Capítulo 286 - El Emperador se Mueve  

La capital de Andras, Belfor, se asemejaba a una espada bien refinada desde el punto de vista de un pájaro.

Los edificios rectos fueron trazados en líneas rectas, dando la impresión de la "eficacia." En realidad no encajaba con la estética de un arquitecto, pero no había nadie que pudiera descartar la grandeza de la ciudad.

Sobre todo, la torre imponente en el centro era crucial. Siete maestros de espadas custodiaban el imperio, así que había siete torres en la imagen de una corona que rodeaba el Palacio Imperial. Esta estructura brillaba con un aura que era equivalente a un maestro. Se iluminaba día y noche, demostrando la grandeza del imperio.

A diferencia de Meltor, no había ninguna sala de reuniones en el palacio imperial de Andras. Esto fue porque el emperador determinaba las pautas para todo. Era una monarquía absoluta que sólo se movía de acuerdo a sus decisiones. Si había una instalación, era una sala de audiencia.

"Maldita sea, ¿cuándo podré salir de aquí?" Un hombre empujado a los hombros de dos caballeros, moviéndose con una profunda ira y nerviosismo.

Tan pronto como el hombre regresó a Belfort, él había pedido una audiencia con el emperador y entró en el palacio imperial antes de que hubiera una respuesta. Usualmente, esto no era posible, pero la identidad del hombre lo hizo posible.

Era Fermut el Andras, el heredero del trono. No había caballeros en el palacio imperial que pudieran bloquear al príncipe heredero.

Kuk, vamos. Si no me apuro, mi cuerpo no durará... 

Estaba aparentemente bien, pero la parte de adentro del cuerpo de Fermut había empezado a colapsar. Las lesiones que Fermut había recibido de Orta, habían sido recuperadas con los poderes regenerativos de la espada mágica, pero su aura perdida no había regresado.

Su fuerza que había sido capaz de doblar una varilla de hierro se había reducido a menos de la mitad, mientras que su pierna derecha se tambaleaba porque sus piernas no estaban equilibradas. El corazón de Fermut había sido destruido y su aura comida por la espada mágica, así que ahora Fermut ni siquiera era un maestro de espadas.

Sin embargo, todavía tenía una cadena de esperanza. Era porque él creyó que su padre, que era el emperador de Andras y había sido un ser todopoderoso desde la niñez de Fermut, podría curar esta herida.

Finalmente, los pasos de Fermut llegaron a la sala de audiencias.

"¡Su Majestad!" Fermut gritó. No entró en la habitación sin cuidado. Más bien, alzó la voz y gritó con anhelo, "¡La 3ra Espada, el príncipe Fermut está aquí! ¡Por favor, discúlpeme!"

Entonces una voz sonora se oyó desde el otro lado de la puerta cuando el emperador de Andras respondió, "Puedes entrar."

Fermut abrió la puerta rápidamente. En su experiencia, su padre, el emperador Kether, no vería a nadie si no estuviera dispuesto a hablar. Así que, Fermut absolutamente no podía perder esta oportunidad.

Como las dos puertas de lujo se abrieron, el trono que estaba hecho de docenas de espadas rotas salió a la vista. Según los registros, el trono había sido hecho coleccionando las espadas de las últimas siete espadas que murieron.

¡Algún día, me sentaré en esa gran posición...! Fermut no podía abandonar sus ambiciones a pesar de su cuerpo andrajoso.

Se inclinó ante el anciano sentado en el trono. Este era el sol de Andras, el emperador Kether.

"― Eres una vergüenza, hijo mío." La voz de Kether era pesada en los hombros de Fermut y enfrió su corazón.

Kether tenía el pelo blanco, las cejas blancas, y una barba blanca. Era una apariencia apropiada para su edad. Tenía una estructura sólida que era mayor que la de una persona joven, y los tendones de sus manos se destacaban claramente al agarrar el trono. Tal vez el fuerte agarre de la mano lo aplastaría.

"Dijiste con tu propia boca que ibas a ganar. Ahora, ¿me ruegas por misericordia después de perder? Esto no es como tú."

"No me atrevo a hacer excusas, padre." Fermut se arrodilló de una manera cortés pero rara, renunciando a su alta autoestima. "¡Sólo una oportunidad más! ¡Esta vez voy a ser más vigilante y aplastaré el ejército de ese Meltor cobarde!

"Hrmm... No sé acerca de las palabras de un perdedor."

"¡Padre! ¡Por favor! Padre, si quieres estar a cargo, ¡te obedeceré incondicionalmente! ¡No, si padre toma el liderazgo, esta guerra será fácil de ganar!"

El ganador lo tomaría todo. Comer al débil era la vida del imperio de Andras.

