"Shen Wei, escucha mi consejo y no te conviertas en la concubina del Príncipe."

"He oído que el Príncipe tiene un físico extremadamente fuerte, y ninguna de sus concubinas puede resistirlo".

Las voces en sus oídos eran demasiado fuertes, y Shen Wei se apretó las sienes palpitantes, aún no recuperada del todo de la sombra del accidente de coche.

Ayer mismo, la empresa de Shen Wei, ganada con tanto esfuerzo, salió a bolsa y, tras cuatro años sin descanso, decidió concederse medio día libre. Pero al cruzar la calle, un coche la arrolló y la hizo volar por los aires.

Cuando Shen Wei volvió a abrir los ojos, se encontró en un mundo antiguo y desconocido.

Su nuevo cuerpo también pertenecía a alguien llamada Shen Wei, una mujer de origen humilde. Para conseguir dinero para los gastos médicos de su madre, gravemente enferma, Shen Wei se vendió a la mansión del príncipe Yan como sirvienta.

La Shen Wei original era sorprendentemente bella, y la Princesa de Yan se había dado cuenta, conspirando para elevar tanto a Shen Wei como a otra hermosa sirvienta, Zhang Yue, a concubinas del Príncipe.

En la habitación, Zhang Yue, de rasgos delicados, parecía preocupada y refunfuñaba junto a Shen Wei: "¿Qué sentido tiene ser una concubina humilde para mí, una doncella pura?".

Convertirse en concubina del Príncipe parecía una oportunidad envidiable.

Pero Zhang Yue había oído rumores de que, a pesar de la impresionante apariencia del Príncipe, era un hombre frío y despiadado.

Su interés por las mujeres sólo duraba un máximo de tres meses. Tras el favor inicial, incluso la mujer más hermosa sería desechada, pasando de ser una preciada mancha roja a una mera picadura de mosquito, o de una luna etérea a simple arroz hervido. Pasarían su vida en las dependencias interiores de la mansión, solas y abandonadas.

Además, se decía que el Príncipe era excepcionalmente viril, capaz de diecisiete rondas de intimidad en una noche. Los delicados cuerpos de las concubinas a menudo no podían soportar su vigor y se desmayaban a mitad de camino, dejándolas en la miseria.

"Cuando veamos a la Princesa más tarde, dobleguémonos y roguémosle que revoque el favor. Prefiero casarme con un mozo de cuadra que convertirme en concubina del Príncipe y vivir una vida de soledad", siguió parloteando Zhang Yue, decidida a no convertirse en concubina.

Mientras Zhang Yue parloteaba, Shen Wei analizaba rápidamente su situación actual.

En esta sociedad antigua, el poder imperial era supremo, ella tenía ahora el estatus más bajo como sirvienta en la Mansión del Príncipe.

Si tenía suerte, podía casarse con un mozo de cuadra o un portero y tener hijos que seguirían siendo sirvientes.

Si no tenía suerte, un día su amo podría decretar su muerte, y la dejarían pudrirse en el desierto, sin enterrar.

Como potencia esforzada del siglo XXI, Shen Wei no tenía intención de convertirse en un pez pasivo en este mundo antiguo.

¡Se esforzaría, lucharía!

Se esforzaba hasta que ya no podía más, ¡y entonces se esforzaba aún más!

El cielo no deja caer tartas gratis; los que se declaran indiferentes no son más que tontos. Sin lucha, no se tiene nada. El destino está en las propias manos, y el futuro se gana trabajando duro.

En su vida anterior, se había esforzado sin descanso, convirtiendo una empresa en apuros y al borde de la quiebra en una que cotizaba en bolsa; en esta vida, aún podía esforzarse y labrarse un futuro magnífico en la antigüedad.

Sin dudarlo, Shen Wei ya había tomado una decisión: se convertiría en la concubina del príncipe.

Subía peldaño a peldaño.

Fuera de la habitación, la vieja matrona enviada por la Princesa de Yan urgía: "Shen Wei, Zhang Yue, la Princesa os convoca, ¿por qué no habéis salido aún?"

La puerta de madera crujió al abrirse y aparecieron Shen Wei y Zhang Yue.

La matrona les condujo a la residencia de la Princesa, el Patio Kunyu.

La princesa de Yan procedía de una familia prestigiosa, se casó con el príncipe a los dieciséis años y le había dado dos hijos y una hija. Tras diez años de matrimonio, al menos se respetaban.

Shen Wei entró en la sala principal y siguió la etiqueta de su memoria para saludar respetuosamente a la Princesa de Yan.

Observó sutilmente a la Princesa, que estaba sentada en el asiento principal. La Princesa llevaba un vestido rojo oscuro bordado con motivos de nubes y el pelo elegantemente recogido, exudando una tenue aura de autoridad.

Los ojos de la Princesa tenían finas arrugas y su piel estaba ligeramente amarillenta, sin ningún maquillaje que lo disimulara. Evidentemente, la Princesa había aceptado su "belleza envejecida" y ya no necesitaba depender de su aspecto para atraer a su marido, pues su posición estaba asegurada.

La princesa dejó su taza de té de porcelana Qing y miró las caras de Shen Wei y Zhang Yue.

