Zorian sintió que la canica cargada de maná se acercaba a él, pero no se movió. No sabía si iba dirigida hacia la izquierda o hacia la derecha, pero sabía que no apuntaba a su frente. Siempre sabía cuándo era así. Siempre. No estaba seguro de cómo podía saberlo con absoluta certeza cuando no podía determinar con exactitud hacia dónde se dirigía la canica, pero estaba agradecido por ello. Solo deseaba poder replicar ese éxito en el ejercicio en general.

La canica pasó silbando a su lado y él se esforzó por identificar por qué lado había pasado.

“Izquierda “intentó.

“Incorrecto “dijo Xvim con tono desinteresado”. Otra vez.

Le lanzaron otra canica. Esta tampoco iba dirigida a su frente. No era de extrañar, en realidad: Xvim había dejado de hacerlo cuando se dio cuenta de que Zorian podía identificarlas con total precisión. Al fin y al cabo, no podía regalarle puntos a Zorian.

“Derecha “dijo.

“Incorrecto “respondió Xvim inmediatamente”. Otra vez.

Zorian frunció el ceño detrás de la venda. ¿Era solo una impresión o realmente estaba empeorando con el paso del tiempo? Algo iba muy mal. Al principio de la sesión acertaba más de la mitad, pero ahora fallaba constantemente. Habría pensado que acertaría de vez en cuando, aunque solo fuera por una cuestión de estadística. ¡Solo había dos posibilidades!

Por eso, cuando Xvim lanzó la siguiente canica, Zorian se quitó rápidamente la venda de los ojos para ver qué pasaba.

La canica voló directamente por encima de su cabeza.

¡Ese hijo de puta!

“No te he dicho que te quitaras la venda “dijo Xvim con calma, como si Zorian no lo hubiera pillado in fraganti.

“¡Eso es hacer trampa! “protestó Zorian, ignorando por completo el comentario de Xvim”. ¡Por supuesto que no podía adivinarlo si ni siquiera vas a cumplir tus propias reglas!

“No se supone que adivines, señor Kazinski “dijo Xvim sin disculparse”. Se supone que debes sentirlo.

“Lo estaba sintiendo “dijo Zorian entre dientes.

“Si lo hubieras hecho, te habrías dado cuenta mucho antes de lo que estaba pasando y no habrías tenido que quitarte la venda para identificar el problema “dijo Xvim”. Ahora deja de perder el tiempo y vuelve a ponerte la venda para que podamos continuar.

Zorian maldijo mentalmente a Xvim, pero hizo lo que le dijo. Por mucho que le costara admitirlo, Zorian tenía que reconocer que las palabras de Xvim tenían mucho de cierto. Había estado adivinando por encima de qué hombro iban las canicas, confiando en su instinto en lugar de en una percepción clara de su ubicación. Pero no era culpa suya que no pudiera seguir con fiabilidad un objeto que se movía rápidamente a través de sus débiles emisiones de maná: según los libros, ¡era una habilidad muy avanzada que llevaba años dominar! Sinceramente, pedir a un estudiante que dominara algo así en su tercer año era completamente irrazonable. Pero era típico de Xvim, supuso. Al menos ya no tenía que preocuparse por recibir un golpe en la cabeza.

El resto de la sesión fue típico, es decir, repetitivo y aburrido. Pero, ¿qué parte de la escuela no era aburrida a estas alturas? Llevaba poco más de un año atrapado en el bucle temporal y le estaba empezando a costar fingir que prestaba atención en clase. Estaba tentado de seguir el ejemplo de Zach y marcharse a dar una vuelta por ahí durante unos cuantos reinicios, pero no podía. Por un lado, sería irresponsable perder el tiempo así cuando podía estar trabajando en las habilidades que necesitaba para llegar al fondo de esto. Por otro, no quería llamar la atención. Probablemente Zach aún recordaba perfectamente su interacción, y había que tener en cuenta a un posible tercero. Faltar a todas las clases sería totalmente impropio de él y llamaría mucho la atención. Ya estaba jugando con fuego al llevarse a Kirielle con él y faltar a casi una cuarta parte de sus clases para hacer sus cosas, pero al menos esos cambios eran fáciles de explicar. Si su plan actual no daba resultados, tendría que abandonar la farsa para preservar su cordura, pero eso no era una preocupación inmediata. Tenía problemas más urgentes de los que preocuparse, así que dejó ese asunto para más adelante, cuando fuera relevante.

