. Una parte de él se alegraba de que la pequeña diablilla se viera obligada a experimentar algo de lo que él había pasado en sus interacciones diarias con su familia, pero en general pensaba que ella no se merecía algo así.

“Bueno, quería preguntarte algo “dijo Byrn”. Tu apellido es bastante peculiar. No hay muchos Kazinski por aquí. ¿Por casualidad eres pariente de Daimen Kazinski?

“Es nuestro hermano “respondió Kirielle.

“¿En serio? “preguntó Byrn emocionado”. Hace tiempo que no sé nada de él. ¿Qué está haciendo ahora?

“Está en Koth “respondió Kirielle”. Creo que ha encontrado algo en la selva, pero... no lo sé. No hablo con él muy a menudo. Siempre está viajando. Es más probable que te enteres de sus noticias por los periódicos que hablando conmigo. Zorian lo conoce mejor que yo.

Zorian lanzó una rápida mirada a Kirielle por ponerlo en un aprieto de esa manera, ¡y nada menos que con el tema de Daimen! La pequeña diablilla se limitó a sacarle la lengua. Hmph.

“Daimen y yo no nos llevamos bien “dijo Zorian sin rodeos”. No hay mucho que pueda contarte sobre él que Kiri no te haya dicho ya.

“Oh “dijo Byrn, visiblemente decepcionado. Soltó una risa un poco forzada, tratando de disipar el ambiente algo incómodo que se había creado en el compartimento”. Y yo que pensaba que iba a enterarme de algunas anécdotas sobre uno de mis héroes. Aunque, en cierto modo, supongo que lo he hecho, ¿no? Es un poco triste que no tenga tiempo para su familia.

“Hmm “murmuró Zorian sin comprometerse.

El resto del viaje transcurrió sin incidentes, salvo que Byrn decidió acompañarlos un rato después de bajar del tren. Tanto Byrn como Kirielle quedaron impresionados (y más que un poco intimidados) por el enorme tamaño y la actividad de la estación de tren de Cyoria, y Zorian decidió ser amable y ofrecerles una breve visita guiada por el lugar. Sin embargo, la visita no resultó tan breve como él había previsto, porque Kirielle insistió en curiosear en las tiendas. Él intentó decirle que todas las tiendas de la estación de tren y sus alrededores vendían productos muy caros (porque podían, gracias a su ubicación privilegiada) y que no le compraría nada, pero eso no la disuadió en absoluto. Ella “solo estaba mirando”. Byrn, por alguna razón incomprensible, se puso del lado de Kiri. Al parecer, a él también le gustaba curiosear en las tiendas. Una locura.

Sin embargo, como habían perdido tanto tiempo, cuando estuvieron listos para partir ya había empezado a llover. Byrn no tenía paraguas, por supuesto, y aunque lo hubiera tenido, la cantidad de equipaje que llevaba haría que caminar bajo la lluvia fuera una tarea problemática. Zorian se ofreció a ayudar a regañadientes: el chico parecía tan desdichado por este giro inesperado de los acontecimientos que Zorian no tuvo el valor de marcharse sin más.

Además, Kirielle no se lo habría permitido, y él no quería montar una escena arrastrándola para poder seguir su camino.

“Te lo agradezco mucho, ¿sabes? “dijo Byrn, rozando con curiosidad con los dedos la cúpula del hechizo que los protegía de la lluvia”. No sé qué habría hecho si no fuera por ti. No parece que la lluvia vaya a parar pronto.

“Por última vez, no pasa nada “suspiró Zorian”. De verdad, vivo para ayudar.

Byrn articuló “gracias” en silencio a Kirielle, que jugaba descaradamente con la barrera contra la lluvia sacando los brazos y las piernas fuera de la cúpula protectora y volviéndolos a meter, lo que hizo que ella le levantara el pulgar. Al parecer, el chico sabía a quién dar las gracias por su buena suerte. Hmph. Si se quedaba sin maná a mitad de camino de su nuevo hogar después de llevar a Byrn a la academia, sería culpa suya. La barrera contra la lluvia consumía mucha energía, y tuvo que ampliarla para que cubriera a los tres, además del disco flotante que transportaba todo su equipaje.

