Capítulo 140 – La ermitaña medio dragón (2)

Sungchul cruzó el campo de refugiados mientras se dirigía a atacar la aeronave de Aquiroa. La razón por la que había elegido tomar el camino del campo de refugiados en lugar de su ruta habitual fue porque un olor agradable golpeó su nariz.

El olor venía de una olla colgada sobre una hoguera. Sungchul se acercó a la olla para comprobar su contenido. Más que una cocina real, parecía ser alguna forma de gachas.

Normalmente, ni siquiera se habría molestado con algo así, pero con un apodo que decía "El plato más grande del mercado", se había quedado en la tienda de campaña donde colgaba la olla con un cuenco buscando conseguir una porción. Pronto, un hombre pálido con profundos ojos apareció desde dentro de la tienda. No dijo nada, pero no fue difícil para Sungchul darse cuenta de que podría no ser capaz de obtener ayuda de este hombre.

Por supuesto, el hombre miró a Sungchul y escupió en la olla. Las cejas de Sungchul se movieron imperceptiblemente.

–Este hijo de...

El ambiente del campo de refugiados era peor de lo que parecía desde fuera. Sungchul tuvo que evitar activamente las peleas mientras caminaba por el camino de tierra lleno de aguas residuales y basura mientras era el blanco de más de una docena de miradas hostiles.

En este proceso, Sungchul finalmente se dio cuenta de dónde habían venido estos refugiados. Se trataba de personas del lado más oriental de la Torre de la Reclusión, de la vasta región de marismas conocida como Insvant. Formaron una sociedad extremadamente cerrada y autosostenida y también eran conocidos por ser uno de los raros grupos heréticos que adoraban al Dios Antiguo.

"Han recorrido un largo camino desde su casa. ¿Terminaron buscando refugio aquí porque ningún otro lugar los aceptaría?"

Había conocido a algunos de los Insvant durante su tiempo como rebelde. No eran tan buena gente. Se arrastrarían ante aquellos más poderosos que ellos y traicionarían habitualmente en cualquier oportunidad dada, y si es alguien más débil, los exprimirían hasta secarlos de todo.

Su fe también era bastante sospechosa. Era al punto que había teorías que sugerían que algunos Insvants estaban secuestrando mujeres y niños de tierras extranjeras para ser usados como ofrendas en horribles rituales de sacrificios humanos.

"Son gente bastante desagradable." Bertelgia se contorsionó y asomó la cabeza de su bolsillo una vez que estaban en un lugar apartado y dijo lo que tenía que decir.

– Ellos no tienen la culpa. Los rostros se tornan oscuros cuando los tiempos se ponen difíciles.

–Pero escupir en tu propia comida para evitar compartir es demasiado.

–... Supongo que significa que son así de implacables.

Sungchul tomó un lugar lejos del campo de refugiados. Había decidido que atacaría al amanecer. Sungchul prefería la hora del alba cuando la luz está a punto de romper ya que en este raro momento se le permitía tener suerte y no había experimentado ni una sola vez el fracaso.

–Hm Hm. El paisaje es bastante bueno, ideal para realizar un poco de Alquimia.

Mientras Bertelgia aprovechaba la oportunidad para holgazanear fuera de su bolsillo, Sungchul se movía diligentemente mientras acampaba.

"Me alegro de no haber comido esas gachas."

Sungchul iba y venía de un lado a otro del bosque para conseguir sus ingredientes para la comida. El bosque que rodeaba la Torre de la Reclusión tenía un montón de poderosos monstruos que lo hacían peligroso para cualquiera que no fuera un veterano aventurero. Esto significaba que había poca gente allí, pero el lugar era todo un tesoro de ingredientes.

Primero, Sungchul atrapó un cordero y lo drenó de sangre. Cuando la sangre se drenó por completo, reunió varias setas aromáticas y vegetación comestible del bosque y compró lo que le faltaba de la aldea de Toporo. Consiguió un caldero bastante útil de un establo cerca de la entrada del pueblo, lo que le puso de buen humor.

–Dejaré los platos vacíos en el arroyo fuera del pueblo, así que siéntete libre de llevártelos.