Fermut podría ser un príncipe, pero no podía ser liberado de esta cadena alimenticia. Fermut sostenía la posición del siguiente emperador, y él había alcanzado esta posición matando a todos sus otros hermanos y hermanas.

Esta persona que había devorado agresivamente a los débiles... ¿Quería otra oportunidad? Era una historia risible.

"... Eres realmente estúpido, hijo mío."

Entonces, ¿qué tipo de persona era Kether, el emperador de Andras?

"Pero yo te perdono. Eres mi hijo y la tercera espada de Andras. Te di esa espada para proteger tu vida del hoyo de la muerte."

"¡O-ohhh...! ¡E-eso significa!"

"Tu vida es de Andras y mía."

Fermut sintió una alegría familiar y feroz en las palabras. La vida de Fermut había sido declarada posesión del emperador, así que nadie más que él podría matar a Fermut. Era lo mismo para esa maldita Bruja del Calor y el Sabio del Agua. De ahora en adelante, la era de Fermut estaba viniendo. Incluso el emperador del trono de hierro tenía afecto por su carne y sangre.

"Entonces voy a tomarla directamente con esta mano."

"... ¿Huh?"

¿Qué significa eso?

Puk. Un agujero del tamaño de una moneda fue perforado en Fermut.

"K-kuaaah.... kuheook..." Fermut gritó cuando algo entró en su cuerpo, drenándolo.

Para ser preciso, trató de gritar.

En el momento en que el dedo de Kether penetró en la frente de Fermut, la carne de Fermut ya no era suya. La conexión entre el cuerpo y el alma fue cortada, y la sensación del alma siendo arrastrada en el abismo era horripilante.

E-este monstruo... ¿es él, en realidad, mi padre? Fermut cuestionó cuando alcanzó el umbral final de la vida.

Jjikeok.

Kether miró a su hijo muerto con una expresión facial aburrida. Fue la muerte desagradable de la 3ra Espada.

Fermut había completado sus deberes, pero ahora era inútil.

El emperador murmuró, "Ni siquiera han pasado 1.000 años desde que comencé a gobernar a Andras y el equilibrio ya está colapsando. Los mortales, que son inútiles excepto para causar caos, me están molestando de nuevo... ¿Tengo que moverme directamente con este cuerpo incompleto...?"

Tenía ojos vacíos que miraban a la gente y una voz que casualmente discutía un período de tiempo de 1.000 años. Kether lo pensó antes de decidir. No podía dejar esta situación sola. Era un asunto en el que necesitaba moverse personalmente. "No se puede evitar."

Mandó a Crowd, que había aparecido en la sala de audiencias, "Reúne a todas las Siete Espadas. Voy a hacer esta guerra más simple."

"¿Vas a acabar con el imperio?"

"No sé. No he pensado en ello todavía."

Las dos personas hablaron de cosas absurdas sin cambiar sus expresiones.

"No desperdicies el esfuerzo en trabajo innecesario, Crowd. Recuerda que podrías ser un poco excepcional, pero sigues siendo parte de mí. Tendrás que unirte a ellos algún día."

"Por supuesto, siempre lo tengo en mente."

"Eres muy bueno hablando. Bueno, de acuerdo. Vete ahora. Debo poner fin a este incansable juego de guerra que se repite."

El emperador, cuyo imperio estaba en una situación desesperada, llamó a esta guerra un juego. Sin embargo, la 1ra Espada no contradijo sus palabras. No era porque no tenía la autoridad, sino porque sabía que era correcto.

El momento en que Kether se movió, esta guerra pronto terminaría. Terminaría de una manera que nadie esperaba o deseaba.

"La guerra es sólo la lucha de los insectos."

Él lo terminaría de una sola vez.

*     *     *

Después de la batalla en el río Nagma, las tropas de Meltor se reunieron en un lugar para reorganizarse.

Era necesario observar cómo Andras reaccionaba al gran daño, y un nuevo rostro se unió. Era el Maestro de la Torre Azul Blundell, que había venido a llenar la vacante que Verónica dejó después de salir de las Llanuras Karul.

"¡Hahaha! ¡Me alegro de ver tu cara feliz!" Blundell se rio, causando que sus músculos hinchados se hincharan más. Su bastón no era diferente de lo usual. No había tensión mientras los líderes se reían.

"Me gustaría levantar una copa en celebración, pero tengo que posponer esta alegría hasta después de nuestra victoria. ¿Cuánto tiempo llevo esperando en la capital? ¡Estoy tan feliz de ser capaz de luchar con ustedes, a pesar de que sea tarde!

"Sí, pensamos lo mismo. Maestro de la Torre Azul."

Benedicto tosió algunas veces antes de preguntar, "La guerra va bien, pero ¿qué pasa con la situación en el reino?"