“Este hechizo es increíble “declaró Kirielle”. ¿Es muy difícil? ¿Crees que podrías enseñarme a lanzarlo? ¡No se lo diré a nadie!

“Por favor “resopló Zorian”. Ni siquiera puedes sentir tu maná, y mucho menos darle forma. No es una cuestión de legalidad, es una cuestión de habilidad. Te llevaría meses si fueras una especie de genio, y uno o dos años si no lo eres. Espera a matricularte en una escuela de magia, ¿de acuerdo?

Kirielle se desanimó inmediatamente.

Al final, consiguieron llevar a Byrn a la seguridad de los escudos contra la lluvia de la academia sin problemas antes de seguir su camino. De hecho, casi llegaron a su destino antes de que Zorian se quedara sin maná, lo que provocó que la barrera contra la lluvia desapareciera.

Énfasis en “casi”. Esperaba que la amiga de Ilsa no fuera sensible a que la gente entrara con agua en casa.

“¡Deberías haber esperado! En serio, ¿qué te ha poseído para salir con este tiempo horrible? Los jóvenes de hoy en día se creen invencibles...

Zorian puso los ojos en blanco ante la reprimenda de su anfitriona, sin ocultar en absoluto su reacción, ya que ella estaba ocupada rebuscando en unos cajones y no le miraba. La lluvia habría continuado durante toda la noche “aunque no sabía exactamente cómo lo sabía”, por lo que esperar no era una opción. Además, habrían llegado sin problemas si Kirielle no se hubiera empeñado en llevar primero a Byrn a la academia. Y tampoco es que su breve carrera bajo la lluvia hubiera sido tan traumática. Así que, en realidad, ¿por qué se estaba alterando tanto?

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por una toalla que le golpeó en la cara.

“Toma. Puedes usar eso para secarte el pelo “dijo ella”. Voy a ver si tu hermana necesita ayuda. Espero que no se ponga enferma por esto o tendrás que aguantarme, ¿me oyes?

“No es un terrón de azúcar “murmuró Zorian”. No se va a derrumbar por haberse mojado un poco.

O bien lo dijo en voz demasiado baja para que ella lo oyera, o bien decidió ignorarlo, pero, en cualquier caso, pasó junto a él y salió de la habitación. Sin preocuparse, Zorian se sentó en una silla cercana y se puso a estudiar el lugar en el que se encontraban.

Su casera, una tal Imaya Kuroshka, era una mujer de mediana edad muy animada que los hizo pasar rápidamente cuando los encontró empapados en el umbral de su puerta. Ni siquiera les preguntó quiénes eran antes de hacerlo; Zorian tuvo que presentarlos para que ella se diera cuenta de que tenían una razón para llamar a su puerta que no era solo refugiarse de la lluvia. Zorian sintió la tentación de regañar a la mujer por su ingenuidad y por dejar entrar a extraños en su casa, pero, a diferencia de otras personas, decidió no ponerse difícil. Teniendo en cuenta las circunstancias, parecía bastante agradable. Al menos, no parecía una de esas caseras que intentaban sacar hasta la última gota a sus inquilinos, aunque era difícil estar seguro tan pronto.

Lo que le molestaba un poco era que Imaya parecía dar por hecho que se iban a quedar a vivir allí. ¡Él solo había accedido a echar un vistazo, nada más!

