"Mi guapo hermano, hora de levantarse."

¿Eh?

"¿Quién me llama guapo?"

"Espera un minuto."

"¿No estaba durmiendo sola? ¿Quién habla?"

Sorprendido y desconcertado, Su Ping abrió rápidamente los ojos. Se dio la vuelta para echar un vistazo. Con sólo una mirada casi se muere del susto.

Apoyado en su almohada había un fantasma que sangraba por las siete aberturas de su cara. Una sonrisa retorcida le desgarraba la boca, revelando unos dientes de un blanco espantoso.

"¡¡¡Qué coño!!!"

Temblando, Su Ping le dio una bofetada al fantasma.

Su mano atravesó la cara del fantasma y aterrizó en la suave almohada. Fue como abanicar el aire.

La fantasma sonrió un poco y sacó la lengua escarlata.

Su Ping estaba aterrorizado. Se apresuró a darse la vuelta y huir. Sin embargo, no prestó atención debido al pánico; su mano se despistó y cayó de la cama de bruces contra el suelo.

"¡Duele!"

Su Ping sintió que se había roto la nariz y el dolor le produjo una sensación de ardor.

Dicho esto, sintió frío en todo el cuerpo cuando volvió a pensar en el horrible fantasma.

"Um, pff..."

Parecía como si alguien intentara contenerse, pero no lo consiguió. Se oyó una carcajada procedente de un lateral.

Su Ping tembló de miedo. ¡¿Se estaba riendo el fantasma?!

"Ja, ja, ja... Su Ping, ¿estás intentando matarme de risa? ¡Cómo puedes ser tan débil, para asustarte así!"

Las risas venían de un lado de la sala.

Su Ping se sobresaltó.

Se dio la vuelta.

A los pies de la cama había una niña delicada y mona, de ojos brillantes y dientes blancos, vestida con un pijama naranja con personajes de dibujos animados. Era guapa, pero en aquel momento se reía tanto que la palabra belleza ya no tenía nada que ver con ella.

"¿Qué está pasando?"

Su Ping estaba confuso. Entonces, de repente se dio cuenta de que había algo diferente en el ambiente de la habitación.

Lo primero que saltó a la vista fue un enorme póster de un monstruo en la pared detrás de la chica. Tenía que ser el póster de alguna película.

¡Esta no era su habitación!

Su Ping nunca tuvo la costumbre de poner carteles en su habitación.

¿Dónde estaba la chica fantasma?

Al recordar el susto que le había dado al despertarse, giró rápidamente la cabeza para mirar.

No había nada en la cama. ¡La chica fantasma se había ido!

"¿Se fue?"

Su Ping estaba aturdido. Estaba a punto de respirar aliviado.

Y sin embargo, de repente, una figura negra salió de debajo de su manta. Era un gato negro.

Salió más rodando que silbando. El gato era tan regordete que era prácticamente una pelota.

"Bola de nieve, ven aquí", le dijo la niña al gato negro.

Al oír su voz, el gato negro no escatimó esfuerzos en luchar con sus cuatro extremidades para ponerse en pie, dándose finalmente la vuelta desde su posición panza arriba. El gato sacudió un poco su pelaje, lanzó una mirada a Su Ping que seguía encogida en el suelo y caminó hacia la muchacha con graciosos pasitos.

Tal vez sólo estaba imaginando cosas, pero Su Ping pensó que estaba siendo despreciado por un gato.

En ese momento Su Ping notó de repente dos cuernos afilados en la cabeza del gato negro. Había unos mechones de pelo rojo oscuro en su frente, formando algo así como un círculo de llamas.

Un signo de interrogación surgió lentamente sobre la cabeza de Su Ping.

¡Zumbando!

De repente, como si el espacio y el tiempo se estremecieran...

La visión de Su Ping se nubló. Como corrientes de agua, incontables piezas de información surgían en su cabeza desde todos los lados.

"¿Su Ping? ¿Su Lingyue?"

"¿Mascotas astrales?"

"¿Otro mundo?"

La información que llegaba en un flujo continuo era confusa y abrumadora. Su Ping sentía que la cabeza le iba a estallar y el dolor era insoportable. Tuvo que apretar los dientes para contener un poco el impulso de emitir un sonido.

No supo cuánto tiempo pasó antes de que la desordenada tormenta de información en su cabeza se calmara gradualmente. Algunos fragmentos de memoria surgieron de forma ordenada a lo largo de la línea temporal.

Había sido transportado a otro mundo...

Su Ping se dio cuenta. No es de extrañar que estuviera en esta habitación desconocida con esa extraña chica y el extraño gato.

