Volumen 2 Capítulo 47 - Banquete (2)

Desde que el maestro del clan había llegado, los invitados comenzaron a entrar en el Jardín de Espadas.

Había delegados de todas las naciones, incluido el Imperio Vermont; la Guardia Imperial, las Fuerzas Especiales, los Caballeros del Rey Dragón, el Clan Yvliano, el Clan Tuko, el Clan Ken, los Mercenarios del Rey Negro, los Mercenarios Fantasma, etc.

Todos y cada uno de ellos eran personas con gran poder procedentes de clanes u organizaciones muy influyentes. A medida que entraban en el Jardín uno tras otro, parecía como si la mansión del Jardín se alzara con orgullo, alzándose sobre ellos como un monarca en el trono.

Era como si el edificio ordenara a los invitados que mostraran la mínima cortesía y modales cuando estuvieran en su presencia.

Además, estaban los varios miles de espadas plantadas en el suelo alrededor del Jardín de Espadas, y las miríadas de visitantes de gran importancia caminaban por este bosque de metal.

Era un espectáculo majestuoso. De hecho, la ceremonia de coronación del Emperador de Vermont no fue tan lujosa ni radiante como este espectáculo. Los mil invitados que habían acudido hoy al clan representaban el prestigio, la autoridad y el poder de los Runcandel.

Los caballeros guardianes y los sirvientes del clan estaban embriagados con este sentimiento de importancia mientras todos permanecían de pie con expresiones imponentes. Tenían que demostrar que los caballeros guardianes y los sirvientes del clan Runcandel tampoco eran gente corriente, que ellos también compartían la gloria del clan.

Excepto los Zipfel, no había ningún otro clan que pudiera rivalizar con los Runcandel. Y como los Zipfel no habían enviado hoy una solicitud oficial para visitar el clan, los miembros del clan Runcandel podían mantenerse erguidos con el pecho hinchado sin temer nada.

Mientras tanto, Jin presenciaba este increíble espectáculo junto a Cyron. Estaban de pie en el balcón mirando hacia el patio. Cyron agitaba la mano hacia los invitados de vez en cuando, mientras Jin bajaba la cabeza en señal de cortesía.

“Éste debe de ser tu primer banquete”.

“Sí, padre”.

En realidad, Jin había asistido a algunos banquetes en su vida pasada gracias a su maestro de magia, pero ésta era la primera vez que participaba en un banquete organizado por los Runcandel, incluso teniendo en cuenta su vida pasada.

Por aquel entonces, siempre que el clan organizaba un banquete, a él no se le permitía asistir y tenía que mantenerse fuera de la vista como un criminal. Un Runcandel de sangre pura convertido en caballero de una estrella a la edad de 25 años era la personificación de la desgracia del clan.

‘Pero ahora, estoy de pie junto a padre durante el banquete como una de las principales estrellas de la noche… Pensar que finalmente llegaría a este lugar después de morir una vez’.

Jin se sentía orgulloso y amargo al mismo tiempo. De hecho, si se profundizaba en sus emociones, la amargura abrumaba el sentimiento de orgullo y alegría.

Sin embargo, Jin no expresó sus sentimientos y se limitó a esperar las siguientes palabras de su padre.

“Como ya sabrá, nuestro clan rara vez organiza banquetes”.

“Sí”.

“Sólo organizamos uno cuando hay algo que realmente merezca la pena celebrar. En otras palabras, las hazañas que has logrado hasta ahora son así de impresionantes.”

“Muchas gracias, padre”.

Cyron acarició suavemente a Jin en la cabeza. Al principio, Jin se asustó mucho, pero consiguió mantener oculta su conmoción.

“¿Cuántos invitados crees que habrá hoy?”

“Mi estimación aproximada sería de mil, padre”.

“Correcto, recibí un informe de que eran unos mil. Hoy hay unos doscientos invitados más que en el banquete que organizamos hace siete años. ¿Comprende lo que eso significa?”