Una vez terminada su sesión con Xvim, se dirigió a la biblioteca para informar a Kirithishli. Normalmente no iba a trabajar los viernes, ya que tratar con Xvim solía arruinarle el humor rápidamente, pero hoy se sentía bien. Parecía que se estaba acostumbrando a las payasadas de aquel hombre irritante.

“¡Zorian! “lo saludó Kirithishli”. ¡Qué oportuno! Acaba de llegar un nuevo envío e Ibery ha tenido que irse a casa antes.

“Eh, vale “dijo Zorian lentamente. Estaba a punto de preguntar qué tipo de envío había llegado, pero luego decidió que era una pregunta estúpida. Era un envío de libros, por supuesto. “¿Qué quieres que haga?

“Solo desempaca los libros y sepáralos en categorías generales “respondió Kirithishli, señalando una pequeña montaña de cajas”. Más tarde los revisaré con más detalle para ver qué hacer con ellos.

“¿No sabes qué hacer con ellos? “preguntó Zorian, desconcertado”. Entonces, ¿por qué los has pedido?

“Yo no los pedí “dijo Kirithishli, sacudiendo la cabeza”. Alguien donó su biblioteca personal a la academia. Sucede de vez en cuando. A veces la gente nos deja sus libros en herencia, o quienes los heredan no les dan uso y no pueden venderlos. Muchos libros antiguos solo sirven como curiosidades históricas y, a veces, ni siquiera eso. Para ser sincera, la mayoría de los libros de estas cajas se tirarán.

“¿Ah, sí? “preguntó Zorian, abriendo una de las cajas y sacando uno de los libros apilados en su interior. Era un manual sobre el cultivo de ciruelas. La portada indicaba que había sido publicado hacía veinte años”. Me sorprende. Recuerdo claramente que dijiste que los bibliotecarios debían conservar todo lo que pudieran en lugar de seleccionar lo que consideraran “bueno” o “útil”.

“Cállate “ gruñó Kirithishli, lanzándole un golpe sin ganas que él esquivó. “Es un ideal a seguir, no una ley inquebrantable. El espacio de la biblioteca es limitado, por muy grande que parezca. Y, además, la mayoría de estos libros son duplicados de otros que ya tenemos. Deja de hacer el listillo y ponte a trabajar”.

Zorian se puso manos a la obra, desempaquetando caja tras caja. Kirithishli le entregó un enorme libro que contenía una lista tras otra de los libros más comunes que recibían en este tipo de entregas y le dijo que lo utilizara para separar los duplicados evidentes del resto. Por supuesto, buscar las coincidencias manualmente en el libro sería una pesadilla, sobre todo porque las letras eran muy pequeñas para poder incluir el mayor número posible de palabras en cada página, pero Zorian sabía que estaba diseñado con otro fin. Uno de los hechizos que aprendió de Ibery en los reinicios anteriores consistía en hacer una lista de los términos que se querían buscar y luego conectar la lista mediante un hechizo de adivinación al libro en el que se quería buscar. En aquel momento le pareció un poco inútil, pero ahora se daba cuenta de que estaba pensado precisamente para este tipo de cosas. Y el enorme y denso libro de referencia probablemente se había creado pensando en ese hechizo.

Casi dos horas y veinte listas garabateadas a toda prisa después, había separado los duplicados del resto de los libros y estaba hojeando uno de los libros de hechizos que había encontrado en las cajas cuando Kirithishli finalmente regresó de dondequiera que había desaparecido después de darle su tarea. Su rápido progreso la sorprendió, ya que no tenía ni idea de que estuviera tan versado en la magia de la biblioteca, y al parecer también le pareció un poco decepcionante.

“No eres divertido “suspiró dramáticamente”. Quería enseñarte ese truco cuando volviera, después de que pasaras dos horas buscando minuciosamente coincidencias en ese libro monstruoso. La expresión de tu cara no habría tenido precio.

Zorian se limitó a levantar una ceja, pero por lo demás permaneció en silencio. Kirithishli demostró su madurez sacándole la lengua como una niña de cinco años, antes de mirar el libro que él estaba hojeando.

“¿Has encontrado algo interesante? “preguntó ella.

“La verdad es que no “respondió Zorian, cerrando el libro de golpe. De todos modos, no había nada especialmente interesante. “Esperaba encontrar un libro sobre magia antigua poderosa o algo por el estilo, pero no ha habido suerte.