Cuando Imaya regresó con Kirielle (que se había cambiado de ropa y se había secado casi todo el pelo, y parecía completamente indiferente al hecho de haber estado corriendo bajo la lluvia torrencial menos de una hora antes), empezaron a hablar. Zorian tuvo que desviar la conversación hacia el tema de su estancia de vez en cuando, ya que tanto Imaya como Kirielle se contentaban con dejar que la conversación divagara si él las dejaba. También tuvo que dar unas cuantas patadas a Kirielle bajo la mesa para que se callara: Ilsa le había dicho que nunca sacara el tema del matrimonio y los maridos delante de Imaya por... alguna razón que no había especificado. A Zorian le gustaba que la gente respetara su intimidad, así que estaba dispuesto a hacer lo mismo con Imaya y había advertido a Kirielle que también acatara la norma. Algo que, evidentemente, le costaba mucho, dada su tendencia a parlotear.

Sinceramente, el acuerdo no le gustaba demasiado. La casa de Imaya claramente no había sido diseñada para alquilarla: era una casa familiar normal, aunque grande, con varias habitaciones vacías en la segunda planta. Zorian y Kirielle se quedarían con una de ellas y compartirían el resto de las instalaciones de la casa con Imaya y otros dos inquilinos que llegarían en los próximos días. Eso era mucha menos intimidad de la que él se sentía cómodo. Por no mencionar que su habitación solo tenía una cama, lo que significaba que tendría que dormir con Kirielle. Zorian había pasado algunas noches con Kirielle cuando era más pequeña y sabía perfectamente que tenía el sueño inquieto y que acaparaba las mantas, así que eso le suponía un gran problema. Afortunadamente, eran los únicos inquilinos en ese momento, así que Imaya le permitió quedarse con una habitación adicional sin coste adicional, con la condición de que volviera a compartirla con Kirielle cuando ella encontrara un inquilino adecuado.

Zorian decidió buscar discretamente otros lugares para alquilar al día siguiente. Por si acaso.

A pesar de su nueva situación y de la presencia de Kirielle, los días siguientes transcurrieron con bastante normalidad. Solicitó el trabajo en la biblioteca. Fue a hablar con Ilsa sobre las clases avanzadas y eligió la adivinación como disciplina que le interesaba. Practicaba diversos ejercicios de modelado siempre que tenía tiempo libre, concentrándose principalmente en el de encontrar el norte, ya que se suponía que ese ejercicio ayudaba con la adivinación. Taiven lo localizó, a pesar de su cambio de residencia, y Zorian le informó de los “rumores” sobre magia mental que utilizaba arañas gigantes que corrían por las alcantarillas para asegurarse de que sobreviviera al encuentro. A pesar de sus recelos, decidió no marcharse de casa de Imaya, ya que ella hacía un trabajo magistral manteniendo a Kirielle contenta y alejada de él. Por su parte, Kirielle se portaba muy bien. Pasaba mucho tiempo dibujando cosas. Él ni siquiera sabía que le gustaba dibujar. Que él supiera, nunca lo había hecho en casa. ¿Quizás el viaje la había inspirado a empezar un hobby?

En cualquier caso, una vez pasados los dos primeros días, todo se descarriló. Por un lado, el reinicio no había terminado en ese momento, sino que seguía adelante, lo cual era digno de mención en sí mismo. Pero lo más importante era que Ilsa le pidió una vez más que fuera a recibir a Kael y a su hija a la estación principal de tren de Cyoria... solo para descubrir que Kael también había alquilado una habitación en casa de Imaya. Por prácticamente la misma razón que él: Ilsa le había recomendado el lugar.

Así que ahora vivía en la misma casa que su hermana pequeña, un morlock adolescente y su hija, y una casera que no actuaba como tal. Por fin iba a conocer a su instructor de adivinación, Xvim volvería a lanzarle canicas el próximo viernes, Ilsa aparentemente visitaba la casa de su amiga con regularidad e Imaya invitó a Taiven a comer con ellos el próximo domingo mientras intentaba convencer a Zorian de que la siguiera a las alcantarillas. Claramente, este no iba a ser un reinicio cualquiera.

“Sigo sintiendo que me estás aprovechando “dijo Kael, vertiendo un puñado de polvo azul en un recipiente de cristal transparente.