Jin no necesitó pensar la respuesta.

“Significa que durante los últimos siete años, la autoridad y el poder de nuestro clan han aumentado”.

Cyron esbozó una sonrisa de satisfacción.

“Exactamente. Otros clanes podrían tener fácilmente un millar de invitados a su banquete… Pero todos los visitantes de hoy son figuras prominentes y distinguidas. No permitimos que gente insignificante o despreciable asista a nuestros banquetes”.

Jin asintió a las palabras de su padre.

Tal y como había dicho Cyron, los mil invitados de hoy eran todos estrellas y celebridades. Eran los líderes que estaban al volante del mundo, gobernando a los miles de millones de personas que habitaban este continente.

Pero incluso entre todos estos gobernantes, el que estaba en la cumbre era Cyron Runcandel.

“Todo lo que he hecho durante los últimos siete años ha sido matar monstruos en el Mar Negro y entrenar en reclusión. Sin embargo, el prestigio de nuestro clan ha aumentado con el paso de los años, y la única razón de ello es que soy el único Caballero del Génesis de esta era.”

Jin esperó educadamente a que Cyron continuara su discurso.

“En otras palabras… Una vez que yo desaparezca, la mayoría de la gente reunida hoy aquí podría dar la espalda al Clan Runcandel”.

Jin era consciente de esta verdad mejor que nadie.

Sin su padre, Cyron Runcandel, el clan nunca habría podido amasar tanto poder e influencia. Los Runcandel eran uno de los dos clanes más importantes de este continente junto a los Zipfel. Pero si Cyron quedaba fuera de la ecuación, la brecha de poder y fuerza militar entre los Zipfel y los Runcandel no haría más que aumentar.

Así, el mundo se encaminaría hacia un sistema en el que los Zipfel detentarían el poder total sobre el continente. El Imperio de Vermont -que actualmente actuaba como mediador entre los dos clanes- se pondría definitivamente del lado del clan de los magos si las cosas daban un giro tan drástico.

‘Me pregunto qué tendrá que decir el más joven sobre esto’.

 Cyron ha tenido esta conversación con todos sus hijos hasta ahora.

Les había hecho preguntas similares en la línea de ‘Si desaparezco, la gente dará la espalda a los Runcandel. ¿Qué pensáis de esto?’

La mayoría de las veces, sus hijos daban respuestas similares, como ‘¡Eso no ocurrirá, padre!’ o ‘¡Por qué ibas a desaparecer, padre! Algunos incluso declaraban tontamente que se convertirían en el próximo Caballero del Génesis.

“Padre”.

Tras un largo silencio, Jin llamó a su padre.

“Habla con libertad, hijo”.

“Si un día desaparecieras, y todos estos invitados dieran realmente la espalda a los Runcandel… Y, en consecuencia, los Zipfel movilizaran todas sus fuerzas para suprimirnos, y el clan se encontrara en un punto sin retorno…”.

Jin hizo una pausa e hizo contacto visual con Cyron.

“Abandonaría el clan”.

Al oír la respuesta, Cyron miró a Jin con los ojos inyectados en sangre.

“¿Qué? ¿Has dicho que dejarías el clan?”.

“Sí. Si el clan Runcandel se derrumbara sólo porque usted no está presente, padre, entonces se debería a la incompetencia del líder del clan sucesor. No pienso morir como un perro bajo un patriarca o una matriarca incompetentes”.

Fue una respuesta chocante y absurda. Cyron se enfadó por un instante por la actitud insolente del más joven, pero pronto fue sustituido por una gran curiosidad.

“Sigue hablando”.

Jin dejó escapar un profundo suspiro antes de continuar con sus palabras.

“¿Cuántas debilidades de esos huéspedes tenemos nosotros, como clan, a nuestro alcance?”.

“¿Debilidades?”