"Sin embargo, ¡yo sólo me acurrucaba en casa para dormir! ¿Cómo iba a transportarme así a otro mundo?".

"¿Fue porque usé mi mano para hacer ejercicio antes de dormir?"

En su interior, Su Ping sonreía amargamente. Comenzó a ordenar los recuerdos en su mente.

"Este es un mundo similar a la Tierra. Pero la tecnología es más avanzada, habiendo entrado ya en la era de los viajes interestelares, llegando mucho más allá de la tierra. Al mismo tiempo, el centro de atención aquí no es el desarrollo tecnológico, ¡sino las singulares Mascotas Astrales!"

"Las Mascotas Astrales son muy variadas y tienen todo que ver con la sociedad humana. Hay Mascotas Herramienta que se encargan de las infraestructuras, el transporte y el trabajo en la vida cotidiana, ¡incluso en la investigación científica! Las mascotas de batalla se encargan de abrir nuevas fronteras entre las estrellas y también ofrecen apoyo en las guerras. Cuando se trata de batallas y clasificación de estatus de países importantes, ¡el poder de las mascotas de batalla es el factor decisivo!"

"Mascotas astrales..."

Su Ping se entregó a esos recuerdos. Cuanto más sabía, más sorprendido estaba. Entonces comprendió de qué se trataba esa chica fantasma.

"Mascota de batalla de la familia de los demonios, la principal habilidad de la Bestia de la Llama Fantasma es construir ilusiones y manipular elementos de fuego..."

Esta Bestia Llama Fantasma era ese extraño felino, una feroz y dura mascota de batalla de la familia de los demonios. Era una mascota astral que dominaba tanto el control de los espíritus como el control de los elementos, ¡un tipo "raro" que podía costar un ojo de la cara!

Su Ping no podía creer que "su" hermana menor Su Lingyue usara una Mascota Astral tan rara sólo para engañarlo todos los días...

Una vez que terminó de hojear los recuerdos del dueño original de su cuerpo, Su Ping encontró esta vida tan divertida como molesta. Estos dos hermanos eran tan pendencieros que desde pequeños no se soportaban el uno al otro. Al principio, Su Ping era el que solía gastar bromas para intimidar y asustar a su hermana pequeña. Sin embargo, las tornas cambiaron cuando crecieron. Era el turno de Su Ping de pasar sus días en vilo.

El detonante de tal cambio fue que a los doce años habían ingresado en colegios diferentes.

Uno de ellos fue a una escuela de oficios común.

¡El otro fue a la Academia de Guerreros de Mascotas Astrales!

En un mundo centrado en las Mascotas Astrales, no todos podían convertirse en Guerreros de Mascotas Astrales. Sólo los que estaban bien dotados al nacer podían firmar contratos con Mascotas Astrales.

Se determinó al nacer que el antiguo "Su Ping" no tenía ese talento, lo que significaba que estaba destinado a ser una persona normal.

Pero, en su infancia, este par de hermanos no entendían este concepto. Por lo tanto, la talentosa Su Lingyue siempre había sido la que recibía la peor parte, siendo constantemente intimidada por Su Ping, quien no tenía talento para entrenar Mascotas Astrales.

Una vez que se dieron cuenta de la diferencia entre ellos, la desastrosa vida para Su Ping finalmente había comenzado.

Su hermana menor no era una persona a la que se pudiera tomar a la ligera. Guardaba un amargo resentimiento por todas las veces que había sido acosada por su hermano mayor. A lo largo de los años, le había devuelto esa amabilidad con creces.

En la actualidad, la brecha entre ellas se había ampliado aún más. Una de ellas era una niña genio matriculada en una escuela famosa, con un futuro prometedor por delante, mientras que la otra ni siquiera podía entrar en una universidad media. Tendría que abandonar los estudios para ayudar a la familia en el negocio.

"Bueno, ¿qué haces ahí? No te dañaste la cabeza con la caída, ¿verdad?".

Su Lingyue sintió que algo era inusual mientras miraba al estupefacto Su Ping que estaba sentado en el suelo. Frunció el ceño, ya que recordaba que se había caído de cabeza.

No estaba preocupada por la seguridad de Su Ping, pero sus padres podrían culparla por esto.

"¿Eh?"

Su Ping volvió en sí. Lanzó una mirada a la orgullosa muchacha que estaba allí con la cabeza alta y los brazos cruzados delante del pecho. No sabía qué hacer con ella. "No hagas más travesuras como ésta", dijo Su Ping.

Desde que se había apoderado de este cuerpo, no quería seguir con la vida de broma-venganza organizada por su hermana.