Kirithishli resopló. “Aunque hubieras encontrado algo así, no te habría servido de mucho. Al contrario de lo que te han hecho creer varias novelas de aventuras, la magia antigua es casi siempre inferior a la que tenemos ahora. Los hechizos que se han perdido suelen haberlo hecho por una buena razón: normalmente porque son demasiado poco prácticos, requieren ingredientes o condiciones que ya no existen, o porque se considerarían enormemente poco éticos en la era moderna. Por ejemplo, hoy en día sería muy difícil encontrar participantes para un ritual mágico orgásmico, y los hechizos volcánicos heruanos dependían de condiciones presentes en un volcán concreto que lleva más de 200 años inactivo”.

Zorian parpadeó. “Oh. Vaya, qué decepción”.

“Desde luego”, asintió Kirithishli. “E incluso cuando esos hechizos se pueden lanzar sin problemas, suelen ser exasperantemente inflexibles y largos de lanzar. Los magos de antaño no tenían las habilidades de modelado que tienen los magos modernos, por lo que lo compensaban haciendo sus hechizos largos y hiperespecializados. Había cientos de hechizos que cambiaban el color, por ejemplo, pero la mayoría solo se diferenciaban en el color al que cambiaban los objetos afectados. En la actualidad, la tendencia es generalizar los hechizos, ya que los mejores métodos de entrenamiento permiten a los magos modernos compensar la falta de precisión de los hechizos con el control absoluto que tienen sobre su magia”.

“Lo que hace que muchos hechizos antiguos sean obsoletos para un mago bien entrenado”, concluyó Zorian. Siempre había sabido que la mayoría de los libros de historia presentaban una imagen muy idealizada de sus antepasados: su descripción de la desertificación del norte de Miasina (se negaba a llamarla “cataclismo”, como si se tratara de un fenómeno natural ajeno al control de los ikosianos) y el posterior éxodo a Altazia era prueba suficiente de que les habían dado una versión edulcorada de la historia, pero no se había dado cuenta de que los ikosianos, además de ser unos capullos miopes, también eran unos magos de mierda. “Y tienes que serlo si quieres obtener la certificación. Siempre me he preguntado por qué tantos hechizos realmente fáciles están clasificados como difíciles. se había dado cuenta de que los ikosianos, además de ser unos imbéciles miopes, también eran unos magos pésimos. “Y tienes que serlo si quieres obtener la certificación. Sabes, siempre me he preguntado por qué tantos hechizos realmente fáciles están clasificados como de primer círculo. Pensaba que podría ser una política deliberada del Gremio para fomentar la certificación, pero supongo que muchos de ellos no eran tan triviales cuando se clasificaron por primera vez”.

“Eso, pero también hay que considerar las cosas desde la perspectiva del creador del hechizo”, dijo Kirithishli. “Es mucho más prestigioso y rentable crear un hechizo de primer círculo que uno de cero. Por eso casi nunca clasifican un hechizo por debajo del primer círculo, y el gremio les permite salirse con la suya, probablemente por la razón que tú has mencionado. Una persona decidida probablemente podría conseguir que el gremio rebajara la clasificación de muchos de esos hechizos, pero te ganarías muchos enemigos, especialmente los grupos de interés de los creadores de hechizos. Sería una tarea ingrata y tendrías que estar constantemente atento a la gente que intentara revertir los cambios”.

Zorian asimiló esta información en silencio. Por supuesto, no tenía intención de involucrarse en política de alto nivel, ni dentro ni fuera del bucle temporal. Si había algo que sus padres le habían inculcado con sus interminables sermones era que sus puntos fuertes no estaban en ese ámbito. Es cierto que probablemente ese no era el objetivo de esos sermones, pero eso no era problema suyo. Aun así, era útil saber cosas así. Tendría que insistir a Kirithishli para que le contara más historias en el futuro.

Cuando Kirithishli le dijo que se fuera a casa, Zorian se alegró mucho de poder hacerlo. Había sido un día largo (y aburrido), entre las clases normales, su sesión con Xvim y el trabajo en la biblioteca, y lo único que quería era volver a casa de Imaya y relajarse. Por desgracia, no iba a ser así, porque en cuanto salió de la biblioteca fue abordado por un hombre de aspecto sospechoso que lo estaba esperando justo a la entrada.

