Capítulo 148 - Encuentro Inesperado (3)

Dentro de una acogedora cabina de la aeronave, Sarasa sacó un poco de té. El aroma de la taza de té no era normal. Era probablemente un producto de alta calidad hecho cuidadosamente a mano a partir de costosas hojas de té. Todos los muebles y objetos dentro de la cabina también eran de alta calidad.

“…”

Sungchul estaba contemplando cómo comenzar la conversación mientras se sentaba en este espacio desconocido. Lanzó un saludo después de pensarlo un rato.

– ¿Qué fue lo que pasó?

Sungchul dejó Airfruit para ir a la frontera del mundo de los demonios tan pronto como aprendió Luz Primordial, mientras que Altugius y Sarasa dejaron atrás Airfruit después de la invasión de los demonios para vagar. Sungchul había esperado que encontraran un lugar pacífico y tranquilo lejos del caos del mundo y que se escondieran, pero las circunstancias de su segundo encuentro con la familia Xero superaban toda expectativa.

– También estamos perdidos en cuanto a cómo contar nuestra historia.

La cara de Altugius, que siempre había parecido bastante vigorosa, había envejecido hasta el punto de que no sería sorprendente que cayera muerto al día siguiente. Parecía como si todas y cada una de las dificultades a las que se enfrentaban después de dejar la escuela estuvieran grabadas en su cara. Por otro lado, Sarasa parecía haber experimentado un gran crecimiento interior desde que dejó la escuela. Irradiaba un aura de confianza, ocio e incluso una sutil gracia que nunca antes había sentido a pesar de la máscara plateada que llevaba para ocultar la mitad de su rostro horriblemente desfigurada. Sin embargo, frente a Sungchul dejó a un lado su fachada excesivamente decorada y regresó a su yo infantil que él recordaba.

– Pasamos por una tonelada. Nos siguieron todo tipo de perseguidores, y casi nos mata un famoso cazarrecompensas que nos tendió una emboscada.

Se levantó la manga para revelar la profunda cicatriz tallada en su brazo momificado.

– Ew....

Bertelgia, que la vio de su bolsillo, hizo un sonido extraño. No le gustaban tanto los muertos vivientes. Sarasa miró hacia el bolsillo de Sungchul, pero no le prestó más atención antes de reanudar su historia.

– Y, afortunadamente, nos encontramos con alguien que se hacía llamar tu subordinado...

– ¿Mi subordinado?

Ella asintió a su pregunta y sonrió alegremente antes de responder.

– Conde Schnellmerker. ¿Te acuerdas de él?

– ¿Schnellmerker? ¿Quién es ese? Ah, ¿te refieres a Fritz?

Sungchul recordó la cara de un hombre alto y rubio con una cara atractiva y ojos azules. Al principio se había encontrado con el alemán oriental convocado como enemigo. El hombre que había perdido contra Sungchul después de una batalla reñida quedó bajo la bandera de Sungchul junto con sus amigos del Palacio de Convocatoria. Schnellmerker no era fuerte en el combate cuerpo a cuerpo, pero tenía un don excepcional como Mago de Apoyo. Fue reclutado como ayudante del León Moribundo, una unidad que dirigía Sungchul, y contribuyó enormemente a convertir muchas batallas en victorias. Dejó el ejército después de que se formó el Imperio Humano y eligió vivir una vida decadente supervisando una región fértil al sur.

Sungchul no oyó hablar de él después de eso, pero según Sarasa, Schnellmerker había protestado mucho cuando su superior Sungchul fue declarado como el Enemigo del Mundo y le revocaron sus títulos. Así que creó una facción para restaurar el nombre de Sungchul, reuniendo en secreto de las sombras a individuos con ideas afines. Esa fue la Orden de Extinción. Era la nueva religión que se encontraba en los callejones traseros de Lagrange, la actual capital del Imperio Humano, la que había estado recibiendo mucha atención. Era la Orden de Extinción la que había estado adorando a Sungchul, el Enemigo del Mundo.

Había empezado a ganar su influencia religiosa cuando Sungchul derrotó a cien mil soldados del Ejército Demoníaco por su cuenta en el frente de batalla del reino demoniaco, y una vez que el rumor de que él había resuelto la Primera Calamidad comenzó a extenderse, la orden ganó influencia tan rápido como un reguero de pólvora.

– ...Qué desarrollo tan ridículo.