“Sí. Permítanme tomar como ejemplo al duque Bern. El jefe del clan Bern engañó al emperador y malversó algunos de los tesoros del imperio. Sin embargo, asiste confiado a nuestro banquete, todo gracias a nuestra ayuda y a la deuda que tiene con nosotros.

“También está el hombre que fuma hacia la izquierda del patio. Es Lance Cleaver, ¿me equivoco? Es un poco difícil reconocer a la gente sólo por los retratos que he visto antes. En cualquier caso, Lance -el mayor guerrero del clan Cleaver- nos pidió una vez que matáramos a tres magos Zipfel por él.

“Allí está la señorita Charlotte Herald, que una vez vendió la reliquia de su familia debido a su terrible adicción al juego. Entonces nos pidió que la recuperáramos para ella, y el clan Herald aún no nos ha pagado esa deuda en su totalidad hasta el día de hoy.

“Y la mujer que está detrás de la señorita Charlotte es la amante de Lord Bellard. Originalmente era una hija ilegítima de la Familia Imperial Vermont. Pero debido a su talento como maga genial, fue oprimida por los hijos legítimos y más tarde fue desterrada. Lord Bellard nos ha encargado que la protejamos desde hace ya varios años.

“Y la persona del…”

“Ya basta”.

Cyron le estrechó ligeramente la mano.

“Parece que ha leído los contratos de comisión del clan. Pero eso normalmente sólo se permite a los abanderados. ¿Te los ha enseñado Luna? No te castigaré, así que habla con sinceridad”.

“No. Le pedí al Hermano Mayor Vigo que me los mostrara a cambio de devolverle su espada, ya que no tenía ningún uso para esa arma”.

“Kuhaha, realmente eres notable”.

“Sólo con hojear esos documentos, uno puede encontrar todas esas armas que no son espadas de las que el clan podría hacer uso. Imagino que los documentos clasificados que sólo padre y madre pueden leer deben contener armas aún mayores y más numerosas.”

“Entonces, ¿estás diciendo que se podrían utilizar para proteger al clan incluso cuando yo no esté aquí?”

“Todo depende de la capacidad de negociación del próximo líder del clan. En su caso, padre, no tiene necesidad de habilidades de negociación ya que es el caballero más fuerte que existe. Sin embargo, las circunstancias son diferentes para los futuros patriarcas y matriarcas que no son Caballeros del Génesis”.

Cyron asintió lenta y tranquilamente y sonrió.

“Tiene usted razón. Pero no somos los únicos que dominamos las debilidades de los demás, hijo. Los Zipfel también dominan sus debilidades tanto como nosotros”.

“Supongo que sí. Sin embargo, los Zipfel no tienen una justificación adecuada para aprovecharse irreflexivamente de esas debilidades.”

“¿No tienen justificación? ¿Por qué?”

“Porque el papel de villano nos corresponde a los Runcandel. En cualquier caso, si el próximo patriarca es incapaz de proteger al clan incluso con todas estas armas a su disposición, abandonaré el clan sin dudarlo un instante. Partiré y prepararé mi venganza contra aquellos que nos llevaron a la ruina”.

Tanto si realizaban en secreto experimentos con magia prohibida en las Ruinas de Kollon, como si encontraban la Fuente de Maná y la utilizaban para imprimir magos de 7 estrellas como si fuera una fábrica, los Zipfel seguían siendo el clan que simbolizaba el bien y la justicia ante la opinión pública.

No podían cometer abiertamente actos malvados como los Runcandel.

“Jaja, venganza dices… Ya veo, uno sólo puede vengarse si aún está vivo. Entiendo su punto de vista. No está mal”.

Jin bajó la cabeza en silencio en respuesta a la aprobación de su padre. Aún estaba algo decepcionado por la estricta valoración de Cyron.

Bueno, supongo que, a pesar de todo, me he defendido bien. Padre suele ser mucho más severo e inflexible’.