Su Lingyue se sorprendió.

"¿No solía saltar de inmediato y soltar un torrente de improperios para llamarme arpía?

"¿Por qué está tan callado hoy?

"¿Podría ser...

"¿Cree que podría ablandarme sólo porque quiere someterse?

"¡Hmm!"

"Siempre y cuando no te hayas vuelto tonto. A decir verdad, tal vez puedas volverte más inteligente con la cabeza destrozada, dada tu escasa inteligencia". Su Lingyue se burló. Se dio la vuelta y se marchó de inmediato. "No te entretengas. Date prisa y baja a desayunar. ¡No hagas que mamá me diga que suba a buscarte otra vez!"

¡Slam!

Rompió la puerta tras de sí.

Su Ping esbozó una sonrisa forzada. ¿Por qué su hermana pequeña era tan violenta cuando las hermanas de los demás eran chicas monas y adorables?

¡Whoosh!

La puerta se abrió de nuevo.

Su Ping se sobresaltó. Era Su Lingyue quien había regresado. Escondió su espeluznante rostro tras la puerta mientras añadía: "Además, no delates a mamá por mí. O si no..." Luego hizo un gesto cortante.

¡Slam!

La pobre puerta tuvo que soportar otro golpe antes de que Su Ping pudiera dar una respuesta.

"..."

Su Ping se quedó sentado un rato y volvió a subir cuando se aseguró de que no llegaban más sonidos del exterior.

Echó un vistazo a la habitación y vio muchas figuras de acción y pósters de Mascotas Astrales. Aunque era una persona normal en este mundo, no era inferior al promedio de los Guerreros de Mascotas Astrales en lo que respecta a los estudios sobre Mascotas Astrales.

Por supuesto, esto no provenía de su gran amor por las Mascotas Astrales. Este hermano odiaba a las Mascotas Astrales. Sólo se dedicaba a estudiarlas para encontrar la forma de derrotarlas como una persona normal.

Para ser más exactos, ¡encontrar la forma de derrotar a la Mascota Astral de su hermana!

Sin embargo, habían pasado muchos años; seguía recibiendo malos tratos y desprecio sin poder defenderse. Uno sólo podía imaginar lo difícil que había sido su vida, para que hubiera investigado tanto.

Su Ping tuvo una oleada de sentimientos encontrados después de repasar los 18 años de vida de este hombre. No sólo era un inútil, sino que además había ofendido a la única persona poderosa a la que podía haberse unido. Había sido travieso desde niño. Creó muchos problemas y engañó a su hermana muchas veces. Le ponía orugas en la fiambrera o la asustaba en plena noche disfrazándose de fantasma. Fue prácticamente la causa de sus traumas infantiles.

Mira los resultados. Había convertido en su enemiga a la chica de la que podía aprovecharse. Además, su hermana no era una persona amable. Se había convertido en su trauma de la edad adulta, para variar.

Su Ping definitivamente tenía que encontrar una oportunidad para reconciliarse con esta poderosa hermana. De lo contrario, se traumatizaría o sus nervios se destrozarían después de unas cuantas rondas más de sustos peculiares.

Su Ping se preparó, se puso las zapatillas y bajó las escaleras.

"¿Por qué has tardado tanto? El sopa de arroz se enfría. Date prisa", le dijo su madre, Li Qingru. Parecía una mujer de unos cuarenta años, amable y refinada.

Su Lingyue ya había comido y permanecía junto a la mesa. Había colocado a la Bestia de Llamas Fantasma llamada "Bola de Nieve" en la silla contigua a la suya, que se suponía que era su sitio.

Su Ping curvó los labios. Incluso en un simple desayuno, podía sentir tal naturaleza vengativa...

"Ya voy".

Su Ping fue al salón a buscar otra silla. Echó un vistazo al sustancioso desayuno con sopa de arroz, pasteles de carne y leche de soja. Le estaba entrando hambre.

Su Lingyue levantó las cejas y lanzó una mirada a Su Ping. Utilizó deliberadamente a Bola de Nieve para ocupar su asiento y provocarle, para que se enfadara y gritara y chillara. Así le diría a su madre que lo regañara. ¿Por qué soportó el insulto?

Curioso.

Había cierta alerta en la mirada de Su Lingyue. ¿Estaba tramando algo este tipo al actuar fuera de su carácter?

"Mamá, he terminado. Me voy a la academia". Como su plan había fracasado, Su Lingyue ya no tenía ganas de quedarse. Terminó su desayuno rápidamente y se despidió de su madre.