Se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo. Típicamente no le gustaba ser glorificado. Pero ahora, se estableció toda una nueva secta religiosa organizada con él como sujeto de adoración. No pudo evitar pensar que era mejor seguir como el Enemigo del Mundo.

Sarasa miró a Sungchul con una expresión complicada en su cara antes de seguir.

– No hay necesidad de pensarlo demasiado. Siempre serás un símbolo para nosotros. No hay nadie que te rece sinceramente, así que no te preocupes.

Sarasa, que ya no podía consumir alimentos humanos, absorbió los cristales de maná en lugar de una comida y sonrió mansamente. Sungchul se volvió hacia ella y notó que su rostro parecía mucho más humano que antes. El hechizo de protección lanzado sobre su cuerpo fue revisado para que fuera más sistemático y organizado.

“Se la está manejando bastante bien. Su descomposición no ha progresado, de hecho, parece estar llena de vitalidad".

Sarasa terminó tranquilamente su historia después de absorber completamente el cristal de maná.

–Esta organización fue fundada por el conde Schnellmerker y otras personas de ideas afines para rebelarse contra el Parlamento Mundial, es decir, contra las élites gobernantes que controlan el mundo. Se sintieron decepcionados por la serie de acciones cometidas por el autoproclamado libertador de la humanidad, el Emperador Convocado, por lo que te han elegido a ti, otro Convocado que se opone diametralmente al Emperador, para que te conviertas en su adversario.

– Qué situación tan jodida.

Pero, no era como si Sungchul no pudiera entender su razonamiento. Los 13 Campeones del Continente y del Parlamento Mundial, que representaban a las élites gobernantes de este mundo, trajeron orden al mundo, pero también hubo un disenso significativo. Los que se enfrentaron a ellos no han salido a la luz debido al abrumador poder de la élite gobernante. Serían declarados un Enemigo del Mundo como Sungchul si atrajeran la atención. Sin embargo, a Sungchul no le gustó el nombre del grupo religioso. Le molestaba especialmente que un grupo cuyo nombre incluía la palabra "Extinción" estuviera asociado con él, y se apresuró a mencionarlo.

– Como la persona que fue arrastrada a esto sin su conocimiento, ser asociado con algo que se extingue no es lo que yo llamaría placentero...

– "Orden de extinción" es sólo una abreviatura. El nombre completo es la Reunión Secreta de los que son Verdaderos e Intentan Detener la Extinción, pero como es tan larga, la gente empezó a llamarla la Orden de la Extinción.

–Mm....

Era un completo desastre, pero Sungchul no lo cuestionó más. Sería difícil obtener las respuestas que quería perforando en Sarasa, que ni siquiera era el fundador.

“Debería ir a visitar a Schnellmerker en algún momento".

Y así fue como terminó este interrogatorio, pero eso fue sólo porque había un asunto más apremiante a la mano.

– En cualquier caso, ¿por qué han venido a este lugar?

La historia se desvió un poco, pero esta era la pregunta principal que tenía. Aunque eran Sarasa y Altugius, conocidos del pasado, Sungchul no tenía intención de dejar pasar a éste sin una explicación. La pareja notó el cambio en la mirada de Sungchul y se dio cuenta de que su estado de ánimo había cambiado. Intercambiaron miradas antes de que Sarasa empezase a hablar mientras se movía con su máscara.

– Seré franca e iré al grano. Vinimos aquí a quemar las Escrituras de la Calamidad.

Sungchul dudó de sus oídos por un momento.

“Esta gente. No me dejan de sorprender desde hace rato".

Mientras él la miraba con una expresión de desconcierto y silencio, Sarasa asintió y continuó su historia con una voz animada.

– ¿No dicen los sabios de antaño que la verdad está oculta donde menos se espera? La Escritura de la Calamidad, por ejemplo. La gente lo ha considerado como algo que predice Calamidades por venir, pero nosotros hemos llegado a verlo bajo una luz diferente y hemos llegado a otra idea. ¿Y si la Escritura de la Calamidad en sí misma es un artículo que evoca las Calamidades?

– Mentira.

Sungchul la cortó limpiamente.

– Es sólo un libro.

– Pero no es un libro ordinario. Es un libro que graba por sí mismo con el poder de Dios.

Sarasa contestó su argumento con voz tranquila.

– No es más que un libro de profecías. No hay nada más tonto que decir que el futuro predicho por el libro puede ser borrado prendiéndole fuego. ¿No es diferente que los niños cierren los ojos y digan que el día es noche?