-No está mal.

Aunque lo había dicho, en realidad Cyron estaba bastante satisfecho con la respuesta de Jin. Cyron creía que el más joven era lo bastante pragmático y que había ideado un plan eficaz.

No era como si sus otros hijos no hubieran tenido ideas similares en la cabeza.

Pero su problema era que no se atrevían a suponer que el “Clan Runcandel sería destruido” y decírselo en voz alta a su padre. Mientras tanto, las creencias honestas y seguras de Jin eran todo un soplo de aire fresco para Cyron.

El chico no estaba siendo engreído ni se estaba adelantando a los acontecimientos. Calculador no era la palabra adecuada para describirle ahora mismo; cabeza fría era una mejor elección. Y esa actitud serena suya era lo que más satisfacía a Cyron en Jin.

‘Es una pena que este niño haya nacido tan tarde. Es como si el talento de Luna, la naturaleza salvaje de María y el espíritu competitivo de Dipus se hubieran reunido en un solo cuerpo’.

Diez años en el más corto de los casos, y quince en el más largo. Ésa era la predicción de Cyron sobre cuánto tiempo podría proteger su posición de patriarca.

Ahora sentía curiosidad por saber si el más joven sería capaz de dar la vuelta a la actual jerarquía de candidatos a sucesor en ese periodo de tiempo. Vigilar a Jin sería ahora su nuevo entretenimiento y pasatiempo.

“Los invitados casi han llegado a la mansión. Volvamos dentro”.

Bajo el oscuro cielo del atardecer, innumerables luces iluminaban las llanuras más allá de la puerta principal del Jardín de Espadas. Esas luces pertenecían a los campamentos creados fuera de la casa principal de los Runcandel, donde permanecían los asistentes de los visitantes de hoy.

Estas personas tendrían que esperar bajo las tiendas durante tres días hasta que terminara el banquete. 

“Sí, padre”.

“Ah, y después de que termine el banquete, necesito hablar con usted. Quédate a la espera en la casa hasta que te llame”.

¡El ascenso de Jin a abanderado provisional!

De eso se trataba. Como ya había oído hablar de ello a su tío, Jin no se sorprendió demasiado. Sin embargo, oírlo directamente de boca de su padre era una sensación completamente diferente.

‘Así que cuando termine el banquete, tendré que ponerme en camino y viajar durante mucho tiempo’.

Una cosa que era necesaria para convertirse en un verdadero abanderado era el honor y la reputación.

Jeremías tendría que vagar por el mundo después del banquete para forjar su honor.

Durante ese tiempo, no estaría restringido por el clan en modo alguno, por lo que podría utilizar su magia y su poder espiritual junto a su habilidad con la espada tanto como quisiera.

Utilizando los conocimientos de su vida pasada, podría incluso encontrar grandes oportunidades para sí mismo y buscar artefactos u objetos divinos. Sus recuerdos serían una gran ventaja para él.

‘Los próximos tres días me parecerán una eternidad. Ya estoy impaciente por partir’.

Cyron y Jin abandonaron el balcón y entraron en la sala central. La gigantesca araña que colgaba del techo iluminó sus rostros cuando dieron un paso hacia el interior.

Los dos se dirigieron al segundo piso y esperaron a que llegaran los invitados para saludarles, cuando, de repente, tres mayordomos vinieron corriendo hacia Cyron.

“Señor Patriarca, han llegado invitados que no habían enviado una solicitud formal de visita. ¿Qué debemos hacer?”

Invitados que no habían enviado una solicitud formal.

Los Zipfel habían llegado.

Volumen 2 Capítulo 48 – Banquete (3)

Los mayordomos siguieron informando al patriarca con miradas preocupadas.

"Son cinco. Andrei Zipfel vino personalmente con otros miembros de la familia".

Andrei Zipfel, el segundo al mando del Clan Zipfel.