Cuando estaba a punto de irse, Li Qingru la detuvo: "Xiao Yue, espera".

"¿Ah?" Su Lingyue se dio la vuelta.

"Últimamente, la tienda de tu hermano no funciona muy bien, no es muy popular. ¿Qué tal si pones allí a Bola de Nieve sólo para poner al perro?" Li Qingru intentó sondearla.

Su Lingyue se sorprendió. Lanzó una mirada a Su Ping, que se estaba tragando la sopa de arroz. Puso los ojos en blanco y, malhumorada, razonó con ella: "Mamá, el negocio ha ido empeorando día a día desde que dejaste que este tipo se hiciera cargo. ¿A qué crees que se debe? La razón es que este tipo no cumple con sus obligaciones. ¿Todavía recuerdas cuando alguien estuvo a punto de presentar una queja contra nosotros en la Asociación de Mascotas Astrales?

"Alguien dejó allí un 'Messenger Bird' para el servicio de embarque. Sin embargo, empezó a decir jodete idiota a todas las personas que encontraba, y soltaba todo tipo de palabrotas, todo en menos de una semana. Pocos días después, el pájaro fue golpeado hasta la muerte y el caso quedó sin resolver".

"¿Tiene el valor de hacer que él críe a mi Bola de Nieve cuando ni siquiera puede cuidar de un Pájaro Mensajero? Hay esperanza de que Bola de Nieve pueda avanzar hasta ser una Mascota Astral de octavo rango. Si no te importa, yo tampoco lo haré. Después de todo, fuiste tú quien me compró a Bola de Nieve".

Li Qingru se quedó muda. Abrió la boca, pero acabó suspirando.

Si no fuera porque tenía que descansar tranquilamente para recuperarse ya que estaba indispuesta, no le habría pedido a Su Ping que se hiciera cargo de la tienda tan pronto.

Su Ping pudo sentir la mirada poco amable de su hermana pero decidió guardar silencio. Bajó la cabeza y continuó comiendo el congee sin prestar atención a Su Lingyue.

"¡Hmm!" resopló, después de percibir que Su Ping sabía cómo comportarse en una situación delicada. Levantó a Bola de Nieve que seguía comiendo huesos y volvió a su habitación para cambiarse y salir.

Un momento después, Su Ping también había terminado su desayuno. Como de costumbre, después de que Li Qingru le dijera que se cuidara, montó en la bicicleta hacia la tienda.

Era una tienda de Macotas Astrales.

Su Ping era un entrenador aficionado. Su trabajo estaba más relacionado con el mantenimiento de las Mascotas Astrales que con el entrenamiento propiamente dicho.

Después de todo, los verdaderos maestros entrenadores podían cambiar el potencial y el rango de una Mascota Astral. Los maestros entrenadores disfrutaban de posiciones similares, o incluso superiores, a las de los guerreros de mascotas astrales.

A lo largo del camino, Su Ping vio altos edificios y grandes mansiones, igual que en la Tierra. Lo único diferente eran las Mascotas Astrales de aspecto peculiar que caminaban junto a la mayoría de los peatones.

"Realmente estoy en otro mundo..." exclamó Su Ping. Todo era como un sueño, pero igual de real.

Pronto había llegado a la tienda Macota Astral de su familia.

La tienda estaba al final de una calle comercial, una ubicación relativamente remota, pero solía ser bastante popular. La madre de Su Ping, Li Qingru, era una entrenadora oficial de Mascotas Astrales de la Federación. Aunque sólo era una entrenadora elemental, era más que capaz de abrir una pequeña tienda como ésta. Tenía un montón de clientes habituales.

Pero las cosas se torcieron rápidamente cuando Su Ping se hizo cargo de la tienda.

¿Podía alguien esperar que una persona a la que no le gustaban las mascotas astrales las cuidara bien?

¡Crash!

Su Ping abrió la puerta de la persiana. Pudo ver el polvo que se levantaba en el aire cuando la luz del sol llegó al interior de la tienda.

Parecía que la tienda no se había limpiado en mucho tiempo. Del interior salía un penetrante olor a orina y heces de animales.

Su Ping frunció el ceño y contuvo un poco la respiración.

De repente, en la mente de Su Ping surgieron fríos sonidos mecánicos.

"Un alma adecuada fue detectada dentro del rango objetivo. Realizando detección de contrato..."

"Contrato completado. Añadiendo al sistema..."

"Completado... Listo para lanzar..."

"¿Sistema?"

Su Ping se detuvo un segundo. Entonces, un brillo brotó de sus ojos.

Lo que tenía que venir estaba llegando...