"¡No es mala! La economía se ha reducido un poco debido a la guerra, pero sigue siendo buena. La situación con la unidad de suministro es buena, así que podemos sostenerla durante medio año sin dificultad."

"Hoh, son buenas noticias."

Los soldados estaban arriesgando sus vidas luchando en las líneas del frente, pero la gente de apoyo en la parte trasera también compartía su dolor. La comida era enviada a un precio barato al frente, mientras que los comerciantes colocaban los suministros antes que sus propios intereses. No era raro que fueran a la quiebra por la carga.

Sin embargo, el poder nacional de Meltor soportó esa carga. El patriotismo, las finanzas acumuladas y los elementos simpáticos les permitían hacerlo. No pudieron evitar sentirse orgullosos como ciudadanos de este reino.

"De acuerdo, ahora es mi turno", dijo Blundell, con su expresión sonriente volviéndose seria. Preguntó, "¿Cómo es la situación actual? Oí que hubo una gran victoria en el río Nagma, pero nada desde entonces. No me digas que no pasó nada..."

"Eso es correcto," el enmascarado Orta respondió inmediatamente a Blundell. "Desde ese día, las tropas enemigas no se han movido. No ha habido movimientos, aparte de una formación defensiva. Por lo tanto, nos preocupaba sobre cómo debíamos responder."

"¿Huh? ¿Realmente no se están moviendo? ¿Esos belicistas?" Blundell tenía mucha experiencia, pero incluso sacudió la cabeza mientras miraba las maquetas del mapa.

Meltor podría tener la ventaja, pero no era absoluta.

Andras todavía tenía más tropas que Meltor, así como un montón de fuerzas ocultas. No había razón para que actuaran pasivamente.

"¿Cuáles son sus intenciones?"

Orta se encogió de hombros en respuesta. "No estoy seguro. No puedo entender sus acciones. Los agentes secretos que envié no consiguieron ningún resultado, y me resisto a forzar las brechas."

"No me digas... ¿Tal vez están planeando una tregua?"

"Tal vez. Por primera vez, Meltor está dominando en la guerra. No podemos retroceder, y ellos lo saben."

Hubo un momento de silencio en el centro de control. Cada uno tenía sus propios pensamientos y conjeturas sobre lo que las acciones de Andras significaban. Entonces un mensajero corrió hacia el cuartel, que tenía una atmósfera pesada.

"¡C-Comandante!" La cara pálida llena de miedo del mensajero hizo que Benedicto se diera cuenta de que lo que el mensajero traía no era una buena noticia. "¡Una pequeña unidad está haciendo su camino más allá de la frontera occidental! ¡Cuatro unidades de soldados mágicos y 26 magos de guerra intentaron retrasarlos, pero todos están muertos o en una condición seria!"

"¿Qué, la línea de defensa?"

"¡Se rompió en un instante! ¡La velocidad es increíblemente rápida!"

El shock se extendió a todos los líderes, incluyendo a Blundell y Benedicto.

Los soldados en la línea de defensa de la frontera eran élites, sin embargo, ¿los soldados en la línea de defensa se rompieron en un instante? Por otra parte, había sido hecho por un número pequeño de élites con fuerza abrumadora.

Benedicto recuperó un poco la compostura y le preguntó, "¿El poder del enemigo? ¿Seguramente sabes eso?"

"E-eso..."

"¿¡Qué es!?" Al final, Benedicto perdió la paciencia.

El mensajero tuvo hipo antes de abrir la boca, "S-según el informe, son la 1ra, 2da y 5ta espada..."

"¿Qué?"

"¿Es eso cierto?"

"Y-y una cosa más."

¿Aparte de tres de las siete espadas que cruzaban la frontera, había más que reportar? Los ojos de los líderes miraron al mensajero inocente. Si no hubieran controlado su poder mágico, el inocente mensajero podría haber tenido un infarto.

Sin embargo, él habló a pesar de la presión, "No estoy seguro, pero... uno de los magos de guerra sobrevivientes dijo que lo vio."

Antes de que pudieran preguntar, el mensajero continuó, "¡Él dijo que la bandera del emperador estaba entre la unidad de Andras que cruzó la frontera...!"

La bandera que expresaba el mismísimo emperador era un símbolo que sólo se podía ver en Andras. Si realmente llevaban esa bandera, significaba que tres de las siete espadas y el emperador habían cruzado la frontera personalmente.

"¡Esto es una locura!"

Era una incursión sorpresa que nunca volvería a ocurrir en el futuro.

"¿Qué comieron estos bastardos?" El murmullo de Blundell resonó a través de los cuarteles, pareciendo representar los sentimientos de todos.