Recibió el título de "Rey del Viento" debido a su contrato con el Dios del Viento Melzeyer y a la bendición que recibió del Dragón del Viento Vyuretta.

Era el hombre con mayor autoridad del clan después de Kelliark Zipfel, el patriarca. Era un mago de 9 estrellas que podía aniquilar a un par de naciones pequeñas en una mañana si le apetecía.

Un hombre tan poderoso había llegado de repente al Clan Runcandel sin previo aviso.

'¿Andrei Zipfel...?'

Al igual que Beradin Zipfel, era alguien a quien Jin envidiaba e idolatraba en su vida pasada como mago novato.

Si fuera el Jin de antes de su muerte, su corazón se estaría acelerando como loco ahora mismo por la emoción de conocer a su ídolo, un gran mago al que incluso su maestro había reconocido.

Pero parece que es alguien sin modales'.

Ahora mismo, no era más que un invitado insolente y grosero que había llegado sin invitación.

Tanto si se trataba de un gran mago como del abuelo de un gran mago, había que mostrar la cortesía y los modales adecuados cuando se visitaba el venerado Jardín de los Runcandel.

Incluso Kelliark Zipfel -el patriarca- había mostrado el debido respeto cuando visitó el clan hacía veinte años, y el Emperador de Vermont había hecho lo mismo hacía doce años.

Jin giró discretamente la cabeza para comprobar a su padre, y Cyron parecía ser de la misma opinión que su hijo.

"Menudo capullo impertinente".

Los visitantes que miraban a Cyron desde el primer piso no sabían lo que ocurría, pero los más avispados de entre ellos se dieron cuenta del cambio de expresión en el rostro de Cyron. Muy pronto, una atmósfera tensa se apoderó de la sala.

Los mayordomos mantuvieron la cabeza baja y esperaron a que Cyron respondiera.

"Heinz".

El mayordomo de primera clase del centro, con el pelo blanco y limpio, se acercó a Cyron.

"Sí, Señor Patriarca".

"Informe a Andrei Zipfel de que se pierda, pero que los demás miembros del clan Zipfel le acompañen dentro. Y no lo haga usted mismo. Diga a los sirvientes que lo hagan".

Jin casi se atraganta con la saliva mientras escuchaba de reojo.

Aunque Andrei había sido grosero al venir sin invitación, echarle así a la puerta sería un insulto terrible... Sólo un verdadero monarca se permitiría rechazar y humillar así a Andrei.

"Entendido".

Heinz respondió con tono sereno.

Una vez que los mayordomos se despidieron, Cyron se volvió hacia Jin con una mirada suavizada.

"¿Crees que mi decisión fue un poco extrema?"

"Me pareció bastante gratificante. Esto debería avergonzar bastante a Andrei Zipfel y ponerle en un aprieto".

"¿Por qué cree que le pondrá en un aprieto?"

"Padre ordenó 'dejar entrar a los otros miembros del clan Zipfel'. En otras palabras, si Andrei Zipfel se marcha con los otros miembros del clan por vergüenza, habrá ignorado el permiso del patriarca Runcandel. Pero tal cosa no está permitida en el Jardín de las Espadas".

"Jaja, no pensaba que lo hubieras deducido tan lejos. Efectivamente, Andrei seguirá mis órdenes. Si no lo hace, tendrá que arrastrarse de vuelta a los Zipfels sin sus dos piernas".

Si Andrei hubiera llegado sin invitación a un banquete ofrecido por otro clan, el jefe habría tenido que permitirle entrar a pesar de la incomodidad.

Sin embargo, por muy influyente y poderoso que fuera como gran mago, no era más que un humano comparado con Cyron, que había entrado en el reino de los semidioses. Un humano ligeramente poderoso, pero un humano al fin y al cabo.

Y aunque Cyron convirtiera a Andrei en un lisiado, los Zipfel no iniciarían una guerra total contra los Runcandel. Sin embargo, tomarían represalias una vez que Cyron falleciera.