“Y sigo sin entender por qué “respondió Zorian, sin apartar la mirada de las diminutas setas azules que estaba moliendo para convertirlas en polvo”. Yo te suministro los ingredientes para tu laboratorio y tú me dejas ser tu ayudante mientras trabajas. Tú te ahorras un poco de dinero en reactivos y yo adquiero experiencia práctica en alquimia. ¿Qué hay de depredador en eso? Toma”.

Le entregó los hongos en polvo al chico de cabello blanco, quien suspiró derrotado y volvió al trabajo. Zorian aprovechó para echar un vistazo al taller sin llamar demasiado la atención.

El taller de Kael era bastante impresionante teniendo en cuenta que en realidad era solo un sótano que Imaya le había cedido al chico para que lo convirtiera en su lugar de trabajo. Lo primero que hizo Kael al mudarse fue acondicionarlo, y a Imaya no le preocupaba en absoluto que un simple estudiante de la academia trabajara con peligrosos brebajes mágicos justo debajo de su casa. “Ilsa me ha asegurado que Kael sabe lo que hace”, dijo. Bueno, probablemente sí, pero aun así. En cuanto al equipo, se lo prestaron a Kael las autoridades de la academia. Según Kael, estaba bastante anticuado, pero el morlock no podía permitirse ser exigente y tenía suerte de haber conseguido algo.

“No creo que el precio de reponer mi taller valga la experiencia que vas a adquirir “dijo Kael, vertiendo agua hirviendo en el recipiente lleno de polvo y añadiendo unas extrañas bolitas negras que Zorian no reconoció”. De hecho, teniendo en cuenta lo bueno que eres en esto, probablemente debería pagarte por tu ayuda.

“No te preocupes “repitió Zorian, esperando que esta vez se lo creyera. No podía decirle al chico que su cuenta de ahorros se rellenaría espontáneamente cuando se reiniciara el bucle, así que le resultaba difícil explicar por qué el dinero no era tan importante para él.

En general, su interacción con Kael fue mucho más amistosa esta vez. A regañadientes, tuvo que admitir que Kirielle tenía mucho que ver en ello: se había llevado muy bien con Kana desde el principio, a pesar de que la otra chica era prácticamente un bebé, lo que parecía hacer que Kael se sintiera más cómodo con ambas. Después de eso, los dos descubrieron que se llevaban bastante bien y Zorian decidió ayudar al morlock con su alquimia y aprender algo al mismo tiempo. Lo que les llevó a su situación actual.

“Toda esta situación es terriblemente extraña “dijo Kael tras un minuto de silencio”. Aunque no en el mal sentido. Kana está más feliz que nunca. Por cierto, estoy muy agradecido a tu hermana por todo lo que ha hecho por ella.

“Para ser sincero, no sé cuánto va a durar “admitió Zorian”. “Por ahora le parece mona Kana y probablemente le gusta que alguien le preste tanta atención. Pero se aburre muy rápido. Y, en cualquier caso, solo está en Cyoria temporalmente, mientras mi familia está visitando a mi hermano en Koth.

“Qué pena “suspiró Kael. Luego sonrió a Zorian”. Aunque supongo que te alegrarás cuando se vaya.

“Bueno, quién sabe “dijo Zorian”. Ya veremos cómo van las cosas. Ahora mismo no está tan mal, así que quizá no sea tan pesada como suele ser. Espero que con el tiempo se contagie un poco de la actitud de tu hija.

“Oh, eso sería una lástima “dijo Kael”. Sería una pena que una chica tan vivaz perdiera su chispa. Yo mismo desearía que Kana tuviera algo de ese entusiasmo desbordante.

“¿Hacemos un intercambio, entonces? “propuso Zorian.

“No “resopló Kael”. Tráeme el apio acuático y quédate callado un rato. Necesito concentrarme en esta parte.

Así que Zorian se quedó en silencio, observando a Kael trabajar y pensando en lo que le depararía el resto del mes.