Sungchul siempre estaba feliz de encontrar cualquier excusa para evitar lavar los platos.

Una vez terminados los preparativos, Sungchul desmembró al cordero desangrado con manos experimentadas.

–Ugh... ¿por qué los humanos hacen esas cosas sólo para comer?

Bertelgia, que estaba observando todo el proceso, habló con gran emoción. Sungchul no respondió y se guardó sus palabras para sí mismo.

–Los niños que dicen cosas así siempre parecen ser los que más comen.

El proceso de cocción avanzaba a un ritmo constante. Sungchul se estaba preparando para cocinar Shabu–Shabu con carne de cordero. Esto no solo permite experimentar todo el sabor de los ingredientes frescos, sino que también era fácil de comer.

Sungchul llevó el agua y varios ingredientes para el caldo de carne a hervir dentro del caldero. Eliminó las espinas de pollo, el pescado seco, las algas marinas y varios otros ingredientes utilizados para el caldo con un gran par de palillos chinos, mientras que utilizó un cucharón y un pequeño tazón para probarlo.

–Mm. Es bueno.

La salsa de soya casera con sabor a vinagre no era tan buena como la de casa, pero era bastante decente. Todo lo que quedaba era cortar en rodajas finas los trozos de cordero picado.

Sungchul arrojó la carne magra al tocón del árbol que había estado usando como tabla de cortar y respiró hondo antes de cortar la carne con una velocidad imperceptible. Se prepararon varios trozos finos de carne en cuestión de momentos.

–También eres bueno con el cuchillo.

Bertelgia, que había estado observando desde el costado, hizo un comentario.

–No hay arma que no pueda manejar.

–Debes estar contento.

Sungchul se dejó llevar y sacó un poco de alcohol de su Almacenamiento de Almas. El alcohol estaba contenido en una botella de vidrio color esmeralda.

"¿También es el fin de esto?"

Espíritu de Sangre de Hierro. Era espíritu elaborado en el territorio de la Orden de los Caballeros de Sangre de Hierro.

Se llamaba Soju, pero era un licor de alta calidad hecho con un proceso meticuloso y artesanal que lo hacía incoloro e inodoro; fuerte en la lengua y suave para beber, y una vez sobrio, se sentía refrescante. Sin embargo, casi no quedaba nada, ya que la Orden de los Caballeros de Sangre de Hierro ya no existía.

"Debería ser más prudente al beberlo."

Todos los preparativos estaban completos. Sungchul arrojó los hongos y las verduras que había preparado de antemano en el caldero. El caldero hirviendo pareció hervir un poco antes de calmarse. El delicado aroma del caldo se mezcló con el aroma aromático de las verduras.

Sungchul sacó poca leña del fuego para reducir la intensidad del calor antes de colocar las lonchas de carne de cordero en el caldero con sus palillos.

La sangre de la carne de cordero se esparce dentro del caldo como esporas. Este es el momento en que su estómago comenzó a gruñir.

Sungchul cerró los ojos y se llevó uno de los trozos de carne a los labios, pero cuando estaba a punto de comer, algo desconocido podía sentirse cerca. Quería ignorarlo, pero no podía. Fue porque los que aparecieron en la retaguardia de Sungchul, fueron los hombres lobo enviados desde la aeronave de Aquiroa.

Se acercaban en la dirección de Sungchul con la nariz en alto. Sungchul sintió una ligera irritación mientras dejaba que la fuerza divina se filtrara en su cuerpo. Una cosa era matarlos, pero no quería dejar rastros.

Sin embargo, los hombres lobo no se dirigieron directamente hacia Sungchul, sino más bien hacia donde él había masacrado al cordero. No habían venido por Sungchul, pero en realidad fueron atraídos por el olor de la sangre de cordero. Señalaron hacia los intestinos y la cabeza, junto con el resto de las partes del cuerpo descartadas, con su dedo arañado y hablaron con voz cacareante.

–Oye, Cabello negro. ¿Te lo estás comiendo?

–Si no, compartamos.

–Normalmente somos hombres lobo muy amistosos, pero nos convertimos en bestias salvajes cuando tenemos hambre.

Eran piezas para desechar de todos modos.

Sungchul les indicó que eran libres de hacer lo que quisieran.

Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios de los hombres lobo.

–En lugar de la carne olorosa y sucia, parece que nos llenaremos con la carne fresca de la naturaleza.

–Tiene mucho talento para conseguir un cordero de ese bosque.

Los hombres lobo emitieron un grito especial como si estuvieran contentos, y se movieron más allá de Sungchul. Uno de ellos se dirigió a Sungchul una vez que vio la comida de Sungchul.

–Ah, lo estás comiendo mal. Los intestinos tienen que ser masticados crudos para experimentar su verdadero sabor. No eres un mendigo ni nada. ¿Qué haces mezclándolo con hierba?

"“…”

Sungchul tuvo que practicar la paciencia extrema de una manera que no lo había hecho en mucho tiempo. Aplastó la piedra en su mano hasta convertirla en polvo, pero el hombre lobo no tenía ni idea de ello mientras se reía y se iba.

De cualquier manera, comer es lo primero. La situación pudo haberle quitado algo de apetito, pero ni siquiera tenía la intención de detener su comida. Sungchul sumergió la carne de cordero que había sido interrumpida al comer en la sopa hirviendo de nuevo para dejar que el caldo se filtrara antes de llevársela a los labios.

Sabía bien, pero no era el sabor que quería. Tratando de calentar lo que ya estaba cocido, la carne se hizo un poco más dura.

Sungchul tomó sus palillos para volver a mojar una carne fresca en el caldero. Esta vez, anticipó plenamente el sabor que había estado buscando, pero parecía que hoy no era su día...

Pisotón.

Trató de comer una vez más cuando otra persona vino a interrumpirlo.

"¿Son los hombres lobo? No, es un poco diferente''.

Si hubieran sido los hombres lobo, no sería tan fácil esta vez. con esta intención se dio la vuelta para encontrarse con alguien inesperado.

"¿Esta persona es...?"

Cabello rojo carmesí como el tono de una llama ardiente y la pupila de un lagarto. Un físico voluptuoso que no podía esconderse bajo su gruesa túnica.

Era Kha'nes la Medio Dragón.

Irónicamente, la mujer que Sungchul había estado tratando de encontrar todo este tiempo finalmente apareció ante él después de terminar su negocio.

"Olfatea, olfatea".

Siguió sus sentidos olfativos bestiales, como uno de los hombres lobo, hacia la dirección de Sungchul. A diferencia de los hombres lobo, ella estaba más interesada en la cocina de Sungchul que en la carne descartada.

–¿Es una comida de lujo que no he olido antes?

Se acercó a Sungchul con los ojos cerrados y sólo descubrió que estaba ante él un poco tarde, pero no parecía tan sorprendida.

–¿Qué demonios...? ¿No eres el Enemigo del Mundo?

Ella se acercó indiferente a Sungchul como un amigo del vecindario que había conocido por un tiempo y puso su trasero justo al lado de él.

–¿Qué es esto? ¿Cómo se come?

"“…”

Llegó una molestia mayor que la de los hombres lobo. Sungchul no se sintió inclinado a hacerlo, pero de todos modos le enseñó a comerlo. Sumergió la carne de cordero finamente cortada en el caldero para hervirla un poco antes de sumergirla en una salsa especial para comer.

–Mm.

No era más que una muestra, pero era un verdadero manjar.

[El puntaje para este plato es... ¡45 puntos!]

El puntaje no era tan alto, pero era relativamente alto cuando se trataba de una de las recetas preferidas de Sungchul.

–Comes así.

–¿Es eso cierto? Déjame intentarlo.

Kha'nes agarró la carne con su mano en la cuenta de su carencia de palillos.

–Lávate las manos antes de comer.

–Mis manos están limpias.

Del área alrededor de sus dedos brotaron escamas. Debe haber sido algún tipo de talento propio de la piel de dragón. Usó sus dedos escamosos para sumergir la carne y, como Sungchul, dejar que se calentara antes de llevársela a la boca.

Sungchul esperó su reacción sin expresión en su cara.

Cerró los ojos y masticó como si estuviera saboreando la carne hasta que sus ojos se iluminaron.

–¡Es bueno! ¡Muy bueno!

