Jinshi la condujo a la habitación del Jefe Oficial del Palacio. La dama de la corte, de mediana edad, salió de la habitación siguiendo las instrucciones de Jinshi.

Seamos sinceros: le era completamente imposible estar sola en la misma habitación que este ser vivo.

Ni siquiera Maomao odiaba las cosas bonitas. Solo que no podía perdonarle su excesiva belleza; sentía que ese pequeño defecto era como un pecado. Era como una gema pulida cuyo valor se había reducido a la mitad debido a una fractura muy fina.

Por eso, cada vez que interactuaba con él, terminaba mirándolo como un insecto que se arrastraba por el suelo. No podía hacer nada al respecto.

(Quiero interactuar con él como si fuera una obra de arte.)

Ésta era la verdadera intención de Maomao, ciudadano de clase media baja.

Se sintió aliviada cuando Gaoshun llegó para reemplazar a la dama del palacio. Recientemente, el estoico asistente estaba en proceso de convertirse en un sanador.

"¿Cuántos colores hay para estos?" preguntó Jinshi.

Alineó los polvos que había cogido del consultorio. "Hay rojo, amarillo, azul, morado y verde. Si haces una distinción precisa, hay más. No sé la cantidad exacta".

"Entonces, ¿qué podemos hacer con esos colores en las tiras de madera?" le preguntó.

Era imposible encenderlo cuando estaba en forma de polvo. Sería extraño en cualquier circunstancia.

Si es sal, puedes simplemente añadir agua salada. Creo que esto también se puede hacer de la misma manera.” Guardó el polvo blanco”. Los demás parecen poder quitarse con algo que no sea agua. Esto también escapa a mi experiencia, así que no lo sé.

"Está bien." El joven se cruzó de brazos, sumido en sus pensamientos.

Sólo esto pintaría un cuadro.

Sabía que Jinshi se había apropiado de varias cosas del palacio interior. Lo que Maomao acababa de decir se había convertido en la base de algo ; parecía que la información dispersa se estaba conectando en su cabeza.

(Un código…me pregunto)

La respuesta que ella recibió probablemente sería la misma que la de él. Sin embargo, Maomao reconoció repetidamente que no debía decirlo.

Al faisán no lo habrían matado si no fuera por sus gritos.

Como ya no la necesitarían más, iba a irse.

"Espera", dijo Jinshi.

La llamaron para que se detuviera. "¿Qué necesitas?"

"Me gusta el ;dobin mushi(土瓶蒸し, comida hervida al vapor en una tetera de barro, comúnmente hecha con ;hongo matsutake...)."

No hacía falta decir "¿de qué?"

(Sabía que me habían atrapado.)

Dejando caer los hombros, "Iré a buscar algo mañana también", le dijo.

○●○

Cuando confirmó que la puerta se había cerrado con un clic, Jinshi dejó de sonreír dulce y dulcemente. En cambio, su mirada se volvió penetrante. "Busquen a personas con quemaduras recientes en el brazo. Por ahora, investiguen a quienes tengan habitaciones o más, y también a sus criadas".

"Por tu voluntad."

Después de que Gaoshun se retiró, el Jefe Oficial del Palacio entró.

"Muchas gracias por prestarme siempre tu lugar", le dijo Jinshi.

“N-no hay problema.” Se sonrojó a pesar de su edad.

Jinshi estaba sonriendo de nuevo, su expresión era como néctar celestial.

Sin embargo, debería ser así con las mujeres.

Sólo por un instante frunció los labios, y cuando salió de la habitación, la sonrisa volvió a la habitual.

○●○

"Está bien, prueba esto." Infa, su criada mayor, le ofreció ropa nueva a Maomao.

Los colores eran blanco crudo para la túnica, rojo pálido para la falda y las mangas, de un amarillo pálido, eran más largas de lo habitual. Aunque no era seda, estaba hecha de algodón de alta calidad.

"¿Qué es esto?" dijo Maomao.

Aunque los colores eran bastante sencillos para una sirvienta, no era un diseño práctico. Además, eran prendas con una abertura amplia en el pecho. Maomao, que nunca había usado ropa así, mostró una expresión descaradamente reticente.

"¿Qué dices? Es el atuendo para la fiesta en el jardín", dijo Infa.

"¿La Fiesta del Jardín?" Maomao, quien adoraba los favores de su sirvienta mayor, además de probar veneno y preparar medicinas a diario, corría por el exterior recolectando plantas medicinales, charlando con Shaoran y tomando té en el consultorio médico. Por lo tanto, conocía poco sobre el tema de la élite.

Infa, con una mirada de asombro, le informó a Maomao, quien inclinó la cabeza.

Sobre la apertura de la alta sociedad en el jardín de la corte imperial dos veces al año. El emperador, que no tiene emperatriz, traerá consortes de primera clase (正一品). Las damas de palacio que sirven a estas consortes también lo acompañarán.

En el palacio interior, la Consorte Gyokuyou es coronada como la "Consorte Noble (贵妃)" y la Consorte Rifa como la "Consorte Habilidosa (賢妃)". Además de estas dos, la "Consorte Virtuosa (德妃)" y la "Consorte Pura (淑妃)", conforman las Cuatro Madames (四夫人). Constituyen el Primer Rango Primario.

Originalmente, solo la "Consorte Virtuosa" y la "Consorte Pura" debían asistir a la Fiesta del Jardín de Invierno. Sin embargo, como la Consorte Gyokuyou y la Consorte Rifa estuvieron ausentes la última vez por haber dado a luz recientemente, se decidió que todas asistieran esta vez.

"¿Dice que todos asisten?", preguntó Maomao.

"De hecho, más vale que seamos conscientes." Esa era la razón del orgullo de Infa.

Incluso en los mejores momentos, además de la rara oportunidad de salir del palacio interior, era un evento cargado con el debut de la Princesa Imperial Rinrii y las consortes de alto rango apareciendo todas juntas.

Por el bien de la Consorte Gyokuyou, que tenía pocas sirvientas, Maomao no podía rechazarlo por no estar acostumbrada. Sabía que un catador sería muy apreciado, sobre todo en un lugar tan público.

(Podría haber derramamiento de sangre.)

La intuición de Maomao dio en el clavo. Dio con el asunto inquietante.

"Sería mejor si acolcháramos un poco la zona del pecho. ¿Te importaría si también agrandamos la zona del trasero?", preguntó Infa.

"Te lo dejo a ti", dijo Maomao.

Infa, tras apretarle bien el fajín, ajustarle la altura de la falda y el largo de las mangas, volvió a intervenir con un golpe final. "Deberías maquillarte bien también. De vez en cuando deberías esforzarte por disimular tus pecas".

No hace falta decir que le devolvió una sonrisa rígida a Infa, que sonreía ampliamente.