– Lo que estás diciendo es sólo la perspectiva común. Sólo afirmas que la Escritura de la Calamidad es un libro de profecías y haces una narración que encaja con ello.

“…”

– Pensemos en ello desde un ángulo diferente. Cuando dejas de lado la idea poco sofisticada de que la Escritura de la Calamidad es un libro de profecías, ¿no ves una nueva posibilidad?

– Pero no veo nada.

– ...Lo vemos desde esta perspectiva. Que la Escritura de la Calamidad misma, por la voluntad de Dios, está destinada a llevar a cabo lo que está escrito en ella usando poderes que alteran el destino. Y es, por lo tanto, el origen de las Calamidades.

Sungchul había perdido el interés por las palabras de Sarasa a medio camino y no podía concentrarse en lo que decía. Sus ideas sobre el tema eran demasiado diferentes hasta el punto de que no había forma de salvar esa brecha. Como resultado, Sungchul no reaccionó muy bien ni siquiera con su explicación, y en vez de eso lanzó otra pregunta.

– ¿Es por eso que has traído mercenarios y armas que apestan a sangre a esta tranquila y pacífica aldea?

Las caras de Sarasa y Altugius se endurecieron instantáneamente. Sus dudas eran evidentes.

– No nos hemos visto en mucho tiempo, así que, ¿por qué estar tan tiesos?

Sarasa respondió con una cara rígida.

– ¿Sabes lo mucho que esperaba el día en que pudiera volver a verte?

Un hombre desconocido entró en la habitación cuando la voz de Sarasa empezó a alzarse. Era un mago de unos treinta y tantos años que llevaba una túnica azul de algodón con una estrella amarilla incrustada en ella.

– Siento llegar tarde. Había muchos preparativos que hacer.

Los ojos de Sungchul se volvieron hacia él. Era una cara que nunca antes había visto. Incluso después de escudriñar sus recuerdos desde los días en el ejército rebelde hasta los días como Comandante en Jefe del ejército Imperial, nadie le vino a la mente.

El mago hizo una sonrisa incómoda después de ser mirado por Sungchul hasta que se puso incómodo, y lo saludó sinceramente con una reverencia.

– Esta es nuestra primera reunión. Soy un Mago Insvant llamado Fioni. No soy digno, pero he asumido el papel de pastor de la Orden de la Extinción.

Dijo cuidadosamente, como si hubiese sentido la difícil atmósfera dentro de la habitación, y miró con tacto hacia Sarasa y Sungchul. Cuando Sungchul no dijo nada en respuesta, buscó humildemente un asiento y continuó hablando.

– Sin querer he oído la conversación desde fuera. Sí, es verdad. Entiendo que nuestra línea de pensamiento es difícil de aceptar, y la verdad es que no es algo que alguien como un pastor de la Orden pueda decir, pero es difícil creer que las Calamidades terminarán sólo porque prendamos fuego a la Escritura de la Calamidad.

Sarasa, que escuchó su discurso, le miró con ira y gritó en protesta.

– ¡Sr. Fioni!

El hombre llamado Fioni sonrió levemente hacia Sarasa y levantó las palmas en un gesto de calma antes de volverse hacia Sungchul.

– En realidad, el verdadero propósito de esta operación es dar la alarma.

– ¿Dar la alarma?

Sungchul cruzó los brazos y se inclinó hacia atrás con una mirada hostil. Fioni el mago asintió.

– Las zonas Este y Norte del continente están siendo pisoteadas implacablemente por los pies de los Colosos, pero el Parlamento Mundial y los 13 Campeones del Continente no han tomado ninguna acción. Esencialmente han ignorado sus deberes, y en esa misma línea, los que están en el poder se han mantenido firmes en su inacción a pesar del descontento que crece día a día. Y ahora ha alcanzado un punto de ebullición. ¿Sabes por qué?

Sungchul agitó la cabeza. Fioni continuó con voz seria, como si estuviera esperando este momento.

– Es porque su reciente papel en Panchuria y las atrocidades brutales del Imperio han sido expuestas.

– ... ¿Sin embargo el imperio debería haberme puesto toda la culpa no?

Sungchul recordó cómo Panchuria se convirtió en un montón de cenizas. El gobernador de Panchuria había sido asesinado en nombre de Sungchul.