"“…”

Realmente no era algo de lo que sorprenderse ya que no había tal cosa como mala comida si Sungchul la hacía. Sungchul lentamente reveló el broche escondido bajo su abrigo con una mirada inexpresiva. El broche dorado esparció una luz cegadora en todas direcciones al ser golpeado por el sol poniente.

"Tienes que ser capaz de al menos esto para ser un verdadero chef".

Pero mientras Sungchul mostraba su broche, Kha'nes había devorado febrilmente toda la carne. Sungchul descubrió que la mitad de la carne que había preparado y la mayoría de las verduras se habían ido en un abrir y cerrar de ojos.

–Qué... esta chica...

Cuando Sungchul la miró con los ojos llenos de reproche, Kha'nes agitó los ojos y habló sin vergüenza.

–Puedo comer comida caliente muy bien. ¿No estás celoso?

Después de decirlo, tomó la botella de color verde esmeralda y la vació. Los ojos de Sungchul temblaron por un momento.

–No... ¡¿Esa botella lo es?!

Cada gota de la bebida espirituosa dentro de la botella viajó a través de su garganta y termino dentro de su vientre de dragón. Este fue el momento en que se perdió la última gota del Espíritu de Sangre de Hierro que Sungchul había estado planeando saborear.

"“…”

Clack.

Los palillos de Sungchul rodaron de sus manos.

*

–¡Lo siento mucho! ¡No sabía que era tan precioso para ti!

Kha'nes se había inclinado ante Sungchul repetidamente para expresar sus disculpas, pero cualquiera podía ver que ella se estaba disculpando sin una pizca de sinceridad y había recitado puramente las palabras correctas.

"“…”

La cara de Sungchul era tan inexpresiva como siempre, pero el humor era muy diferente al habitual. Bertelgia lo sabía mejor que nadie.

"Debe estar muy enojado. Es la primera vez que lo veo actuar así."

No pudo soportarlo más y salió de su bolsillo para acercarse a Kha'nes.

–¿Hm? ¿Tú eres el libro viviente?

–Hermana Dragón.

Bertelgia se acercó a los oídos de Kha'nes y le explicó la gravedad de su error. Kha'nes que tenía una cara inexpresiva desarrolló lentamente una mirada de culpa apenas ella supo cómo de serio era el error que ella había cometido.

–Ooo... ¡Lo siento mucho! Cometí un error tan grande sin querer.

"“…”

–La comida era tan buena. Honestamente, es difícil encontrar un chef de tu calibre en todo el continente. ¿Quién más tendría el broche de oro?

–... ¿es así?

Sungchul, que había estado mirando fijamente al bosque, giró ligeramente su cuerpo al fin para mostrar un poco del broche escondido bajo su abrigo.

Kha'nes sonrió amargamente mientras consideraba qué más añadir cuando descubrió la Piedra Alma colgando bajo el abrigo de Sungchul.

– ¿Hm? ¿No es una gema del alma de un Meerkat Carbuncle?

–¿Sabes lo que es esto?

La curiosidad se vislumbró en los ojos de Sungchul.

Había pensado que no había nadie más que Sajators que supiese lo que era, pero esperanzado se encontró con alguien que reconoció la Piedra Alma del Meerkat Carbuncle.

– Es la primera vez que veo uno en persona, pero escuché algunas de las viejas fantasías de dragones hablando de ello. Dijeron que era un objeto hecho por humanos en un pasado lejano para emular la Magia de la Lengua de Dragón.

Extendió la mano para tocar la Piedra Alma.

Cuando Sungchul se retiró, sonrió amargamente y se disculpó.

–Ah, lo siento. Sólo quería tocarlo una vez.

"“…”

Sungchul sostuvo la piedra Alma de otro Carbuncle que no lo escuchaba en vez de la que era bastante obediente.

–Hm. ¿Este parece ser bastante rebelde?

Kha'nes parecía haber descubierto el problema con la Piedra alma inmediatamente. Cuando Sungchul asintió, Kha'nes guiñó un ojo y le propuso un acuerdo.

– Ahora que he sido invitada a una comida y bebida, ¿qué tal si te enseño a tratar a esta Piedra alma?