Bueno, quizá “abordado” era una palabra demasiado fuerte: técnicamente, el hombre en cuestión solo estaba apoyado en un pilar junto a la entrada, sin bloquearle el paso ni siquiera hablarle. Sin embargo, en el momento en que el hombre levantó la vista y sus miradas se cruzaron, Zorian supo que lo estaba esperando a él y solo a él. De mediana edad, vestido con un traje barato y arrugado y sin afeitar, casi parecía uno de los muchos vagabundos de Cyoria, pero había una seguridad en su postura que no encajaba con esa imagen.

Se detuvo en seco y un silencio incómodo se apoderó de la escena mientras ambos se analizaban mutuamente. Zorian no tenía ni idea de quién era el hombre ni qué quería de él, pero no estaba dispuesto a mostrarse caritativo. No había olvidado cómo lo habían asesinado en uno de los reinicios iniciales y no deseaba repetir la experiencia.

“¿Zorian Kazinski? “preguntó finalmente el hombre.

“Soy yo “confirmó Zorian. No creía que mentir sirviera de nada, y era mejor tener una confrontación cerca de la biblioteca que sufrir una emboscada en una calle desierta de camino a casa.

“Detective Haslush Ikzeteri, departamento de policía de Cyoria “dijo el hombre”. Ilsa me ha enviado para ser tu instructor de adivinación.

Zorian no sabía qué decir. ¿Ilsa había elegido a un detective como instructor? Ahí se iba su idea de convencer a su nuevo instructor de adivinación para que le enseñara las habilidades restringidas que necesitaba para investigar este asunto del bucle temporal. ¿Por qué tenía que ser precisamente un agente de la ley?

“Genial “dijo Zorian sin entusiasmo”. Me preguntaba cuándo encontraría Ilsa a alguien.

Si su falta de entusiasmo molestó al hombre, no lo demostró. Se dio la vuelta y se alejó, indicándole a Zorian que lo siguiera.

“Vamos, chico, busquemos una taberna donde sentarnos “dijo, metiendo las manos en los bolsillos de la chaqueta.

Oh, sí, una taberna: el entorno perfecto para aprender. Dioses, ese hombre no solo era detective, sino que además era poco profesional. Su aspecto desaliñado lo delataba desde el principio, pero Zorian siempre intentaba no juzgar demasiado por las apariencias, ya que mucha gente lo hacía con él y le resultaba muy molesto.

Sus pensamientos debían de ser más evidentes de lo que creía, porque el hombre rápidamente empezó a justificarse.

“Vamos, no me mires así “dijo el hombre”. No es que vayamos a hacer nada demasiado serio hoy. Ha sido un día largo para los dos, creo: tú estás cansado, yo estoy cansado, no nos conocemos y no conseguiremos nada si nos ponemos directamente con las lecciones. Diablos, tal vez decidamos que no nos caemos bien y cancelemos todo esto. Así que hoy solo vamos a tomar algo y charlar”.

Vale, quizá Haslush era más inteligente y capaz de lo que Zorian pensaba. Tenía que dejar de juzgar a la gente tan rápidamente. Aunque...

“No bebo alcohol “advirtió Zorian.

Haslush lo miró con curiosidad. “¿Tabú religioso?

Zorian negó con la cabeza. Nunca había sido muy religioso: los dioses llevaban siglos en silencio y, en lo que a él respectaba, eso significaba que se habían matado entre ellos o habían abandonado a sus creaciones a su suerte. Joder, al escuchar algunas de las historias de la era de los dioses, no podía evitar pensar que la humanidad estaba mejor sin ellos: tenían una inquietante tendencia a lanzar plagas y maldecir ciudades enteras con los pretextos más insignificantes. No creía que fuera una coincidencia que la humanidad solo hubiera comenzado a avanzar, tanto social como tecnológicamente, después de que los dioses hubieran guardado silencio.

“Malas experiencias “dijo simplemente, sin querer seguir hablando del tema.

“Ah “dijo Haslush, satisfecho con su respuesta”. No pasa nada, puedes pedir un zumo de frutas o algo así. Joder, incluso puedo enseñarte un hechizo que uso cuando estoy de servicio y no quiero ofender a la gente rechazando una bebida que me ofrecen.

¡Eso sí que parecía útil! Zorian miró a Haslush y este interpretó correctamente que era permiso para continuar.