Los encantadores rasgos de Shen Wei y la delicada belleza de Zhang Yue eran excepcionales.

El Príncipe se interesaba poco por las mujeres de su mansión y, en consecuencia, en los últimos años no habían nacido nuevos hijos en ella.

Como cabeza de familia, la Princesa necesitaba encontrar la manera de continuar la línea familiar y mantener su reputación de esposa virtuosa.

"Shen Wei, Zhang Yue, ¿están dispuestas a convertirse en concubinas del Príncipe?" La Princesa fue directa al grano.

La cara de Zhang Yue se puso pálida, y se arrodilló apresuradamente para inclinarse: "Su Alteza, ya tengo un amante, y no puedo traicionar sus profundos sentimientos".

El amante de Zhang Yue era un joven mozo de cuadra de la mansión, y ambos estaban muy unidos.

La Princesa suspiró para sus adentros.

Realmente es como dice el refrán: "Una vez que entras en el palacio profundo, estás perdido para siempre". Estas jóvenes son todas tan listas, y los ejemplos trágicos son flagrantes. Ni siquiera el encanto de la riqueza y el esplendor puede cegar sus ojos.

La Princesa se volvió entonces hacia Shen Wei: "¿Y tú?".

Shen Wei realizó una respetuosa reverencia y respondió: "Estoy dispuesto a servir al Príncipe y aliviar las preocupaciones de Su Alteza".

La mano de la princesa que sujetaba la taza de té se detuvo ligeramente mientras escrutaba a Shen Wei, notando la ambición en sus ojos.

No pudo evitar sonreír para sus adentros.

Otra joven arrogante.

Creyendo tontamente que su belleza podría cautivar el corazón del Príncipe. Pero, por desgracia, la belleza es el bien menos preciado en la mansión del Príncipe.

Incluso la despampanante concubina Liu Ruyan, que había sido la única favorita durante dos años, se había convertido ahora en una figura anodina en la mansión. El príncipe visitaba el patio de Liu Ruyan menos de cinco veces al mes.

Sus interacciones se limitaban a discusiones sobre poesía, ajedrez, caligrafía y pintura, con muy poca intimidad.

"En ese caso, te elevaré a concubina y te asignaré al Patio Fangfei, junto con una recompensa de cincuenta taels de plata". La Princesa levantó la taza de té, soplando las hojas de té flotantes.

A Shen Wei le dio un vuelco el corazón de alegría.

El primer paso en su viaje empresarial: tener su propia "oficina" y un "fondo inicial" de cincuenta taeles de plata.

Shen Wei dio las gracias con alegría y siguió a la matrona a la salida.

En el salón principal, la Princesa tomó un sorbo de té Biluochun y preguntó a la Abuela Liu que estaba a su lado: "Esta doncella es hermosa, ¿no crees? ¿Cuánto tiempo crees que el Príncipe la favorecerá?".

La abuela Liu se rió y contestó: "Hermosa de hecho, pero inculta y superficial, simplemente una muñeca bonita. Sospecho que la concubina Shen permanecerá en gracia como mucho medio mes".

En la mansión del Príncipe había innumerables bellezas.

Shen Wei no era la más bella, procedía de un entorno humilde y carecía de alfabetización y etiqueta. Una mujer así acabaría convirtiéndose en un personaje corriente más de la mansión, atrapada allí de por vida.

Si Shen Wei tenía suerte, podría tener un hijo o una hija. Pero las concubinas no tenían derecho a criar a sus hijos, y cualquier hijo que diera a luz beneficiaría en última instancia a la Princesa.

"Ah, qué lástima", dijo la Princesa con un deje de simpatía, y luego dio instrucciones a la Abuela Liu: "Compra algunas doncellas más hermosas y tráelas a la mansión después de algún tiempo. Cuando las viejas pierdan el favor, necesitamos caras nuevas que ocupen su lugar".

Abuela Liu respetuosamente respondió: "Sí, Su Alteza."

"Calculando los días, la gira sureña del Príncipe debería concluir pronto". El tono de la Princesa era tranquilo, sin mostrar ninguna fluctuación emocional ante el inminente regreso de su marido.

Preguntó la Abuela Liu: "Su Alteza, ¿renovamos la mansión y añadimos algunas flores y plantas frescas y encantadoras para dar la bienvenida al regreso del Príncipe?"

La Princesa sacudió la cabeza con indiferencia: "¿Por qué molestarse con asuntos tan inútiles y costosos?"

Diez años de matrimonio habían visto a la Princesa enzarzada en luchas con concubinas y consortes. Pero, con el tiempo, comprendió la inutilidad de tales conflictos y adoptó una actitud más indiferente.

Nadie podía permanecer en el favor para siempre, y el amor del Príncipe era fugaz.

Incluso la pareja más cariñosa acabaría cansándose el uno del otro. Era mejor centrarse en la educación de sus hijos, que serían su futuro sustento.

No sólo la Princesa, sino también las concubinas y consortes que antes habían luchado desesperadamente por el favor, habían llegado a esta conclusión.

¿De qué servía competir por el afecto del Príncipe?

Era mejor ser un pez pasivo, indiferente a los elogios y las críticas, y ver cómo se desenvolvía el mundo con una sonrisa.