Unos veinte minutos más tarde, cuatro personas entraron en la sala de banquetes. Eran los sangre pura Zipfel que habían venido con Andrei. Sin embargo, el gran mago en persona no se unió al lugar, tal y como habían predicho padre e hijo.

Tres de los cuatro Zipfel miraban ansiosamente alrededor de la sala, vigilando cuidadosamente su entorno. Parecían tener entre 15 y 20 años.

Cyron sonrió satisfecho ante la visión, se levantó y dio una sola palmada.

¡Golpe...!

Sonó más como un tambor profundo y potente que como el de una palmada. Cuando el eco resonó en el vestíbulo, los invitados que charlaban en el primer piso dejaron de hablar y levantaron la cabeza hacia el segundo piso, donde esperaba Cyron.

Los chicos y chicas del clan Zipfel temían que Cyron les reprendiera en público. Ni que decir tiene que el Caballero del Génesis ya había pasado página y no tenía más interés en ellos.

En medio del silencio, Cyron miró a los invitados y habló en voz alta.

"Damas y caballeros, gracias por venir hasta aquí, al Jardín de las Espadas. Soy Cyron, patriarca del Clan Runcandel. Parece que me he buscado un hijo bastante decente en mis últimos años. Gracias a él, tengo otra oportunidad de reunirme con todas estas caras conocidas y pasar un buen rato. Así que, un aplauso para Jin Runcandel".

¡Clap-clap-clap-clap!

Los vítores y aplausos se sucedieron como en todo banquete formal.

Sin embargo, los banquetes organizados por los Runcandel eran conocidos por ser bastante peculiares: los saludos eran breves y los anfitriones no aceptaban regalos.

"Como todos ustedes sabrán, en los banquetes de los Runcandel deben seguirse dos sencillas reglas. Primero, si estalla una pelea durante el jolgorio, los implicados serán escoltados a la arena de duelos por los caballeros guardianes. En segundo lugar, el perdedor debe aceptar su derrota y el ganador debe mostrar clemencia. No olviden que se trata de una celebración".

El público llama a los banquetes de Runcandel "fiesta de puente de un solo tronco".

El principio en el que se basa un puente de un solo tronco es que si dos personas se encuentran cara a cara en el puente, se producirá un enfrentamiento y una disputa hasta que una de ellas admita su derrota y se vaya por donde ha venido.

Y ése era exactamente el caso en los banquetes de Runcandel.

Un millar de figuras influyentes y poderosas de todo el mundo se habían reunido en un mismo lugar. Muchos de ellos guardaban rencor a otros invitados, por lo que los enfrentamientos y las disputas eran inevitables, ya que los invitados se habrían emborrachado con el alcohol disponible.

En los banquetes normales, las dos partes con animadversión se limitarían a mirarse de lejos o simplemente tendrían ligeras disputas verbales. Pero los banquetes organizados por los Runcandel eran diferentes.

Si dos archienemigos borrachos hacían contacto visual, sólo tenían que dirigirse a la arena sin armar alboroto.

Las únicas reglas eran no matar y aceptar los resultados de los duelos.

Para algunos sería una pena no poder matar a su némesis, pero para el ganador seguía siendo bastante agradable aporrear y machacar a su oponente hasta dejarlo por los suelos. El perdedor incluso tendría que admitir ser más débil e inferior que ellos, lo que era muy satisfactorio.

"Bien entonces, espero que todos lo paséis muy bien antes de volver".

¡Woohoooooo!

Siguieron más vítores y Jin se estremeció al ver las caras sonrojadas y alegres de los de abajo. Un escalofrío refrescante y emocionante recorrió su espina dorsal y se extendió por todo su cuerpo.

En serio... éste es un clan de locos".

Y por desgracia, él formaba parte de este clan de locos.