“Es un pequeño hechizo de alteración que convierte el alcohol en azúcar “dijo Haslush, levantando la mano derecha para mostrar un sencillo anillo de metal en el dedo corazón”. Lo tengo grabado en este anillo para no tener que lanzarlo de forma visible, ya que lanzar un hechizo sobre la bebida de alguien suele molestar más que rechazarla directamente, aunque no lo creas. En cuanto toco el vaso, ya está hecho.

“Qué práctico “dijo Zorian con admiración. Ese hechizo le habría ahorrado muchos problemas a lo largo de los años”. Pero creía que la materia orgánica no se podía reestructurar mediante hechizos de alteración.

“Normalmente no, pero eso es porque la mayoría son increíblemente complejos y se conocen muy poco, no porque los compuestos orgánicos sean imposibles de replicar “respondió Haslush mientras estudiaba los distintos letreros de las tabernas por las que pasaban. Al parecer, no solo buscaba la más cercana. “Tanto el etanol como la glucosa son moléculas bastante simples y bastante bien comprendidas, por lo que no hay dificultad en convertir una en la otra. “De repente, se detuvo frente a un letrero cercano, estudiándolo por un momento antes de volverse hacia Zorian”. Creo que este es un buen lugar. ¿Qué opinas?

Las experiencias de Zorian con las tabernas eran muy limitadas y, en general, desagradables, por lo que simplemente le indicó a Haslush que entrara antes de seguirlo.

No era tan malo como Zorian había temido: el interior de la taberna era oscuro y el aire un poco viciado, pero las mesas estaban limpias y el ruido era soportable. Haslush eligió una mesa apartada en un rincón y, después de que ambos pidieran una bebida, lanzó un hechizo largo y complicado sobre ella. Probablemente algún tipo de protección de privacidad.

Zorian esperaba que el hombre comenzara a interrogarlo en cuanto el hechizo entrara en vigor, pero no fue así. Si Haslush lo estaba interrogando, lo hacía con tanta sutileza que Zorian no se daba cuenta. Ni siquiera le preguntó por Daimen, lo cual siempre era de agradecer. Poco a poco, Zorian comenzó a relajarse y empezó a hacer sus propias preguntas. Preguntas como “¿cómo es que un detective tiene tiempo y ganas de dar clases particulares de magia divinatoria a un estudiante de tercer año?”.

“Ja “resopló Haslush”. Buena pregunta. Normalmente, algo así sería lo último en lo que pensaría, pero ayer mi comandante me encargó un caso realmente ridículo. Al parecer, circula un rumor por la ciudad sobre arañas mentalistas que acechan en las alcantarillas, y se supone que debo investigarlo. “Puso los ojos en blanco con un suspiro”. Arañas mentalistas, en serio... “murmuró.

Zorian se esforzó por no mostrar su sorpresa y, de alguna manera, lo consiguió, en gran parte porque Haslush estaba más pendiente de su bebida que de él en ese momento. ¿Había difundido un rumor sin darse cuenta? Supuso que no debería sorprenderse, ya que le había hablado a Taiven de las arañas delante de Imaya y su hermana, y entre Taiven y ellas dos, probablemente se lo habían contado a al menos una docena de personas.

“En fin, después del trabajo fui a ver a mi buena amiga Ilsa para quejarnos de nuestros problemas mientras tomábamos una copa, y me dijo que estaba teniendo problemas para encontrar un tutor de adivinación para ti. Y en ese momento me di cuenta de que tenía la solución perfecta para mi problema. Podría endosarle el caso a otro pobre desgraciado, ayudar a una amiga en apuros y zanjar de un plumazo una discusión que llevaba mucho tiempo con mi comandante. Verás, hace un par de años, los burócratas de Eldemar decidieron poner en marcha una iniciativa para que más magos se interesaran por la carrera policial. Pero, en lugar de hacer algo concreto para atraer a nuevos talentos, pidieron a los magos que ya trabajaban en el cuerpo de policía que presentaran la profesión a los magos en formación por iniciativa propia”.

“Ah”, dijo Zorian. “¿Así que se supone que tienes que hacer cosas como esta de todos modos?”.

“Sí, pero he estado un poco flojo en ese aspecto, así que mi comandante no deja de regañarme por no cumplir mi cuota. ¿Me puedes culpar? Nos pagan un extra por hacerlo, pero es una miseria teniendo en cuenta el trabajo que da.