– Podría haber funcionado durante la era en que el Imperio Humano vivía con justicia, pero ya no es así. La fe de la gente había sido sacudida hace mucho tiempo. Simplemente están esperando a que alguien encienda la mecha.

– ¿Y esa es la razón por la que has elegido la Torre de la Reclusión?

– Eso es correcto.

– ¿Aunque la Torre de la Reclusa sea una parte neutral?

– Por eso es exactamente por lo que es un buen objetivo. Una de las razones por las que se permitió al Parlamento Mundial y a los 13 Campeones del Continente ejercer un poder incontrolado se debió a la paradójica existencia de la Calamidad. ¿Cuánto sacrificio han exigido de las naciones más pequeñas y débiles bajo el nombre de detener la Calamidad? El ataque a la Torre de la Reclusión, que podría considerarse la fuente de esa Calamidad, infligiría un gran daño a la autoridad de los que están en el poder y haría que la gente cuestionara su valor.

Contrariamente a su apariencia ordinaria, Fioni consiguió terminar su discurso de una manera suave e impecable. Sungchul no encontró espacio para contrarrestar los argumentos ni encontró ninguna razón para hacerlo. La razón era simple.

Es lo mismo. Como en aquella época, hace 20 años.

Sungchul estaba sintiendo una sensación de déjà vu. La escena de los días en que se reunía con otros en una oscura habitación subterránea para exprimir un plan de largo alcance de su lento cerebro para que pudieran tratar de superar la abrumadora y absoluta desventaja de fuerza en su temeraria lucha contra el Santo Reino de Rutheginea.

El que estaba en el centro de todo esto era el actual Emperador. Era inteligente y tenía el carisma para ser un líder. No dejó piedra sin mover mientras buscaba toda ventaja posible. Incluso un hombre así era ahora el blanco de una rebelión.

– ¿Tienes algo más que preguntar?

Fioni pinchó cuidadosamente a Sungchul, quien se quedó atrapado en sus pensamientos. Sungchul levantó la cabeza y miró hacia Fioni y el resto antes de hablar en voz baja.

– No permitiré un ataque a la Torre de la Reclusión.

Dijo lo que pensaba.

– Si intentas atacar la Torre de la Reclusión o el pueblo, tendrás que enfrentarte a mí primero.

Sungchul dijo antes de levantarse de su asiento. De repente, Sarasa se levantó para decir algo, pero Altugius la detuvo. Por otro lado, Fioni tenía una expresión tranquila, y respondió en voz baja.

– Le agradecería mucho que nos dijera la razón. Estamos aquí con órdenes de arriba, así que cuando algo así sucede, estamos obligados a reportarlo.

Al respecto, Sungchul se acercó a la puerta y dijo con calma.

– Entregue este mensaje a Schnellmerker. Lo visitaré pronto, y revelaré la razón en persona.

Sungchul abrió la puerta. Había un sinnúmero de personas mirándolo con temor y adoración. Sungchul se sintió repelido por su adoración ciega.

La voz de Fioni se escuchó detrás de él.

– Si ese es el caso, confiaré en sus palabras y cancelaré nuestros planes, y nuestra aeronave se retirará.

– Elección inteligente.

–Eso es un elogio excesivo. Y, me gustaría decir una cosa más.

–Habla.

– No estás solo. Me gustaría que supieras que hay innumerables personas en las sombras que tienen fe en ti y te apoyan.

Sus palabras eran extremadamente suaves, pero Sungchul se sentía incómodo.

La aeronave del campo de refugiados recuperó todas las armas y mercenarios que había estado descargando y abandonó la Torre de la Reclusión como se había prometido. Sungchul se paró en la cima de una pequeña cresta de la montaña y se aseguró de que la aeronave de la Orden de Extinción se fuera. No parecía muy contento.

Bertelgia salió de su bolsillo y habló.

– ¿Por qué te ves así? Gente que está de tu lado ha aparecido por primera vez, ¿verdad? ¿Hm? Incluso parecía que esa chica bonita estaba encima de ti. Bueno, ella es una no-muerta, ¡pero aun así!

– Bertelgia, no recuerdo haber tenido esa clase de gente como aliados.

Sungchul habló con certeza antes de darse la vuelta para irse.

– Más importante, es hora de que te ganes tu comida, Bertelgia.

Un largo período de reclusión aguardaba al grupo de Sungchul para desbloquear las Piedras Alma.