"También puede bajar y divertirse. Y si alguien despierta tu interés, puedes llevarlo a la arena. Pero no puede ser alguien que parezca más débil que tú, a menos que te haya insultado a ti y al clan".

"Sí, padre. Y supongo que tampoco se me permite perder".

"Obviamente. Si lo haces, te quitaré todo lo que te he dado hasta ahora. Bradamante y tu niñera incluidos".

"Lo tendré en cuenta".

Cyron bajó primero las escaleras y se mezcló con los invitados. Aunque había organizado este banquete para Jin, no pensaba llevar a su hijo a todas partes con él y presumir ante los invitados.

Jin rió entre dientes mientras observaba la espalda de su padre. Luego se dio la vuelta y bajó las escaleras por el otro lado.

'...Ahora que lo pienso, es la primera vez que charlo así con mi padre'.

En su vida pasada, nunca habría imaginado que llegaría un día como éste; el día en que él y su padre charlarían como en una típica relación padre-hijo.

De repente, una oleada de emociones se apoderó de él y se le formó un nudo en la garganta. Pero Jin respiró hondo y borró esos sentimientos.

Tener una buena relación padre-hijo o hacer que su padre se sintiera orgulloso no formaban parte de sus objetivos para su nueva vida.

Lo que más me importa es superarte, padre".

En realidad, eso era lo que Cyron más deseaba de sus hijos. Pero Jin no tenía forma de conocer ese hecho.

En cuanto Jin llegó al primer piso, sintió de inmediato innumerables miradas sobre él, escrutándole. Algunas procedían de grandes grupos de personas que le miraban abiertamente, mientras que otras eran mucho más discretas.

Todos estaban sorprendidos y a la vez interesados.

¿Era realmente este muchacho de aspecto delicado e infantil un caballero de 5 estrellas? se preguntaban unos a otros los invitados con los ojos llenos de curiosidad.

¿Qué debía hacer Jin ahora?

¿Debía caminar con confianza hacia la multitud con una expresión imponente como la de un león? ¿O debía actuar como un niño inocente y acercarse a los invitados, dándoles las gracias por haber venido hoy?

Jin sonrió para sus adentros al darse cuenta de que se le habían ocurrido ideas ridículas que nunca llevaría a cabo.

Planeó caminar hasta el centro del salón y quedarse quieto con aire sereno, como si no tuviera en cuenta a los invitados. Su posición esta noche sería el centro de todo, y así seguiría siendo el resto de su vida.

El futuro dueño de la casa sólo tenía que permanecer quieto en su posición.

Los que tenían que hacer un esfuerzo para venir a hablar con él eran los invitados.

Jin cogió un vaso de vino de la bandeja de uno de los atareados sirvientes. El caro y afamado vino que incluso un rico aristócrata sólo abría en días especiales estaba siendo repartido como agua barata.

"Ja, ja... Felicidades, hermano".

"¿Podemos quedarnos a su lado un rato?"

Los primeros en acercarse a hablar con Jin no fueron otros que los gemelos Tona. Jin miró fijamente a sus hermanos de pie uno al lado del otro y sonrió.

"Por supuesto. ¿Cómo va vuestro entrenamiento con la Piedra Clara estos días?".

Mientras Jeremías les daba una alegre bienvenida, el color volvió a los rostros de los gemelos.

Entre tantos invitados, querían utilizar la fama de Jin para aumentar su propio prestigio y reputación. Algo así como "¡Estamos cerca de él, todo el mundo!".

Por no mencionar que Emma les había dicho que lo hicieran.

Ahora que Myu y Anne habían renunciado a ellas, su niñera les había dicho a las gemelas que se llevaran bien con Jin. Ni que decir tiene que Jin ya había previsto todo esto y decidió pasar página y dejar a un lado su anterior enemistad hacia Emma.

Era bastante desagradable estar cerca de aquella mujer, pero parecía ser una de las personas más perspicaces y agudas del clan Runcandel.