“Tú lo sabes mejor que yo “Zorian se encogió de hombros”. Pero, ¿cómo te libera del caso de las arañas “presentarme la profesión”?

“No tengo tiempo para hacer ambas cosas “dijo Haslush. Frunció el ceño por un segundo y luego sacudió la cabeza, como para aclarar sus ideas”. Sí. Esa es mi historia y me mantengo en ella.

La conversación se agotó después de eso, y Haslush prometió reunirse con él de nuevo el lunes. Zorian se sumió en sus pensamientos mientras regresaba a la casa de Imaya, preguntándose si saldría algo de toda la investigación sobre las arañas. Probablemente no, teniendo en cuenta la seriedad con la que se lo había tomado Haslush, pero aún así. Tendría que insistirle al hombre para obtener más detalles después de una semana más o menos.

Zorian golpeaba el suelo con el pie impacientemente mientras esperaba a que Imaya abriera la puerta. Tenía la llave de la puerta principal, pero eso no le servía de nada: Imaya tenía la molesta costumbre de dejar la llave en la cerradura, y hoy no era una excepción. No podía entrar sin su ayuda.

Probablemente le gustaba que fuera así.

El sonido de la cerradura le hizo volver la atención hacia la puerta, que se abrió de golpe para dejar ver a Imaya, con aspecto preocupado, mirándolo.

“Eh... ¿ha pasado algo? “preguntó. ¿Habría hecho Kirielle alguna tontería mientras él no estaba?

“Esa pregunta debería hacérmela yo “respondió ella”. ¿Dónde estabas? Se suponía que habías vuelto hace horas.

“Eh... “Zorian titubeó”. ¿Qué pasa? No es que haya llegado en mitad de la noche ni nada por el estilo...

La mirada molesta que ella le dirigió le indicó que no debería haber dicho eso. No es que entendiera por qué, al fin y al cabo, no había ninguna regla que le obligara a volver corriendo a casa después de clase. En Cirin, a sus padres nunca les importó lo que hiciera en su tiempo libre, siempre y cuando no descuidara sus obligaciones ni los avergonzara. Era una sensación extraña que alguien se preocupara por él solo porque no había llegado a casa a tiempo.

“Mira, lo siento, pero tenía que reunirme con mi profesora de adivinación después de clase y la reunión se alargó “dijo”. De verdad, señorita Kuroshka, va a perder los nervios si se asusta cada vez que llego tarde a clase. No es la primera vez que me retraso después de clase, y desde luego no será la última.

Ella suspiró y lo empujó hacia dentro, aparentemente algo apaciguada por sus palabras.

“En el futuro, intenta avisarme cuando vayas a llegar tarde “dijo Imaya”. Seguro que hay algún tipo de magia que permite enviar mensajes dentro de los límites de la ciudad, ¿no?

Zorian tuvo que admitir que era una buena idea. “Veré qué puedo encontrar “prometió.

“Bien “dijo Imaya”. Tu hermana lleva un rato preguntando por ti, ¿sabes?

Zorian gimió. “No ha sido una molestia, ¿verdad?

“No, es un angelito “dijo Imaya, restándole importancia a sus preocupaciones. Zorian puso los ojos en blanco en silencio ante la idea de que Kirielle fuera un angelito. Si Kirielle era tan buena, ¿por qué Imaya quería tanto que volviera a casa? “Se pasó casi todo el día dibujando, jugando con el cubo mágico que le regalaste y hablando con Kana. ¿O debería decir “hablando a Kana”? Te lo juro, esa niña es demasiado callada. Tengo que hablar con Kael sobre ello uno de estos días. No es normal que una niña sea tan retraída...

Zorian asintió en silencio, complacido de que el cubo que había hecho fuera todo un éxito. No era nada especial, solo un sencillo cubo de piedra con un montón de símbolos luminosos dispuestos en forma de rompecabezas infantil. Encontró el diseño en uno de los libros que Nora le había recomendado cuando le daba clases particulares de fórmulas mágicas y decidió que hacer uno sería doblemente útil: le daría experiencia práctica en el uso de fórmulas mágicas y le daría a Kirielle algo con lo que pasar el rato.

“Parece que se lo ha pasado bien hoy “comentó Zorian”. ¿Para qué me ha llamado entonces?

Imaya lo miró extrañada. “Eres su hermano mayor. No necesita una razón especial para echarte de menos.