"Está mejorando estos días. Cambiamos nuestras armas principales a una gran espada y una espada de cadena como nos aconsejó el tío Zed, y ahora es mucho mejor."

"¿De verdad? Eso es estupendo. Siempre os estoy animando, hermanos mayores. Lo sabéis, ¿verdad?"

"¡Por supuesto! Por supuesto que lo sabemos. Es muy tranquilizador saber que nos cubrís las espaldas".

Mientras respondía torpemente, Daytona hizo acopio de todo el coraje que llevaba dentro y colocó su brazo sobre los hombros de Jin.

Mientras tanto, Jin encontró bastante entrañable el inquieto movimiento de los gemelos y sus desesperados intentos y dejó que su hermano hiciera lo que quisiera.

En cambio, susurró en voz baja al oído de Daytona.

'Cuando hayas actuado lo suficiente y estés satisfecha, ponte en marcha. Y dile a Emma que siga haciendo buen uso de su agudo ingenio en el futuro'.

Daytona apenas consiguió evitar que su cara mostrara su terror y asintió discretamente. Después, las gemelas Tona se quedaron otros cinco minutos charlando con Jin antes de marcharse.

La retirada de las gemelas fue como la rotura de una presa. Una vez que hubieron vaciado el local, los invitados que habían estado echando miradas a la estrella de la noche empezaron a acercarse a él uno tras otro.

Gracias a las gemelas Tona, los invitados habían aprendido que Jin no era tan irritable ni malhumorado como Luna en el pasado. La mayoría de los invitados de esta noche también habían asistido al banquete de hacía diecinueve años para felicitar a Luna por convertirse en caballero de cinco estrellas a la edad de quince años.

Y por aquel entonces, todos se habían enterado de lo malhumorada y fría de corazón que era Luna... Era imposible que alguien lo olvidara.

"Encantado de conocerles. Soy Julard Ken del Clan Ken".

"Un placer conocerle, Sir Julard Ken. ¿La comida preparada por el Clan Runcandel se ajusta a sus gustos?"

"Encantado de conocerle. Soy Seager Ken, también del Clan Ken".

"Igualmente. Soy Jin Runcandel. Siempre he querido conocer a gente del Clan Ken, que son famosos por su habilidad con la lanza."

"Jaja, vinimos corriendo aquí lo más rápido posible cuando oímos que el joven maestro del Clan Runcandel se había convertido en un caballero de 5 estrellas. Es un placer conocerles. Soy Jonsina Perral de los Caballeros del Rey Dragón".

"¡Oh, así que usted es Sir Jonsina! Mi niñera me ha contado a menudo historias de sus heroicas hazañas cuando era más joven. Es un honor conocerle por fin".

Y así, los invitados saludaron formal pero calurosamente a Jin uno tras otro. De repente, un hombre titánico se abalanzó sobre Jin, se alborotó el pelo y habló en voz alta de forma informal y amistosa.

"Jaja, ¡así que usted es Jin Runcandel! Tenía tanta curiosidad por saber qué mocoso había alcanzado la etapa de 5 estrellas a los 15 años. Ja, realmente no eres más que un mocoso diez años más joven que yo. ¡Encantado de conocerte! Me llamo Huger".

Huger no reveló su apellido porque creía que Jeremías lo reconocería, y lo reconoció. Era un guerrero talentoso, fuerte y prometedor del clan Tuko.

Tal vez fuera porque en su clan le respetaban y le admiraban, pero Huger parecía haber olvidado que estaba en el Jardín de las Espadas -la casa principal del Clan Runcandel- y que debía mostrar los modales adecuados.

Así pues, Jin sonrió suavemente y contestó.

"Sí, encantado de conocerte, Huger".

El aire que les rodeaba se volvió inmediatamente pesado. La tensión se extendió entre los invitados que observaban su interacción.