“¿Y la verdadera razón? “insistió Zorian.

“Kana se quedó dormida y tu juguete se quedó sin maná y dejó de funcionar “admitió Imaya tras un segundo de silencio.

“Ah “asintió Zorian. Se había dado cuenta de que el diseño tenía muy poca capacidad para almacenar maná, pero no se sentía lo suficientemente seguro como para rediseñarlo mientras creaba el cubo. Al fin y al cabo, había una razón por la que el cubo tenía unas reservas de maná tan rudimentarias: las grandes concentraciones de maná tendían a explotar si se manipulaban de forma inadecuada, y el cubo estaba pensado para que practicaran los principiantes. Principiantes que podían estropearlo todo en sus primeros intentos. Teniendo en cuenta los problemas que había tenido simplemente recreando el diseño en el cubo de piedra, pensó que había tomado la decisión correcta al no alterar el diseño básico. Si Kirielle seguía queriendo jugar con uno, simplemente haría más, ya que, al fin y al cabo, era un buen ejercicio. “¿Está en su habitación, supongo?

“No, está en la tuya, leyendo tus libros “respondió Imaya con naturalidad.

Zorian parpadeó, resistiendo el impulso de ir directamente a su habitación y echar a Kirielle. En realidad, tenía suerte de tener una habitación para él solo. Imaya aún no había encontrado a nadie dispuesto a alquilar la otra habitación de la casa, y Zorian estaba agradecido por ello, ya que eso significaba que podía tenerla para él solo. Por desgracia, su capacidad para mantener a Kirielle fuera de ella era nula. Kirielle no tenía ningún reparo en entrar y salir cuando le daba la gana, e Imaya estaba aún menos dispuesta a detenerla que su madre en Cirin. Parecía encontrar “natural” el comportamiento de Kirielle.

¡Y la pequeña diablilla lo sabía! Sabía que podía salirse con la suya en casi todo, ya que Imaya la quería más que a él, y lo aprovechaba al máximo. Por eso, cuando Zorian entró ruidosamente en la habitación, ella lo ignoró por completo. Estaba tumbada en su cama con un libro abierto delante de ella, con los pies cómodamente apoyados en su almohada. Mientras él la observaba, ella se acercó al plato de galletas que Imaya le había traído, con la intención de esparcir aún más migas sobre las sábanas de su cama.

“¡Eh! “protestó ella”. ¡Esas son mías! ¡Cómete tus propias galletas!

Zorian la ignoró y estudió el plato lleno de galletas que le había arrebatado a su demoníaca hermanita. “Sabes, al principio solo quería llamar tu atención y evitar que hicieras aún más desastre del que ya has hecho, pero la verdad es que tienen muy buena pinta...

“¡Nooooo! “gritó Kirielle cuando él abrió la boca, amenazando con tragarse un puñado de galletas de una vez. Sin embargo, parecía reacia a levantarse de la cama para recuperarlas. Probablemente sabía que él no le permitiría recuperar su sitio fácilmente si lo cedía, astuta como era.

“Te diré qué hacemos “dijo él, cerrando la boca y devolviendo las galletas al plato”. Te daré tus galletas si limpias todas las migas que has dejado en mi cama.

Kirielle pasó inmediatamente las manos por las sábanas un par de veces, empujando todas las migas al suelo delante de la cama. Una vez terminada su tarea, le dedicó una sonrisa pícara.

“Ja, ja “dijo Zorian sin humor”. Ahora ve a buscar una escoba y hazlo como es debido. Me comeré una galleta por cada minuto que este desastre permanezca en la habitación.

Acompañó sus palabras metiéndose una galleta en la boca. Estaban bastante buenas, la verdad.

Kirielle soltó un grito de protesta y saltó de la cama enfadada. Intentó recuperar su plato de galletas sin éxito, pero cuando se dio cuenta de que no podía quitárselas (y cuando él se comió una segunda), salió corriendo a buscar una escoba y un recogedor. Al parecer, también se quejó a Imaya, porque unos minutos más tarde apareció con otro plato de galletas, “para que no se las robara a su hermanita”. Da igual.

Por desgracia, incluso después de recuperar su cama de las garras de Kirielle, ella volvió a su habitación. En ese momento estaba tumbada sobre su pecho, habiéndose derrumbado sobre él cuando cerró los ojos un segundo.

“¿Por qué sigues aquí, Kiri? “suspiró Zorian.

Kirielle no respondió al principio, demasiado ocupada trepando por el cuerpo de Zorian como si fuera un objeto inanimado que no sentía dolor ni incomodidad. Una vez que se tumbó firmemente en la cama con él, tras haber conseguido suficiente espacio para ella, habló.

“Estoy aburrida “dijo”. Por cierto, se te ha roto el rompecabezas.

“No se ha roto “dijo Zorian”. Solo se ha quedado sin maná. Si quieres, mañana te hago uno nuevo.

“Vale.

Se produjo un breve silencio entre ellos y Zorian cerró los ojos para echar una siesta.

“¿Zorian? “preguntó Kirielle de repente.

“¿Sí? “preguntó Zorian.

“¿Qué es un morlock?

Zorian abrió los ojos y miró a un lado, fijando en Kirielle una expresión de curiosidad.

“¿No sabes lo que es un morlock? “preguntó incrédulo.

“Solo sé que son personas de pelo blanco y ojos azules “dijo Kirielle”. Y que a la gente no les caen muy bien. Y que Kael es uno de ellos. Pero mi madre nunca ha querido decirme qué pasa con ellos.

“No te lo ha dicho, ¿eh? “murmuró Zorian.

“No “confirmó Kirielle”. Dijo que una joven como yo no debía hablar de esas cosas.

Para evitar una discusión, Zorian se abstuvo de hacer ningún comentario sarcástico sobre si Kirielle podía considerarse una joven. Ni siquiera soltó una risita burlona. Alguien debería darle una medalla por su autocontrol.

“Básicamente “dijo Zorian”, son una raza de humanos subterráneos. Aunque la mayoría ya no vive bajo tierra. La desaparición de los dioses afectó mucho a su civilización, y los demás habitantes de la Mazmorra los han expulsado en su mayoría a la superficie. Los colonos ikosianos contribuyeron en cierto modo a ello, dandoles una patada cuando estaban caídos y quemando algunos de sus asentamientos más importantes.

“Ah “dijo Kirielle”. Pero eso no explica por qué la gente no los quiere. Parece que ellos deberían estar más enfadados con nosotros que nosotros con ellos. Y Kael no parece que nos odie.

“Probablemente Kael desconoce por completo la cultura de sus antepasados. Entiendo que muchos morlocks la desconocen. Y la razón por la que la gente no les gusta es que los antiguos morlocks tenían unas costumbres bastante bárbaras. Les gustaba sacrificar personas a sus dioses y parece que eran caníbales “dijo Zorian.

“¿Caníbales? “chilló Kirielle”. ¿Se comían a la gente? ¿Por qué?

“Es difícil de decir “Zorian se encogió de hombros”. Los colonos ikosianos estaban más interesados en condenarlos por sus prácticas que en comprender por qué hacían lo que hacían.

“Bueno, sí, comían personas “dijo Kirielle”. Eso es malvado y repugnante. No me digas que todavía lo hacen.

“No seas ridícula “se burló Zorian”. Las autoridades nunca les permitirían salirse con la suya.

“Ah “dijo Kirielle”. Menos mal. ¿Por eso no le gusta la gente? ¿Tienen miedo de que los morlocks se los coman?

“Es uno de los motivos “suspiró Zorian”. He perdido la cuenta de los rumores que he oído sobre morlocks que secuestran niños en la calle para comérselos o cosas por el estilo. Pero hay más. Los morlocks tenían su propio tipo de magia, que actualmente está prohibida en casi todas partes, pero muchos morlocks siguen practicándola. El gremio la llama “magia de sangre”.

“Suena siniestro “comentó Kirielle.

“Sí, ¿verdad? “dijo Zorian”. No hay información oficial sobre qué es realmente la magia de sangre, pero la mayoría de la gente cree que tiene algo que ver con los sacrificios. La historia cuenta que los morlocks podían utilizar el asesinato ritual de una persona o un animal para potenciar sus hechizos. Los morlocks modernos no pueden matar a un montón de gente a su antojo, pero supuestamente siguen realizando sacrificios de animales, tanto por motivos mágicos como religiosos.

Kirielle se acurrucó más cerca de él, temblando.

“Me alegro de que Kael y Kana no sean así”, dijo.

“Yo también, Kiri”, dijo Zorian, acariciándole la cabeza. “Yo también”.